Private John Andrew Donegan Memorial Window

This stained glass window is dedicated to the memory of Private John Andrew Donegan, one of the first Canadian soldiers to be killed in the South African War.

John Andrew Donegan was born on 17 December 1878 at Perth ON, west of Ottawa. His father was an “engine driver” on the Perth and Smith Falls railway before being promoted to Inspector of Locomotives in the Canadian Pacific Railway shops at London ON. John Donegan was educated at Perth and, after his family had moved to London, at St. Peter’s School and the Collegiate Institute in London. On completing his education, he worked at a boot and shoe store before working at the CPR freight office in Chatham ON. Donegan was a member of the 26th Middlesex Light Infantry Active Militia when he volunteered for the Boer War. He sailed for South Africa on 30 October 1899 with B Company of the Royal Canadian Regiment, arriving in Cape Town on 20 Nov.

The British had suffered a number of surprising set-backs in the 1899 opening battles of the Boer War but with the arrival of reinforcements, they put in place a new strategy. In February 1900, they sent troops marching across the plains towards the Boer capitals rather than use the vulnerable railway lines. On 17 February, British forces reached the banks of the Modder River at Paardeberg Drift where a 5000 strong Boer commando awaited them. On the morning of 18 February, the RCR were ordered across the river and once the crossing completed, were ordered to advance down Gun Hill. They had barely started their advance when they came under murderous fire from the dug-in Boers. It is during this action that Private John Andrew Donegan was killed. He is buried at the Vendusie Drift Garden of Remembrance, Paardeberg, South Africa.

Inscription

Inscription at the bottom of the left and right stained glass windows:

“For I also am a man subject to authority, having under me soldiers” Luke, 7 Chap, 8th Verse.

Erected by the patriotic citizens of London in faithful remembrance of Pte John Donegan a member of this Parish and one of the first Canadian soldiers killed in the South African War, Feb 18, 1900. Aged 21 years.

“I will give thee rest from all thy enemy” 2nd Kings, Chap VII, Verse XI.

Ce vitrail est dédié à la mémoire du soldat John Andrew Donegan, un des premiers soldats à être tué durant la guerre d’Afrique du Sud.

John Andrew Donegan est né le 17 décembre 1878 à Perth, en Ontario, à l’ouest d’Ottawa. Son père était mécanicien de locomotive sur le chemin de fer Perth et Smith Falls avant d’être promu inspecteur de locomotives dans les ateliers de la Compagnie de chemin de fer du Canadien Pacifique à London, en Ontario. John Donegan a étudié à Perth et, après le déménagement de sa famille à London, il a étudié à la St. Peter School puis au Collegiate Institute de London. Une fois ses études terminées, il a travaillé dans un magasin de chaussures avant d’être engagé dans un bureau du service des marchandises du CFCP à Chatham, en Ontario. John Donegan était membre de la 26e milice active de l’infanterie légère de Middlesex lorsqu’il s’est porté volontaire pour la guerre des Boers. Il a pris la mer pour l’Afrique du Sud le 30 octobre 1899 avec la Compagnie B du Royal Canadian Regiment, et est arrivé à Cape Town le 20 novembre.

Les Britanniques ont essuyé plusieurs revers imprévus lorsqu’ils ont engagé le combat durant la guerre des Boers en 1899, mais l’arrivée des renforts leur a permis de mettre une stratégie en place. En février 1900, ils ont envoyé des troupes traverser les plaines en direction des capitales boers, plutôt que d’utiliser les lignes de chemin de fer vulnérables. Le 17 février, les forces britanniques ont atteint les rives de la rivière Modder à Paardeberg Drift où un solide commando de 5 000 Boers les attendait. Le matin du 18 février, le RCR a reçu l’ordre de traverser la rivière et, une fois la traversée effectuée, d’avancer sur la colline Gun. Les soldats avaient à peine commencé leur avancée lorsqu’ils se sont trouvés sous le tir meurtrier des Boers retranchés. C’est pendant ce combat que le soldat John Andrew Donegan a été tué. Il est enterré dans le Jardin du souvenir de Vendusie Drift, à Paardeberg, en Afrique du Sud.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.