Major-General George R. Pearkes Building

The main building housing National Defence Headquarters in Ottawa is named in honour of Major-General George R. Pearkes.

George Randolph Pearkes was born in Watford, England on 26 February 1883. He came to Canada in 1906 and joined the Royal North West Mounted Police. In 1915, he enlisted in the Canadian Expeditionary Force, later rising to command the 5th Canadian Mounted Rifles.

As well as recognizing his courage, the award of the Victoria Cross to Major Pearkes was due to his skilful handling of his troops at Passchendaele in Belgium on 30 and 31 October 1917. At a particular stage, the progress of Pearkes’s troops was threatened by a German strongpoint. Quickly evaluating the situation, he captured the position, which enabled him to continue to advance toward his objective, and then to hold it with a small number of men, despite a wound in the thigh.

Although he was wounded five times over the course of the First World War, Pearkes remained a career soldier and went on to hold several major command appointments during the Second World War.

After retiring from the Army, he entered federal politics as a Progressive Conservative and was elected four times to the House of Commons (1945, 1953, 1957 and 1958). Pearkes served as Minister of National Defence in Prime Minister John Diefenbaker’s Cabinet from 1957 until 1960. In 1961, he was appointed Lieutenant-Governor of British Columbia, a position he held until 1968. Pearkes died on 30 May 1984 in Victoria, British Columbia.

Inscription

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Major-General George R. Pearkes Building
Édifice Major-Générale-George-R.-Pearkes

L’édifice principal abritant le Quartier général de la Défense nationale à Ottawa a été nommé en l’honneur du Major général George R. Pearkes.

George Randolph Pearkes naît à Watford, en Angleterre, le 26 février 1883. Il immigre au Canada en 1906 et s’enrôle dans la Police à cheval du Nord-Ouest. En 1915, il s’enrôle dans le Corps expéditionnaire canadien et devient plus tard commandant du 5th Canadian Mounted Rifles.

En plus de reconnaître son courage, la Croix de Victoria que mérite le Major Pearkes est un tribut à son aptitude à commander ses troupes à Passchendaele, en Belgique, les 30 et 31 octobre 1917. Lors d’une avance, les troupes du Major Pearkes sont menacées par un emplacement fortifié allemand. Après avoir rapidement évalué la situation, il capture la position, ce qui lui permet de poursuivre son avance vers son objectif, puis de tenir celui-ci malgré le peu d’hommes qui lui restent et une blessure à la cuisse.

En dépit des cinq blessures reçues au cours de la Première Guerre mondiale, le Major Pearkes poursuit une carrière militaire qui l’amène à occuper plusieurs postes de commandement importants au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Après avoir pris sa retraite de l’Armée, il fait son entrée en politique sur la scène fédérale en tant que conservateur et est élu quatre fois député à la Chambre des communes (1945, 1953, 1957 et 1958). Le Major Pearkes sert à titre de ministre de la Défense nationale au sein du Cabinet du premier ministre John Diefenbaker, de 1957 à 1960. En 1961, il est nommé lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique, poste qu’il occupe jusqu’en 1968. Le Major Pearkes s’éteint à Victoria, en Colombie-Britannique, le 30 mai 1984.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.