Lieutenant Leslie Ward Plaque

This plaque, affixed to a bench, was unveiled in memory of Lieutenant Leslie Ward, Royal Canadian Naval Volunteer Reserve. All Saints’ Anglican Church Westboro shares a building with First United Church.

Leslie Ward was born in 1908 in Toronto. Little is known of his life in Toronto other than he was married and his wife continued to reside there after Ward joined the Royal Canadian Naval Volunteer Reserve. Following the completion of his training, Ward was assigned to HMCS Athabaskan, remaining with the ship throughout the war. Lieutenant Leslie Ward was killed and lost at sea on 29 April 1944, when his ship was torpedoed by German torpedo boat T-24, off the coast of France. Leslie Ward was 36 years old and is commemorated on the Halifax Memorial.

HMCS Athabaskan was commissioned in Feb 1943 and assigned to the British Home Fleet. In March 1943, she sailed for her first mission patrolling the Iceland-Faeroes Passage area and in Jun 1943, she took part in OP GEARBOX III, the relief of the garrison at Spitsbergen. In Jul and Aug 1943 she was based at Plymouth, carrying out anti-submarine patrols in the Bay of Biscay, and on 27 Aug 1943 was hit by a glider bomb off the Spanish coast. Athabaskan managed to reach Devonport, where she remained under repair until Nov 1943. During the Dec – Jan period , she escorted three convoys after which she returned to Plymouth Command. On 26 Apr 1944 she assisted in the destruction of German torpedo boat T-29 in the Channel off Ushant, and three days later was sunk by a torpedo from T-24 north of Ile de Batz. Her captain and 128 men were lost; among them was Lt Ward.

Inscription

To the glory of God and

in loving memory of

Lieutenant Leslie Ward RCNVR

lost in the sinking of HMCS Athabaskan

April 29, 1944

Cette plaque, apposée sur un banc, fut dévoilée à la mémoire du lieutenant Leslie Ward, Réserve de volontaires de la Marine royale canadienne.

Leslie Ward est né en 1908 à Toronto. On sait peu de choses de sa vie à Toronto, sauf qu’il était marié et que sa femme continua d’y résider, après que Ward ait rejoint la Réserve de volontaires de la Marine royale canadienne. Après la fin de sa formation, Ward fut affecté au NCSM Athabaskan, demeurant avec le navire pendant toute la guerre. Le lieutenant Leslie Ward fut tué et porté disparu en mer le 29 avril 1944 lorsque son navire fut atteint par le torpilleur allemand T-24 au large des côtes françaises. Leslie Ward avait alors 36 ans. Son nom est inscrit sur le monument commémoratif d’Halifax.

Le NCSM Athabaskan a été mis en service en février 1943 et fut affecté à la flotte britannique. Il mit les voiles en mer au mois de mars 1943 pour sa première mission, patrouillant dans le secteur du passage entre l’Islande et les îles Féroé. En juin 1943, il participa à l’Opération Gerbox III, qui consistait à venir en aide à la garnison à Spitzberg, puis en juillet et août 1943, il transporta des patrouilles anti-sous-marines dans le golfe de Gascogne alors qu’il était basé à Plymouth. Le 27 août 1943, il fut touché par une bombe planante au large des côtes espagnoles. L’Athabaskan réussit à atteindre Devonport, où il demeura pour réparation jusqu’en novembre 1943. En décembre et janvier, il escorta trois convois puis retourna au commandement de Plymouth. Le 26 avril 1944, il contribua à la destruction du torpilleur allemand T-29 dans le chenal de l’île d’Ouessant et fut lui-même coulé trois jours plus tard par une torpille d’un T-24 au nord de l’île de Batz. Son capitaine et 128 hommes y perdirent alors la vie, parmi lesquels se trouvait le lieutenant Ward.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.