Sanctuary Wood Park

Canada Lands Company erected Sanctuary Wood Park. In the early months of the First World War, as the first Battle of Ypres in Belgium, raged, British troops found shelter in a pine forest they called Sanctuary Wood. It lay within the Ypres salient, a bulge in the front line where British and Canadian forces halted the German advance and held the last remaining portion of unoccupied Belgium. On 1 June 1916, the Princess Patricia’s Canadian Light Infantry relieved Edmonton’s 49th Battalion in the trenches of Sanctuary Wood. The day after the Patricia’s arrived at Sanctuary Wood, the Germans launched a massive offensive, and captured the strategically high ground of Mount Sorrel, Hill 61, and Hill 62. The Patricia’s were left exposed and lost almost half their initial strength, but they held their position. Of the units ordered to reinforce the exposed Patricia’s, only the 49th Battalion, commanded by Lieutenant-Colonel William Griesbach, arrived in time. Together they held the line. The broader Battle of Mount Sorrel ended on 13 June when the Canadians retook the lost heights, which remained in Allied hands until 1918. This park is named for the original Sanctuary Wood, where a Commonwealth War Graves Commission Cemetery contains the graves of 1,989 Commonwealth soldiers, of whom 1,353 are unidentified.

La Société immobilière du Canada limitée a érigé le parc “Sanctuary Wood Park”. Au cours des premiers mois de la Première Guerre mondiale, tandis que la première bataille d’Ypres, en Belgique, faisait rage, des soldats britanniques ont trouvé refuge dans une forêt de pins, qu’ils ont appelée Sanctuary Wood. Ce bois se trouvait à l’intérieur du saillant d’Ypres et formait un renflement sur la ligne de front, où les forces britanniques et canadiennes ont freiné l’avance des Allemands et ont conservé le reste de la partie inoccupée de la Belgique. Le 1er juin 1916, le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry a relevé le 49th Battalion d’Edmonton dans les tranchées du bois Sanctuary Wood. Le lendemain, les Allemands ont lancé une offensive de masse et ont capturé les hauteurs stratégiques du mont Sorrel, de la côte 61 et de la côte 62. Le PPCLI a été laissé à découvert et a perdu près de la moitié de ses effectifs initiaux, mais il a maintenu sa position. Parmi les unités ayant reçu l’ordre d’aller prêter main-forte au PPCLI, seul le 49th Battalion, commandé par le Lieutenant-colonel William Griesbach, est arrivé à temps. Ensemble, les unités ont maintenu la ligne. La grande bataille du mont Sorrel s’est terminée le 13 juin lorsque les Canadiens ont repris les hauteurs perdues, qui sont demeurées aux mains des alliés jusqu’en 1918. Le parc a été nommé en souvenir du Bois-du-Sanctuaire original, où un cimetière de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth regroupe les tombes de 1 989 soldats du Commonwealth, dont 1 353 n’ont pas été identifiés.