RB-36 Memorial

RB-36H-25, 51-13721 (Provided by Neville Webb, Mike Webb and Stephen Webb) Introduction – On the 18th March 1953, RB-36H-25 51-13721 off course, and in bad weather, crashed into a ridge high above Nut Cove, Smith Sound, Newfoundland, Canada. All of the twenty-three of the crew, which included Brigadier-General Richard Ellsworth, were killed in the crash. The RB-36 wreck site is reached by driving east from Clarenville to Burgoyne’s Cove.

At Burgoyne’s Cove a gravel road, to a slate quarry further along the shore of Smith Sound, gives access to the base of the trail at Nut Cove that leads up to the wreck site. The wreck site lies across a 780 feet Above Sea Level (approximately) SouthWest-NorthEast ridge, which is cut through by a short narrow valley or notch. The main impact was along a flight line approximately ninety degrees to the east face of the ridge at 720 feet Above Sea Level (approximately). This particular wreck site is unique because of the size of the aircraft involved, the fact that parts of the aircraft’s major structure are still in-situ, together with related aircraft items such as engines and propellers. Para-Rescuers’ Story – I have spoken a number of times with one of the Royal Canadian Air Force Para-rescuers, Steve Trent from Trenton, Ontario, now 86 years of age. Steve, a Corporal at that time, recalls how he and Joe Coutourier parachuted at 700 feet from a United States Air Force C47 (just below cloud base).

The C47 took off on this mission from Torbay Airport (St. John’s, Newfoundland) and was piloted by Major Rich (United States Air Force). Steve recalls they were in a hurry to jump over a frozen ‘pond’ (Nut Cove Pond), as the surrounding ‘hills’ were in cloud, and they”….just wanted to get out of here before they hit something”. That evening Steve and Joe set up camp at the base of the west side of the ridge, at the edge of the frozen Nut Cove Pond. The following morning, leaving their jump gear at the campsite, and wearing snowshoes they made their way up the steep side of the main ridge, through the small valley to the tail section of the B36. Steve says they didn’t see the front fuselage of the B36 at the west end of the valley.

Steve and Joe emerged from their climb by the Tail unit of the aircraft. Two local woodcutters were already at the site of the impact on the east side of the ridge. Steve recalls a few bodies were lying around; ‘flight orders’ were on the flight suit of one of the crew, and documents marked ‘Top Secret’ were lying around. Steve and Joe made a pile of various items and documents lying around. Later that afternoon United States Air Force personnel arrived by helicopter. Steve and Joe were invited by the two woodcutters to spend the night at their small cabin beside the shore, and they made their way down the east ridge.

The following morning Steve and Joe went back to their campsite and collected their parachutes and other gear. Later a Royal Canadian Air Force Canso landed nearby on Smith Sound, Steve and Joe were picked up and flown out. Later at Fort Pepperell, St. John’s, both Steve and Joe were awarded the United States Soldier’s Medal. This memorial is comprises a pyramidal type base about one meter high, with slate panels around four sides; one panel for each aircraft crew member.

A propeller blade from the B36 is mounted in the vertical position at the top. Originally the memorial had a ‘plastic’ plaque naming the members of the RB-36H 51-13721 crew and the date of the crash event, March 18th, 1953. Over the years, this memorial had fallen into some disrepair. For the Fiftieth Anniversary (2003) of the crash event, a bronze replaced the former plaque and the slate panels refitted. Steve Trent was present for this ceremony.

Inscription

List of Names/Liste de noms

Crew members killed in the crash were:
General Ellsworth
Major Wright
Capt Jacob Pruett Jr.
Capt Orion Clark
Capt Stuart Fauhl
Capt Harold Smith
Capt William Maher
1st Lt Edwin Meader
1st Lt James Pace
Major John Murray
1st Lt James Powell Jr.
A/2C Robert Nall
1st Lt Clifford Bransdor
M Sgt Jack Winegardner
A/2C Morris Rogers
T Sgt Walter Pinski
A/1C Burse Vaughn
S Sgt Ira Beard
S Sgt Robert Ullom
A/2C Phillip Mancos Jr.
A/2C Keith Hoppons
A/1C Theodore Kazik
T Sgt Jack Maltsberger

RB-36H-25, 51-13721 (fourni par Neville Webb, Mike Webb et Stephen Webb) Introduction – Le 18 mars 1953, le RB-36H-25 51-13721, ayant dévié de son cap par mauvais temps, s’est écrasé sur une crête, au-dessus de Nut Cove (Smith Sound), à Terre Neuve, au Canada. Les 23 membres d’équipage, y compris le Brigadier-général Richard Ellsworth, ont tous été tués dans l’écrasement. On peut se rendre à l’emplacement où s’est écrasé le RB-36 en conduisant vers l’est à partir de Clarenville jusqu’à Burgoyne’s Cove.

À cet endroit, une route en gravier menant à une ardoisière plus loin le long de la rive de Smith Sound donne accès au sentier à Nut Cove qui conduit au lieu de l’écrasement. Ce dernier se trouve sur une crête sud-ouest/nord-est à environ 780 pieds au-dessus du niveau de la mer, coupée par une petite vallée étroite ou col. L’impact principal s’est produit le long d’une ligne de vol à environ 90 degrés de la face est de la crête, à quelque 720 pied au-dessus du niveau de la mer. Ce site est unique en son genre en raison de la taille de l’appareil qui s’y est écrasé, du fait que certaines parties de la structure principale de l’avion s’y trouvent encore, avec certaines pièces comme les moteurs et les hélices. Histoire des sauveteurs-parachutistes – J’ai parlé un certain nombre de fois avec l’un des sauveteurs-parachutistes de l’Aviation royale du Canada, Steve Trent, de Trenton, en Ontario, maintenant âgé de 86 ans. Steve, qui était caporal à l’époque, se souvient du saut en parachute que Joe Coutourier et lui ont effectué à une altitude de 700 pieds à partir d’un C47 de la United States Air Force (tout juste sous la base des nuages).

Le C47, piloté par le Major Rich (United States Air Force), a décollé de l’aéroport de Torbay (St. John’s, Terre-Neuve) pour aller accomplir cette mission. Steve se rappelle qu’ils étaient pressés de sauter par-dessus un « étang » gelé (étang de Nut Cove), étant donné que les « collines » environnantes étaient dans les nuages et qu’ils « […] voulaient simplement sortir de là avant de heurter quelque chose ». Ce soir-là, Steve et Joe ont établi leur camp au pied du côté ouest de la crête, en bordure de l’étang de Nut Cove. Le lendemain matin, ayant laissé leur équipement de parachutiste au camp et ayant chaussé des raquettes, ils ont monté le versant abrupt de la crête principale, en passant par l’étroite vallée, jusqu’à la queue du B36. Steve a dit qu’ils ne voyaient pas le fuselage avant du B36 à l’extrémité ouest de la vallée.

Steve et Joe ont émergé de leur ascension du côté de la queue de l’appareil. Deux bûcherons de l’endroit se trouvaient déjà sur les lieux de l’impact du côté est de la crête. Steve se rappelle qu’il y avait quelques corps autour de l’avion; « les ordres de vol » se trouvaient dans la combinaison de vol de l’un des membres d’équipage et des documents portant la mention « Très secret » étaient éparpillés aux alentours. Steve et Joe ont empilé divers articles et documents qui jonchaient le sol.

Plus tard dans l’après-midi, du personnel de la United States Air Force est arrivé par hélicoptère. Steve et Joe ont été invités par les deux bûcherons à passer la nuit dans leur petite cabane près de la rive et ils ont descendu le versant est de la crête. Le lendemain matin, Steve et Joe sont retournés à leur campement et ils ont rassemblé leurs parachutes et autres effets. Plus tard, un Canso de l’Aviation royale du Canada est allé les chercher tout près, à Smith Sound, pour les ramener. Une fois rendus à Fort Pepperell, à St. John’s, Steve et Joe se sont vu remettre la United States Soldier’s Medal. Ce monument commémoratif est constitué d’une base en forme de pyramide d’environ un mètre de haut, avec des panneaux en ardoise sur quatre côtés, un pour chaque membre d’équipage.

Une pale d’hélice du B36 a été placée à la verticale au sommet. À l’origine, ce monument commémoratif était doté d’une plaque de « plastique » sur laquelle figuraient les noms des membres de l’équipage du RB-36H 51-13721 et la date de l’écrasement (18 mars 1953). Au fil des ans, ce monument commémoratif s’était délabré. À l’occasion du 50e anniversaire de l’écrasement (2003), la plaque de plastique a été remplacée par une plaque de bronze et les panneaux d’ardoise ont été remis en état. Steve Trent était présent lors de la cérémonie commémorative.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.