Tom Patterson, 1920-2005

A native of Stratford, Ontario, Tom Patterson grew up during the Great Depression and dreamed of plans that might revitalize his community. After serving in the Second World War and completing university, he worked as an associate editor for a trade publication in Toronto. During the early 1950s, Patterson began discussing plans to establish an internationally renowned Shakespearean festival in his hometown. Although considered a risky venture by some, Patterson gained encouragement from Mayor David Simpson and the local council, and from British Shakespearean director Tyrone Guthrie. Through determination and perseverance, Patterson was able, in less than two years, to turn his dream into reality. The Stratford Shakespearean Festival opened in July 1953 with a production of Richard III, and created a new standard for North American theatre. Remaining with the Festival until 1967, Patterson was also founding director of the Canadian Theatre Centre and founding president of the National Theatre School. He received numerous honours for his work, including Officer of the Order of Canada (1977).

Né à Stratford, en Ontario, Tom Patterson grandit pendant la Crise de 1929 et rêve de projets pouvant revitaliser sa communauté. Après avoir combattu lors de la Seconde Guerre mondiale et obtenu son diplôme universitaire, il travaille comme rédacteur en chef adjoint pour une revue spécialisée de Toronto. Au début des années 1950, il commence à discuter de la possibilité de créer un festival shakespearien internationalement reconnu dans sa ville natale. Bien que ce projet soit considéré comme risqué par certains, Tom Patterson est encouragé par le maire David Simpson et par le conseil municipal, ainsi que par le metteur en scène britannique shakespearien Tyrone Guthrie. Grâce à sa détermination et à sa persévérance, Tom Patterson réussit, en moins de deux années, à faire de son rêve une réalité. Le Stratford Shakespearean Festival est inauguré en juillet 1953 avec une mise en scène de Richard III, et établit une nouvelle norme pour le théâtre nord-américain. Participant au festival jusqu’en 1967, Tom Patterson est également le directeur-fondateur du Centre du théâtre canadien et le président-fondateur de l’École nationale de théâtre. Il reçoit de nombreuses distinctions honorifiques pour son travail et il est notamment nommé Officier de l’Ordre du Canada en 1977.