McKenzie Block

McKenzie Block is named in honour of Thomas McKenzie, the first soldier to enroll in the Infantry School Corps thereby becoming the first soldier to join the permanent Infantry forces of Canada.

Thomas McKenzie was born in 1830 in Gibralter, the son of Sergeant Duncan McKenzie of the 94th Regiment. Thomas joined the 64th Regiment (North Staffordshire Regiment) at the age of eleven as a bugler and drummer. In 1849, the 64th was posted to India; while there, Thomas was promoted to corporal in 1851 and to sergeant in 1854. In 1856, Sergeant McKenzie participated in the Persian War and later saw action at the reliefs of Cawnpore and Lucknow, during the India Mutiny (1857-59). In 1861, the British Army asked for volunteers to go to British North America to train the militia and McKenzie was selected.

Sergeant McKenzie arrived in Saint John, NB in February 1862, and was employed training militia units in New Brunswick, primarily the 62nd Battalion of the New Brunswick Militia. He was mobilized as the Regimental Sergeant Major with the Saint John Volunteer Battalion during the Fenian threat in 1865/66. In 1868, he was formally discharged from the British Army but remained in Canada.

In 1871, McKenzie was employed as a Militia Stores Keeper, living in Fredericton with his family. When the Canadian Government established a Military School of Instruction at Fredericton in 1872, McKenzie was selected as the school’s drill instructor, and served in this capacity for the next eleven years. In December 1883, the Canadian Government established its first regular (permanent) infantry unit, called the Infantry School Corps. McKenzie joined the Corps as its first member on 7 January 1884, and was appointed the Corps Regimental Sergeant Major, a position he held until he retired in 1895. After retirement he served as custodian of the Fredericton Armouries and Military Compound. He died on 26 February 1910, and is buried in the Rural Cemetery in Fredericton.

Inscription

English plaque:

McKenzie Block

So named

in honour of

Thomas McKenzie

the first soldier

to enroll in the

Infantry School Corps

1884

French plaque:

McKenzie Block

Ainsi nommé en

l’honneur de

Thomas McKenzie

le premier soldat à

s’enrôler dans le

Infantry School Corps

1884

Le bâtiment McKenzie a été ainsi nommé en l’honneur de Thomas McKenzie, le premier soldat à s’enrôler dans l’Infantry School Corps et à rejoindre les forces d’infanterie permanentes du Canada.

Né en 1830 à Gibralter, Thomas McKenzie est le fils du sergent Duncan McKenzie du 94e régiment. Il a rejoint le 64e régiment (le North Staffordshire Regiment) à l’âge de onze ans en tant que clairon et tambour. En 1849, le 64e a été affecté en Inde, où Thomas McKenzie a été promu caporal en 1851, puis sergent, en 1854. En 1856, le sergent McKenzie a pris part à la guerre contre les Perses et a par la suite combattu lors des affrontements à Cawnpore et Lucknow, durant la rébellion indienne (1857‑1859). En 1861, l’armée britannique a fait appel à des volontaires pour former la milice en Amérique du Nord britannique, et McKenzie a été choisi.

Le sergent McKenzie est arrivé à Saint John, au Nouveau‑Brunswick, en février 1862, et il a formé les unités de milice de la province, principalement le 62e bataillon de la milice du Nouveau‑Brunswick. Il a été mobilisé en tant que sergent-major régimentaire avec le Saint John Volunteer Battalion durant la menace des Féniens en 1865‑1866. Il a officiellement été libéré de l’armée britannique en 1868, mais il est resté au Canada.

En 1871, McKenzie, qui vivait à Fredericton avec sa famille, a été employé comme gardien des magasins de la milice. Lorsque le gouvernement du Canada a créé la Military School of Instruction à Fredericton en 1872, McKenzie a été choisi en tant qu’instructeur d’exercice de l’école, poste qu’il a occupé pendant onze ans. En décembre 1883, le gouvernement du Canada a établi sa première unité d’infanterie régulière (permanente), appelée l’Infantry School Corps. McKenzie a été le premier membre à rejoindre le corps d’infanterie le 7 janvier 1884 et il a été nommé sergent-major régimentaire du Corps, une fonction qu’il a exercée jusqu’à sa retraite, en 1895. Après sa retraite, il a travaillé en tant que gardien du manège militaire et du complexe militaire de Fredericton. Il est décédé le 26 février 1910 et repose au cimetière rural de Fredericton.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.