Beginnings of Coal Mining

Canada’s coal mining industry had its beginnings during the French period near here on the north side of Morien Bay. The existence of surface coal on Cape Breton was first recorded by Nicolas Denys in 1672. This coal, which was easily removed by crowbar, was loaded in small amounts by both French and English ships in the late 17th and early 18th centuries. The first attempt at regular mining in America was made here in 1720 to supply Louisbourg. About this time also, coal was exported clandestinely from Morien Bay to Boston in exchange for bricks, lumber and provision.

L’industrie houillère au Canada débuta sous le régime français, près d’ici, du côté nord de la baie de Morienne (Morien Bay). La présence de la houille au Cap Breton fut d’abord notée par Nicolas Denys en 1672. On recueillait la houille en surface avec un pied-de-biche et la transportait en petites quantités sur les navires français et britanniques dès la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècles. La première tentative d’exploitation d’une mine eut lieu ici en 1720 pour les besoins de Louisbourg. À l’époque, on faisait aussi l’exportation clandestine de la houille de la baie de Morienne à Boston, en échange de briques, de bois et de provisions.