Balfour Apartments

The Balfour Apartments property is a Provincial Heritage Property occupying six city lots on a prominent corner in downtown Regina. The property features a seven-storey brick apartment block that was completed in 1930.

The heritage value of the Balfour Apartments lies in its architecture. This property is noted for its elegant front courtyard and its brick and stone construction, which features brick banding and carved limestone details. Colour is used as the main decorative tool on the seventh storey, where alternating courses of red and light buff Claybank brick create broad stripes in Moorish fashion. Carved Tyndall Stone finials along the roofline, and iron railings on the east and north sides of the building further decorate the upper stories. The front courtyard also employs elements of Moorish styling with a series of open arches that create an arcade against the front of the building. The arcade form is echoed in the limestone arches and colonettes that surround the front door, and in the arched, main floor windows that face the courtyard. As suited to a fashionable address such as the Balfour, interior layout and architectural elements project an elegant atmosphere in the public areas. The stairs, wide corridors and large entry lounge are typical of this elegance, featuring elaborate chandeliers and textured plaster walls referred to as “art plaster.” Designed by Van Egmond and Storey, a prominent Saskatchewan architectural firm, the Balfour Apartments was the largest and tallest apartment building in Saskatchewan from the time of its construction until the mid-1950s. It was also the first apartment building in the province with self-operated elevators, which contributed to the prestige of the property and allowed for its height.

The heritage value of the Balfour Apartments also lies in its association with James Balfour, a prominent Regina lawyer who also served as Mayor in 1915 and 1931. In the late 1920s Balfour commissioned Van Egmond and Storey to design an apartment block to be built at the site of his existing home on the corner of Lorne Street and Victoria Avenue. The well-known western Canadian company, Smith Brothers and Wilson were hired as contractors, and the building was completed in 1930. The Balfour Apartments provided Regina’s wealthier citizens with a fashionable alternative to detached housing. James Balfour continued to live at the Balfour, along with numerous members of the Regina elite, including a number of judges, lawyers, and politicians.

The heritage value of The Balfour Apartments also resides in its historical integrity. The property retains many of its original architectural elements, including the two self-operated elevators and the layout of interior public space. Except for minor alterations such as a wheelchair ramp and new stairs at the front entrance, the exterior of the property displays a high degree of heritage integrity. The Balfour Apartments endures as a desirable residential address, and continues to be a prominent member of the group of heritage buildings surrounding Victoria Park.

La propriété des Balfour Apartments est un bien patrimonial provincial occupant six lots urbains à un angle de rue en vue au centre-ville de Regina. La propriété comprend un immeuble d’appartements en brique de sept étages achevé en 1930.

La valeur patrimoniale des Balfour Apartments réside dans leur architecture. Cette propriété est remarquable pour son élégante cour avant et sa construction en brique et en pierre, qui comporte des bandeaux de brique et des détails en calcaire sculpté. La couleur est utilisée comme principal outil décoratif au septième étage, où des rangs alternés de brique de Claybank rouge et chamois pâle forment de larges rayures à la manière mauresque. Des fleurons en pierre de Tyndall sculptée le long de la ligne de toit et des garde-corps en fer sur les côtés est et nord du bâtiment décorent davantage les étages supérieurs. La cour avant fait aussi appel à des éléments de style mauresque, avec une série d’arcs ouverts qui forment une arcade devant la façade du bâtiment. La forme de l’arcade se retrouve dans les arcs et les colonnettes de calcaire qui encadrent la porte d’entrée, ainsi que dans les fenêtres cintrées du rez-de-chaussée donnant sur la cour. Comme il convient à une adresse prestigieuse comme le Balfour, l’aménagement intérieur et les éléments architecturaux créent une atmosphère élégante dans les aires communes. Les escaliers, les larges corridors et le grand salon d’entrée sont typiques de cette élégance, avec leurs lustres élaborés et leurs murs de plâtre texturé appelé « art plaster ». Conçus par Van Egmond et Storey, un éminent cabinet d’architectes de la Saskatchewan, les Balfour Apartments ont été le plus grand et le plus haut immeuble d’appartements de la Saskatchewan depuis leur construction jusqu’au milieu des années 1950. Il s’agissait aussi du premier immeuble d’appartements de la province doté d’ascenseurs automatiques, ce qui a contribué au prestige de la propriété et permis sa hauteur.

La valeur patrimoniale des Balfour Apartments réside aussi dans leur association avec James Balfour, un éminent avocat de Regina qui a aussi été maire en 1915 et en 1931. À la fin des années 1920, Balfour a chargé Van Egmond et Storey de concevoir un immeuble d’appartements à construire à l’emplacement de sa maison, à l’angle de la Lorne Street et de la Victoria Avenue. L’entreprise bien connue de l’Ouest canadien Smith Brothers and Wilson a été engagée comme entrepreneur, et le bâtiment a été achevé en 1930. Les Balfour Apartments offraient aux citoyens plus aisés de Regina une solution de rechange à la mode aux maisons individuelles. James Balfour a continué d’habiter au Balfour, tout comme de nombreux membres de l’élite de Regina, dont plusieurs juges, avocats et politiciens.

La valeur patrimoniale des Balfour Apartments réside aussi dans leur intégrité historique. La propriété conserve bon nombre de ses éléments architecturaux d’origine, notamment les deux ascenseurs automatiques et l’aménagement des aires communes intérieures. Hormis des modifications mineures comme une rampe pour fauteuils roulants et de nouvelles marches à l’entrée principale, l’extérieur de la propriété présente un haut degré d’intégrité patrimoniale. Les Balfour Apartments demeurent une adresse résidentielle recherchée et continuent d’occuper une place de choix dans l’ensemble de bâtiments patrimoniaux qui entourent le Victoria Park.