Ortona Circle

Ortona Circle is dedicated to the Canadian participation in the Battle of Ortona.

Built in 1940 as one of many training establishments for the British Commonwealth Air Training Plan (BCATP), Camp Picton’s 700 acres became home for numerous young Commonwealth airmen undergoing bombing and gunnery training. After the Second World War, the site was used as a storage and equipment maintenance centre for the Royal Canadian Air Force before being taken over by the Royal Canadian Artillery School (anti-aircraft). With the addition of a Permanent Married Quarters (PMQ) area in the 1950’s, the base was expanded and in the early 60’s became the Home Station for the Canadian Guards regiment. The Base was closed in 1969 and the airfield was eventually transformed into an industrial site. The PMQ area was sold to individual homeowners with many of the roads retaining their original military name.

The Battle of Ortona (20-28 December 1943) was an extremely fierce battle fought between German Fallschirmjäger (paratroops) from the German 1st Parachute Division and assaulting Canadian forces from the Canadian 1st Infantry Division. It was the culmination of the fighting on the Adriatic front in Italy during “Bloody December”. The battle, dubbed “Little Stalingrad” for the deadliness of its close-quarters combat, took place in the small Adriatic Sea town of Ortona, about halfway down the Italian coast. The initial Canadian attack on the town was made on December 20 by Canadian 2nd Brigade’s Loyal Edmonton Regiment with elements of the Seaforth Highlanders of Canada under command. Meanwhile elements of the division’s 3rd Brigade launched a northerly attack to the west of the town in attempt to outflank and cut off the town’s rear communications but made slow progress because of the difficult terrain and the skillful and determined German defence. The Germans also concealed various machine guns and anti-tank emplacements throughout the town, making movement by armour and infantry increasingly difficult. The house to house fighting was vicious and the Canadians made use of a new tactic: “mouse-holing”. On December 26, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry and the Three Rivers Regiment joined the battle. After eight days of fierce fighting, the depleted German troops withdrew from the town.

Inscription

ORTONA CIR.

La rue Ortona Circle porte son nom en l’honneur de la participation du Canada à la bataille d’Ortona.

Construit en 1940, le Camp Picton, s’étalant sur 700 acres, était l’un des nombreux établissements d’entraînement du Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB). Il a accueilli des foules de jeunes aviateurs du Commonwealth suivant une formation au bombardement et au tir au canon. Après la Seconde Guerre mondiale, les installations ont servi de centre d’entreposage et de maintenance de l’équipement pour l’ARC avant d’être prises en charge par l’École de l’Artillerie royale canadienne (artillerie antiaérienne). Avec l’ajout de logements familiaux dans les années 1950, la base a été agrandie et, au début des années 1960, est devenue la base d’attache du Régiment des Canadian Guards. La base a été fermée en 1969; l’aérodrome a fini par être transformé en site industriel. Les logements militaires ont été vendus à des propriétaires individuels et bon nombre des noms militaires des rues sur lesquelles ils sont situés ont été conservés.

La bataille d’Ortona (du 20 au 28 décembre 1943) a été une bataille extrêmement intense entre les parachutistes (les Fallschirmjäger) de la 1re Division allemande de parachutistes et les troupes d’attaque de la 1re Division canadienne d’infanterie. Elle a été le point culminant des combats sur le front de l’Adriatique en Italie durant le mois surnommé « décembre sanglant ». La bataille, appelée « la petite Stalingrad » en raison de ses combats rapprochés meurtriers, a été livrée dans la ville d’Ortona, située aux abords de l’Adriatique, au milieu de la côte italienne. L’attaque initiale des Canadiens contre la ville a été lancée le 20 décembre par le Loyal Edmonton Regiment de la 2e Brigade, qui comprenait également sous son commandement des éléments du Seaforth Highlanders of Canada. Entre-temps, des éléments de la 3e Brigade de la division ont attaqué l’ouest d’Ortona, par le nord, afin de déborder la zone des communications arrière de la ville, mais ils avancèrent très lentement à cause du terrain accidenté ainsi que de l’habileté et de la détermination de la défense allemande. En outre, les Allemands ont dissimulé des mitrailleuses et des postes antichars çà et là dans la ville afin de rendre plus difficiles les mouvements des forces blindées et d’infanterie. Les combats de maison en maison ont été violents, et les Canadiens ont fait appel à une nouvelle tactique : le percement de trous de communication. Le 26 décembre, le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry et le Three Rivers Regiment se sont joints à la bataille. Après huit jours de combats féroces, les troupes allemandes, affaiblies, se retirèrent de la ville.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.