Thomas Baker McQuesten 1882-1948

Over a 30-year career, Hamilton lawyer and politician Thomas Baker McQuesten presided over a remarkable array of public works and beautification projects. Starting in his hometown of Hamilton, McQuesten led multiple park development projects — including Gage Park, the Sunken Garden at McMaster University (which he helped bring to Hamilton) and Royal Botanical Gardens, which he saw as his legacy. Appointed provincial Minister of Public Works and Highways in 1934, in less than a decade McQuesten oversaw the construction of the technically advanced Queen Elizabeth Way, three international bridges (including the Rainbow Bridge), hundreds of kilometres of new highways, the complete redevelopment of Niagara Parks, and the restoration of several historical forts and sites. A man of vision, McQuesten was able to accomplish such an impressive body of work because he possessed a unique combination of political skill and integrity, creating major public projects shaped by his esthetic sense, attracting the talents of the best artists, landscape architects and builders in Ontario.

Au cours des trente années de sa carrière, Thomas Baker McQuesten, avocat et homme politique de Hamilton, préside à la réalisation d’un ensemble remarquable de projets d’embellissement et de travaux publics. C’est à Hamilton, sa ville natale, qu’il commence par mener de nombreux projets d’aménagement de parcs, parmi lesquels le parc Gage, le jardin encaissé de l’Université McMaster (il a été l’un des artisans de son transfert à Hamilton) et les Jardins botaniques royaux, qu’il considère comme son héritage à la postérité. Il est nommé ministre des Travaux publics et ministre des Autoroutes du gouvernement provincial en 1934 et, en moins d’une décennie, il dirige la construction de l’autoroute Queen-Elizabeth, véritable prouesse technique, de trois ponts internationaux (dont le pont Rainbow) et de plusieurs centaines de kilomètres d’autoroutes, ainsi que la refonte intégrale de l’organisme Parcs du Niagara et la restauration de plusieurs forts et lieux historiques. Esprit visionnaire, Thomas McQuesten a bâti cette œuvre impressionnante grâce à sa sagacité politique et son intégrité, une combinaison unique qui a contribué à faire émerger des projets publics d’envergure façonnés par sa vision du beau, et à attirer en Ontario les artistes, les architectes paysagistes et les bâtisseurs les plus talentueux.