Cruickshank Lake

Cruickshank Lake is named in honour of Major Robert Edward Cruickshank, VC.

Robert Edward Cruichshank was born in June 1888 in Winnipeg where his father worked for the Canadian Pacific Railway. Cruickshank emigrated to England with his family when he was 3 and completed his education in Woodford, Essex after which he became a salesman for the Lipton Tea Company and the Lever Company. He served in the Territorial Army with the City of London Yeomanry (Rough Riders) from 1908 to 1911, and as a young man, became involved in the Scouting movement as well as local politics. At the outbreak of World War I, he volunteered for the Royal Flying Corps but transferred to the London Scottish Regiment. He was wounded in the Battle of the Somme in France before being sent to serve in the Middle East. On 1 May 1918, Cruichshank earned the Victoria Cross near the Jordan River in Palestine when he volunteered to carry a critical message along the front line where he was hit several times by a sniper (see citation below). He survived and was evacuated back to England. After the war, he returned to his career in sales and when the Second World War erupted, he volunteered to serve in the Home Guard where he attained the rank of Major. Robert Edward Cruickshank died in August 1961.

Citation:

“The platoon to which Private Cruickshank belonged came under very heavy rifle and machine-gun fire at short range and was led down a steep bank into a wadi, most of the men being hit before they reached the bottom. Immediately after reaching the bottom of the wadi the officer in command was shot dead, and the sergeant who then took over command sent a runner back to Company Headquarters asking for support, but was mortally wounded almost immediately after; the corporal having in the meantime been killed, the only remaining N.C.O. (a lance-corporal), believing the first messenger to have been killed, called for a volunteer to take a second message back.

Private Cruickshank immediately responded and rushed up the slope, but was hit and rolled back into the wadi bottom. He again rose and rushed up the slope, but, being again wounded, rolled back into the wadi. After his wounds had been dressed he rushed a third time up the slope and again fell badly wounded. Being now unable to stand he rolled himself back amid a hail of bullets. His wounds were now of such a nature as to preclude him making any further attempt and he lay all day in a dangerous position, being sniped at and again wounded where he lay. He displayed the utmost valour and endurance, and was cheerful and uncomplaining throughout.”

– The London Gazette, June 21, 1918

Inscription

On maps: Cruickshank Lake

Le lac Cruickshank est nommé en l’honneur du major Robert Edward Cruickshank, VC.

Robert Edward Cruichshank est né en juin 1888 à Winnipeg où son père travaillait pour la Compagnie de chemin de fer du Canadien Pacifique. Cruickshank a émigré en Angleterre avec sa famille lorsqu’il avait trois ans et a terminé ses études à Woodford, Essex après quoi il est devenu représentant de commerce pour la Lipton Tea Company et la Lever Company. Il sert dans l’Armée territoriale au sein d’une unité Yeomanry (Rough Riders) de la ville de London de 1908 à 1911. Dans sa jeunesse, il s’intéresse au mouvement scout ainsi qu’à la politique locale. Au début de la Première Guerre mondiale, il s’enrôle dans le Royal Flying Corps, mais est transféré dans le London Scottish Regiment. Il est blessé lors de la bataille de la Somme en France avant d’être envoyé servir au Moyen‑Orient. Le 1er mai 1918, Cruichshank se voit décerner la Croix de Victoria après s’être porté volontaire près du Jourdain en Palestine pour transporter un message très important le long des lignes ennemies où il est atteint à plusieurs reprises par le tir d’un tireur d’élite (voir la référence ci‑dessous). Il survit à ses blessures et est évacué en Angleterre. Après la guerre, il reprend son métier de représentant et, lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il se porte volontaire pour servir dans la Garde territoriale au sein de laquelle il a atteint le grade de major. Robert Edward Cruickshank est décédé en août 1961.

Référence :

« Le peloton auquel appartenait le soldat Cruickshank a été la cible de tirs nourris et rapprochés de fusils et de mitrailleuses. Le peloton a été entraîné sur la pente abrupte d’un oued et la plupart des hommes avaient été atteints par balle avant d’être au bas de la pente de l’oued [cours d’eau]. Immédiatement après s’y être trouvé, le commandant a été atteint mortellement et le sergent assumant ensuite le commandement a dépêché une estafette au quartier général de la compagnie pour demander du renfort, mais ce dernier a été blessé et a succombé à ses blessures presque immédiatement; le caporal ayant depuis été tué, le seul sous‑officier encore vivant (un caporal suppléant), croyant que le premier messager avait été tué, a demandé un volontaire pour aller porter un deuxième message.

Le soldat Cruickshank a immédiatement répondu à l’appel et a remonté rapidement la pente, mais a été atteint d’une balle et s’est retrouvé au fond du talus. Il s’est relevé et a gravi la pente, mais a été blessé de

nouveau est retombé dans l’oued. Après que ses blessures ont été pansées, il a remonté rapidement pour une troisième fois la pente et est tombé de nouveau gravement blessé. N’étant pas en mesure de se relever, il s’est tourné sur le dos sous une pluie de balles. Ses blessures étaient maintenant d’une nature telle qu’il ne pouvait plus rien faire et est demeuré dans cette dangereuse position toute la journée, la cible de tireurs d’élite et blessé de nouveau où il était étendu. Il a fait preuve d’un courage et d’une endurance remarquables. Il a gardé le moral et ne s’est jamais plaint pendant tout ce temps ».

– The London Gazette, 21 juin 1918

Carte – Emplacement du lac Cruickshank (carte par RNCan)

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.