Harcus Strachan Lake

Harcus Strachan Lake is named in honour of LCol Henry Mareus “Harcus” Strachan, VC, MC.

Henry Mareus “Harcus” Strachan VC, MC was born in Borrowstounness, Scotland, in November 1887. He attended the University of Edinburgh before emigrating to Canada in 1908. He enlisted in the Fort Garry Horse in July 1915 and was commissioned the following year. In May 1917 Strachan was awarded the Military Cross after a raid near St. Quentin. Six months later, on 20 November 1917 during the Battle of Cambrai, he earned the Victoria Cross near Masnières, France. See citation below. After the war, Strachan moved to Edmonton where he eventually entered the banking business. He also became Commanding Officer of the 1st Battalion, Edmonton Fusiliers during the Second World War. After WW II, he retired and moved to Vancouver. Strachan died on 1 May 1982, at the age of 97 years and 175 days, the record longest-lived recipient of the Victoria Cross.

Citation:

“For most conspicuous bravery and leadership during operations.

He took command of the squadron of his regiment when the squadron leader, approaching the enemy front line at a gallop, was killed. Lt. Strachan led the squadron through the enemy line of machine-gun posts, and then, with the surviving men, led the charge on the enemy battery, killing seven of the gunners with his sword. All the gunners having been killed and the battery silenced, he rallied his men and fought his way back at night through the enemy’s line, bringing all unwounded men safely in, together with 15 prisoners.

The operation – which resulted in the silencing of an enemy battery, the killing of the whole battery personnel and many infantry, and the cutting of three main lines of telephone communication two miles in rear of the enemy’s front line – was only rendered possible by the outstanding gallantry and fearless leading of this officer.”

(London Gazette, no.30433, 18 December 1917)

Inscription

On maps: Harcus Strachan Lake

Le lac Harcus Strachan Lake est nommé en l’honneur du lieutenant‑colonel Henry Mareus « Harcus » Strachan, VC, MC.

Henry Mareus « Harcus » Strachan VC, MC est né à Borrowstounness, en Écosse, en novembre 1887. Il a étudié à l’Université d’Édimbourg avant d’immigrer au Canada en 1908. Il s’enrôle dans le régiment Fort Garry Horse en juillet 1915 et est commissionné l’année suivante. En mai 1917 Harcus Strachan se voit décerner la Croix militaire après un raid près de St. Quentin. Six mois plus tard, le 20 novembre 1917, après la bataille de Cambrai, il reçoit la Croix de Victoria près de Masnières, en France. Voir la référence ci-dessous. Après la guerre, il s’installe à Edmonton où il travaille dans le secteur bancaire. Il devient aussi commandant du 1er Bataillon des Edmonton Fusiliers pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il prend sa retraite et s’installe à Vancouver. Il est décédé le 1er mai 1982 à l’âge de 97 ans. Il est à ce jour le récipiendaire de la Croix de Victoria qui a vécu le plus longtemps.

Référence :

« Pour sa bravoure exceptionnelle et son leadership pendant les opérations.

Il a pris le commandement de l’escadron de son régiment au moment où le chef d’escadron a été tué en approchant au galop la première ligne ennemie. Le lieutenant Strachan a mené l’escadron au-delà des postes de mitrailleuses ennemis et ensuite, avec les hommes qui avaient survécu, il a mené l’assaut sur les batteries ennemies, sabrant sept des canonniers. Ayant tué tous les canonniers et ayant réduit au silence la batterie, il a regroupé ses hommes et, en se battant contre les forces ennemies, il a ramené pendant la nuit tous les hommes non blessés ainsi que 15 prisonniers.

L’opération n’a pu être possible que grâce à la bravoure remarquable et aux directives audacieuses de cet officier. L’opération a permis de réduire au silence une batterie ennemie, d’éliminer tous les soldats de la batterie et beaucoup de personnel de l’infanterie et de couper trois lignes de communication téléphonique principales environ un kilomètre derrière les lignes ennemies ».

(London Gazette, no 30433, 18 décembre 1917)

Carte – Emplacement du Harcus Strachan Lake (carte par RNCan)

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.