Bluewater Veterans Highway

This part of Highway 21- Bluewater Veterans Highway – was officially dedicated to Canada’s war veterans on January 24, 2009. “There probably isn’t a more appropriate Highway in Ontario to be named for our war veterans,” Goderich Town Councillor and local historian David Yates told a crowd of nearly 70 at the Royal Canadian Legion Branch 109 last Saturday. The masses gathered on Jan. 24 to witness a highly anticipated milestone for the connected Huron-Bruce Branches as they unveiled new signage issued by the Ministry of Transportation dedicating a portion of the King’s Highway 21 from Goderich to Kincardine as the Bluewater Veteran’s Highway.

The dedicated section begins where the 33rd Regiment Drill once marched, Yates explained, and follows along past two important air bases used for training during wartime efforts where thousands of young Canadians set out to protect Canadian freedoms. “What many people don’t know is that 40 paid the ultimate price along that stretch of road in training accidents,” Yates said. “There can’t be a better stretch of highway to honour their memory and the memory of all those men and women who served their country.”

The long-sought designation is the result of nearly two years of combined effort from the 183 Kincardine and 109 Goderich Branches. Spearheaded by 109 Branch June Pyette and the birthday committee, members waded through months of red tape and miscommunication. The Legion set out to have the stretch from Kincardine to Goderich renamed back in 2007 as part of the Legions’ 80th anniversary list of projects. The designation bid was apparently lost in the shuffle within the Ministry of Transportation for nearly two years, during which time Pyette kept a strong presence with Ministry representatives and pushed the designation back onto the plates of the authorities.

Among members of the Kincardine and Goderich Legions’, an encouraging number of Huron and Bruce politicians lent their support and appreciation, including Ashfield-Colborne-Wawanosh Reeve Ben Van Diepenbeek, Huron County Warden Ken Oke, Kincardine Mayor Larry Kraemer, and Bruce County Warden Bill Goetz. “This is just about the greatest thing I’ve seen for a while in memory of our veterans,” said Van Diepenbeek. The Legion, working partnership will all branches from Kincardine to Goderich, have now successfully installed four signs along the route between Amberley and Goderich.

The cost per sign is approximately $700, and Legion Branches have made final commitments, along with generous donations from local Unions and residents, who were thanked during the Saturday celebration. The highway has become just the fifth in Canada to be dedicated to the memory of veterans, joining Highway 416 in Ottawa – Veterans Memorial Highway, Route#15, Veteran’s Memorial Highway in Dieppe, New Brunswick, Veterans Memorial Parkway, a 9.2 km expressway located in London, and the stretch of Highway 401 running from Trenton to Toronto officially renamed the Highway of Heroes in remembrance of Canada’s fallen soldiers.

“Legion members and I are pleased this project has reached its conclusion,” said Pyette. “This stretch of highway will remain a lasting monument to all those who lost their lives, served or are serving our great country.” All four signs are now visible along the highway, and the Legion is planning a public dedication at Goderich’s Dutch memorial gardens on Victoria Street on the 65th D-Day anniversary, June 6, 2009.

Ce segment de l’autoroute 21, la « Bluewater Veterans Highway », a officiellement été dédié aux anciens combattants canadiens le 24 janvier 2009. « Il n’y a probablement pas d’autoroute plus appropriée en Ontario à rebaptiser en l’honneur de nos anciens combattants », a déclaré David Yates, conseiller de la Ville de Goderich et historien local, devant un groupe de près de 70 personnes à la filiale 109 de la Légion royale canadienne samedi dernier. La foule s’est rassemblée le 24 janvier pour assister à un événement marquant très attendu pour les filiales réunies de Huron-Bruce, soit le dévoilement d’un nouveau panneau de signalisation produit par le ministère des Transports désignant le segment de l’autoroute King’s Highway 21 de Goderich à Kincardine comme étant la « Bluewater Veteran’s Highway ».

Comme l’explique M. Yates, le segment dédié commence là où le 33rd Regiment Drill a marché jadis et se poursuit au-delà de deux bases aériennes importantes qui ont servi à l’entraînement dans le cadre des efforts déployés en temps de guerre, lorsque des milliers de jeunes Canadiens ont entrepris de défendre les libertés de leur pays. « Ce que de nombreuses personnes ignorent, c’est que 40 personnes ont payé le prix ultime le long de cette partie de route dans des accidents survenus au cours de l’entraînement, révèle M. Yates. Il ne peut y avoir de meilleur segment d’autoroute pour honorer leur mémoire et la mémoire de tous ces hommes et de toutes ces femmes qui ont servi leur pays. »

Cette désignation attendue depuis longtemps est le résultat de près de deux ans d’efforts combinés des filiales Kincardine-183 et Goderich-109. Menés par June Pyette, de la filiale 109, et par le comité d’anniversaire, les membres de ces filiales ont traversé des mois de paperasseries et de mauvaise communication. La Légion avait l’intention de faire rebaptiser ce segment de l’autoroute entre Kincardine et Goderich en 2007; cela faisait partie de la liste des projets pour le 80e anniversaire de la Légion. La soumission de la désignation a apparemment été mise au placard au ministère des Transports pendant près de deux ans au cours desquels Mme Pyette a maintenu une forte présence auprès des représentants du Ministère et a ramené la désignation sur le bureau des autorités.

Parmi les membres des filiales Kincardine et Goderich, un nombre encourageant de politiciens de Huron et de Bruce ont fourni leur soutien et leur appréciation, notamment le préfet d’Ashfield-Colborne-Wawanosh, Ben Van Diepenbeek, le président de conseil du Comté de Huron, Ken Oke, le maire de Kincardine, Larry Kraemer, et le président de conseil du Comté de Bruce, Bill Goetz. « Je dirais que c’est la chose la plus fantastique que j’aie vu depuis un certain temps à la mémoire de nos anciens combattants », a affirmé M. Van Diepenbeek. La Légion, qui a œuvré en partenariat avec l’ensemble des filiales situées entre Kincardine et Goderich, a maintenant réussi à faire installer quatre panneaux le long de la route entre Amberley et Goderich.

Chaque panneau coûte environ 700 $, et les filiales de la Légion ont pris des engagements finaux. Des dons généreux ont été faits par des syndicats et des résidants de l’endroit, qui ont été remerciés pendant la célébration de samedi. Cette autoroute n’est que la cinquième au Canada à être dédiée à la mémoire des anciens combattants, se joignant à l’autoroute 416 à Ottawa, qui a été nommée « autoroute commémorative des anciens combattants », la route 15 à Dieppe, au Nouveau Brunswick, qui est devenue l’« autoroute commémorative des anciens combattants », la « Promenade commémorative des anciens combattants », une route express de 9,2 km située à London, ainsi que le segment de l’autoroute 401 allant de Trenton à Toronto, qui a officiellement été renommé l’« autoroute des héros » en souvenir des soldats canadiens tombés au champ d’honneur.

« Les membres de la Légion et moi sommes heureux que ce projet en soit arrivé à sa conclusion », a fait savoir Mme Pyette. « Ce segment d’autoroute demeurera un monument durable pour tous ceux qui ont perdu la vie, qui ont servi notre magnifique pays ou qui le servent encore. » Les quatre panneaux peuvent maintenant être vus le long de l’autoroute, et la Légion prévoit organiser un dévoilement public dans les Dutch memorial gardens de Goderich, rue Victoria, lors du 65e anniversaire du jour J, le 6 juin 2009.