Reichswald Court

Reichswald Court is dedicated to the Canadian participation in the Battle of The Reichswald.

Built in 1940 as one of many training establishments for the British Commonwealth Air Training Plan (BCATP), Camp Picton’s 700 acres became home for numerous young Commonwealth airmen undergoing bombing and gunnery training. After the Second World War, the site was used as a storage and equipment maintenance centre for the Royal Canadian Air Force before being taken over by the Royal Canadian Artillery School (anti-aircraft). With the addition of a Permanent Married Quarters (PMQ) area in the 1950’s, the base was expanded and in the early 60’s became the Home Station for the Canadian Guards regiment. The Base was closed in 1969 and the airfield was eventually transformed into an industrial site. The PMQ area was sold to individual homeowners with many of the roads retaining their original military name.

The Battle of the Reichswald, also known as Operation Veritable, took place in Klever Reichswald between February 8 and March 11, 1945. This operation was the northern part of an Allied pincer movement conducted by 21st Army Group primarily consisting of the 1st Canadian Army and the British XXX Corps. The operation’s objective was to clear German forces from the area between the Rhine and Maas rivers, east of the German/Dutch frontier. The operation had complications. The heavily forested terrain, squeezed between the rivers, reduced Anglo-Canadian advantages in manpower and armour and the situation was exacerbated by soft ground which had thawed after the winter and the deliberate flooding of the adjacent Rhine flood plain as well as the delay in the southern pincer movement, Operation Grenade.

Veritable started on schedule, with XXX Corps advancing through the forest and the 3rd Canadian Infantry Division, in amphibious vehicles, clearing enemy positions in the drowned Rhine flood plain. The fighting was hard, but the Allied advance continued. On February 22, once clear of the Reichswald and with the towns of Kleve and Goch in their control, the offensive was renewed and linked up with the US 9th Army (Operation Grenade) near Geldern on March 4. Fighting continued as the Germans sought to retain a bridgehead on the west bank of the Rhine at Wesel and evacuate as many men and as much equipment as possible. Finally, on March 10, the German withdrawal ended and the last bridges were destroyed.

Inscription

REICHSWALD CT.

Reichswald Court est dédié à la participation canadienne à la bataille de Reichswald.

Construit en 1940, Camp Picton, un des nombreux établissements d’instruction de l’époque pour le Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB), a accueilli sur ses 700 acres de nombreux jeunes aviateurs du Commonwealth, qui y ont suivi leur entraînement au bombardement et au tir. Après la Seconde Guerre mondiale, le lieu a servi à l’ARC de centre d’entreposage et d’entretien de l’équipement avant d’être occupé par l’École de l’Artillerie royale canadienne (antiaérienne). La base, qui fut agrandie dans les années 1950 avec l’ajout de logements familiaux (LF), est devenue dans les années 1960 la maison mère des Canadian Guards. Elle a été fermée en 1969 et son terrain d’aviation transformé en zone industrielle. Les logements familiaux ont été vendus à des particuliers mais de nombreuses rues ont conservé leur nom militaire initial.

Également appelée Op Veritable, la bataille de Reichwald se déroule dans la forêt de Klever Reichswald, du 8 février au 11 mars 1945. Volet nord d’un mouvement de tenailles des Alliés dirigé par le 21e Groupe d’armées, cette opération est exécutée par la 1ère Armée canadienne et le XXX Corps d’armée britannique. Elle a pour objectif de déloger les forces allemandes de la zone située entre le Rhin et la Meuse, à l’est de la frontière entre les Pays?Bas et l’Allemagne. L’opération s’avère très compliquée. La zone fortement boisée bordée par les deux rivières anéantit les avantages que possèdent les anglo?canadiens en matière d’hommes et d’armement. La situation est aggravée par le sol ramolli par la fonte des neiges après l’hiver et l’inondation délibérée de la plaine adjacente du Rhin, auxquels s’ajoutent le retard du volet sud du mouvement de tenailles, appelé Op Grenade.

L’opération Veritable a commencé à temps avec le XXX Corps progressant par la forêt et la 3e Division d’infanterie canadienne dans des véhicules amphibies, prenant les positions ennemies dans la plaine du Rhin inondée. Le combat est difficile mais les Alliés continuent d’avancer. Le 22 février, après la sortie de la forêt de Reichswald et la prise des villes de Kleve et de Goch, l’offensive est relancée, et les attaquants rejoignent la 9e Armée américaine (Op Grenade) près de Geldern le 4 mars. Les combats se poursuivent alors que les Allemands tentent de garder une tête de pont sur la rive ouest du Rhin à Wesel et d’évacuer autant d’hommes et de matériel que possible. Enfin, le 10 mars, la retraite des Allemands prend fin et les derniers ponts sont détruits.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.