Ezekiel Hart

In 1807, Ezekiel Hart, a member of a prominent family, became the first Jew ever elected to the Legislative Assembly of Lower Canada. Despite his victory, this brilliant businessman could not take his seat in the Assembly, highlighting the limited political rights of Jews at the time. A debate on Jewish political emancipation ensued, which Hart’s sons, Samuel Becancour and Aaron Ezekiel, helped bring to a successful conclusion. Petitions they submitted in 1828 and 1831 led to the passage in 1832 of an act granting civil and political rights to Jews in Lower Canada.

Membre d’une éminente famille, Ezekiel Hart devint en 1807 le premier Juif élu député à l’Assemblée législative du Bas-Canada. Le fait que ce brillant homme d’affaires ne put siéger malgré sa victoire mit en évidence les limites des droits politiques des Juifs à cette époque. Il en résulta un débat sur l’émancipation politique de ces derniers que les fils de Hart, Samuel Becancour et Aaron Ezekiel, contribuèrent à clore. En effet, leurs pétitions déposées en 1828 et en 1831 aboutirent à la promulgation en 1832 d’une loi garantissant les libertés civiles et politiques des Juifs au Bas-Canada.