Bethesda Lutheran Church – Caledonia No. 99

Bethesda Lutheran Church is a Municipal Heritage Property located west of the Town of Milestone in the Rural Municipality of Caledonia No. 99. Situated on a grassy 0.4 hectare parcel that is surrounded by cultivated fields, this property features a wood-frame church that was constructed in 1912 and a cemetery.

The heritage value of Bethesda Lutheran Church resides in the property’s association with the religious history of Caledonia Rural Municipality Number 99. Many of the settlers in this rural area originated in the United States, but were of Norwegian descent. Norwegian Lutheran services were held as early as 1904, and in 1910 the Bethesda Norwegian Lutheran congregation was organized. In 1912, Martin Johnson, a carpenter from South Dakota, was retained to construct Bethesda Lutheran Church with the assistance of the congregation. Situated on an open parcel, the graceful steeple of this church can be seen for miles across the flat prairie landscape. Modernized in 1928 with a concrete basement and furnace, the church served the surrounding rural community for church services, weddings, funerals, meetings and bazaars. Many of the area’s first settlers rest in the cemetery, which is located at the rear of the church. Because of a steadily diminishing congregation, Bethesda Lutheran Church closed in 1973.

Heritage value of Bethesda Lutheran Church also lies in its architecture. Like many rural churches in Saskatchewan, Bethesda displays a Gothic influence illustrated by the pointed arch-windows and centrally-placed tower that incorporates the main entrance. Graceful in its detailing, the bell tower includes a bell-cast base, decorative gables and eight-sided spire. Interior architectural features emphasize the generous proportions of this heritage property and present an air of simple elegance. One key element of the church interior is the pressed copper tile that lines the vaulted ceiling and top part of the walls. Decorative columns frame the raised church sanctuary, which features an ornate carved altarpiece that is encircled by a matching chancel rail and an elegant raised pulpit.

La Bethesda Lutheran Church est un bien patrimonial municipal situé à l’ouest de la ville de Milestone, dans la municipalité rurale de Caledonia no 99. Située sur une parcelle gazonnée de 0,4 hectare entourée de champs cultivés, cette propriété comprend une église à ossature de bois construite en 1912 ainsi qu’un cimetière.

La valeur patrimoniale de la Bethesda Lutheran Church réside dans l’association de la propriété avec l’histoire religieuse de la municipalité rurale de Caledonia numéro 99. Beaucoup de colons de cette région rurale venaient des États-Unis, mais étaient d’ascendance norvégienne. Des offices luthériens norvégiens ont été célébrés dès 1904 et, en 1910, la congrégation luthérienne norvégienne Bethesda a été organisée. En 1912, Martin Johnson, un charpentier du Dakota du Sud, a été engagé pour construire la Bethesda Lutheran Church avec l’aide de la congrégation. Située sur une parcelle dégagée, la gracieuse flèche de cette église est visible à des milles à la ronde dans le paysage plat des Prairies. Modernisée en 1928 par l’ajout d’un sous-sol en béton et d’une fournaise, l’église a servi la communauté rurale environnante pour les offices, les mariages, les funérailles, les réunions et les bazars. Beaucoup des premiers colons de la région reposent dans le cimetière, situé à l’arrière de l’église. En raison d’une congrégation en baisse constante, la Bethesda Lutheran Church a fermé en 1973.

La valeur patrimoniale de la Bethesda Lutheran Church réside également dans son architecture. Comme beaucoup d’églises rurales de la Saskatchewan, Bethesda présente une influence gothique qu’illustrent les fenêtres à arcs brisés et la tour placée au centre, qui intègre l’entrée principale. D’une grande finesse de détails, le clocher comprend une base évasée en forme de cloche, des pignons décoratifs et une flèche à huit pans. Les éléments architecturaux intérieurs soulignent les généreuses proportions de ce bien patrimonial et dégagent un air d’élégance simple. L’un des éléments clés de l’intérieur de l’église est le revêtement de carreaux de cuivre embossé qui recouvre le plafond voûté et la partie supérieure des murs. Des colonnes décoratives encadrent le sanctuaire surélevé, qui comporte un retable sculpté orné entouré d’une table de communion assortie et d’une élégante chaire surélevée.