Preston Cenotaph

This memorial was erected in 1926, in memory of the town’s fallen soldiers. It was first unveiled on November 8, 1926, by the Lt. Governor of Ontario Col. Henry Cockshutt. The structure was erected by the McIntosh Granite Co. of Toronto and was built of Canadian grey granite, “all fine hammered finish”.

At the centre of the monument is a seven-foot high soldier with arms outstretched, carved in high relief. The soldier emphasizes the whole meaning of the monument, which is carved on the band above the statue: “They were a wall of defence unto us”. At the feet of the soldier is carved a broken gun carriage overgrown by poppies. The town crest of Preston is carved into the capstone along with the words “Their names liveth evermore” arranged on either side.

On each side of the statue are panels upon which are carved the names of the Preston men who died in the First and Second World Wars and the Korean War. The names of the First World War fallen are written in lead while those of the later wars are carved into the stone. The back of the memorial carries the names of some of the great battles of the first world war including Ypres, Somme, Mount Sorel, Vimy, Passchendale, Amiens, Arras, Cambrai, Givenchy, St. Eloi, Sanctuary Wood du Nord and Courcelette. The panel which holds the names of Preston’s Second World War and Korean War dead were added early in 1949.

On November 11, 1918, the news of the final end of the “War To End All Wars” arrived in the Galt at 4:40 A.M. The breaking of dawn on that first Armistice Day was greeted with the continuous ringing of bells and factory whistles. The crowds gathered in the downtown area and were marching in impromptu parades, led by the boys banging on tin pots. The celebrations gained momentum and the parades took a more “official” look as they were joined by the Salvation Army and Galt Kiltie Bands.

Some young men, caught up in the celebratory mood and ignoring the possible hazardous consequences, ignited a bonfire fed by wagons from a nearby livery stable, at the intersection of Main and Water and proceeded to parade around the blaze. The schools and factories were closed as everyone joined in the festivities. It was a gigantic and magnificent parade. The parade was said to be two miles long and required 45 minutes to pass any given point. The celebrations continued into the evening, with people dressed in all sorts of weird costumes.

On the next day, Tuesday, November 12, a few factories reopened but had to close down again when only a few workers put in an appearance. The afternoon saw more parades and a football game in Dickson Park. By Wednesday, city and business leaders were feeling that the time had to come for the public celebrations to end and consequently that day the Galt Reporter carried two front page appeals. The first was signed by the Mayor and urged workers to return to the factories. It read in part: “We kept the home fires burning, now keep the home wheels turning. Now back to work and be a happy Galtonian”. The second, smaller appeal carried the signature of the Chairman of the Public School Board and urged that children be sent back to school. There can be no doubt that the dominant feelings on that first Armistice Day were those of relief and thanks that the killing had finally stopped, combined with a liberal dose of the joy that can come only with final victory after a long and bitter struggle.

The cares of war could finally be set aside after four long years and, for this day at least, the sorrow felt for those lost in battle could be forgotten. There would be other days to remember the 348 soldiers from Galt, Preston and Hespeler who died in France. After the end of the First World War, these men were remembered on Armistice Day each year, as they were in 1920 when “Canada’s ordinary activities, in practically all of the Dominion, were suspended for two minutes at noon in silent and honourable memoriam to the Canadian warriors and nurses who, by the sacrifice of their lives, helped to make possible the signing of the armistice”.

There were other local services to mark the day but local war memorials were lacking until 1926 when Preston’s Patriotic Society raised a Cenotaph at the front of Central Park on King Street. Source: Cambridge Reporter Jim Quantrell, City Archivist November 27, 1989 In 1991, the memorial was in need of repair. A Toronto restoration company estimated the work to cost approximately $7,750, unfortunately, the city’s budget didn’t permit this type of expenditure. An agreement between the Royal Canadian Legion Branch 126 and the city sited how the city would repay the Legion for half of the expense the following year. The project coordinator was to make sure the restoration didn’t interfere with November 11th Remembrance Day services. Source: Cambridge Times Dave Menary October 6, 1991

Inscription

[Front/Devant]

THEIR NAME LIVETH FOR EVERMORE

A WALL OF DEFENCE

THEY WERE UNTO US

IN HONOURED MEMORY OF
THE MEN OF PRESTON
WHO DIED IN THE GREAT WAR
AND IN GRATEFUL TRIBUTE TO
THOSE WHO SHARED ITS DANGERS

1914 1918

[WW1 Honour Rolls (inner)/ Tableaux d’honneur de la Première Guerre mondiale (au centre)]

ARTHUR H. WADE
WILLIAM F. ADAMS
EDWARD CALLAN
J. LYNN PATTINSON
WILLIAM JOHNSTON
REGINALD SEARS
ALFRED HAWKINS
ARCHIBALD P. HOUSLER
HERBERT F. MORRIS
GEORGE E. SIMMERS
IVAN H. THOMAS
JAMES H. REID
JOHN HUGHES
EDWARD HALE
ROBERT W. ROGERS
HORACE K. SKIPTON
GEORGE BRADLEY
ROLAND TANNER
ERNEST GATEHOUSE
JOHN M. RATZ
JOSEPH H. GOODARE
FRED T. CRITCHER
JOHN C. CHARLTON
ROGER E. GRANT
GEORGE V. HADFIELD
LANCELOT C. VON ENDE
ROBERT W. McMEEKIN

L. CORSON JOHNSTON
JOHN F. McCONNELL
JOSEPH HACKETT
ROBERT G. McINTOSH
FRANK A.G. COOPER
HENRY G. HADDAWAY
ROBERT C. BROWN
WILLIAM J. PARKER
HARRY NEWLANDS
GEORGE P. FINK
EDWARD MORRIS
CHARLES H. RILEY
LEONARD KING
RUPERT H. MIDDLEMISS
JOSEPH THOMAS
ROSS E. DENNISON
ROY HALE
WILLIAM J. DURWARD
ALBERT VIGES
HAROLD PAYNE
JOHN G. TRILLER
ARTHUR E. FACH
MILTON CORNELL
LOUIS BENN
CHARLES M. KNACK
WILLIAM C. PLOETHNER
J. LEONARD SHORT

[WW2 Honour Rolls (outside)/ Tableaux d’honneur de la Deuxième Guerre mondiale (aux extrémités)]

WORLD WAR II

GORDON ANDERSON
BERNAR A. BAKER
SHERWOOD BEITZ
JAMES BELL
GEO. DAVID COLLINS
W. HOWARD DAVIDSON
FRANK DAY
PATRICK DOHERTY
JOHN D. ELLIOTT
G.W. FENNELL
MERVYN FOUSE
ALEX GALL
EARL GRAHAM
GEO. HANSON
DAVID G. HILBORN
PETER HUMENISKI
CHARLES EDWARD HUNTER
HERMAN JINSSEN

1950-1953
KOREAN WAR

WORLD WAR II

W. KLEMENTOSKI
KENNETH H. MASTERTON
EDWARD MARSTON
R. MATTHEWS
D. McDOWELL
F.J. McILVENNEY
ANDREW MOSSER
ROBERT MOSSER
L.T. ROBERTS
GEO. VICTOR RUSS
J.P. SEBASTIAN
TOM SENIOR
LAWRENCE SNELGROVE
JOHN STEPHENSON
W.J. TWINING
ORVILLE J. WEST
D.T. WITHINGTON
C.H. ZIEMAN

KOREA
DONALD E. THOMPSON
1951

[Rear/En arrière]

YPRES PASSCHENDAELE ARRAS

MT. SORREL CANAL DU NORD CAMBRAI

ST. ELOI VIMY SOMME AMIENS

GIVENCHY SANCTUARY WOOD COURCELETTE

Ce mémorial a été érigé en 1926 à la mémoire des soldats de la ville tués à la guerre. Il a été inauguré le 8 novembre 1926 par le lieutenant-gouverneur de l’Ontario, le col Henry Cockshutt. La structure a été réalisée par la McIntosh Granite Co. de Toronto en granit gris canadien au fini martelé.

Au centre du monument, un soldat de 7 pieds de haut, les bras tendus, est sculpté en haut-relief. Il illustre la signification globale du monument, inscrite sur une bande placée au-dessus de la statue : « They were a wall of defence unto us (Ils ont érigé un mur pour nous défendre) ». Un affût de canon brisé, envahi par les coquelicots, est sculpté aux pieds du soldat. L’écusson de la ville de Preston est sculpté dans la pierre qui coiffe le monument, avec les mots « Their names liveth evermore (Leurs noms vivront toujours) » disposés de chaque côté.

La statue est flanquée de panneaux portant les noms des hommes de Preston qui ont été tués pendant les Première et Seconde Guerres mondiales et la guerre de Corée. Les noms des victimes de la Première Guerre mondiale sont inscrits en plomb, tandis que les noms de ceux qui ont péri dans les conflits ultérieurs sont gravés dans la pierre. L’arrière du mémorial porte les noms de quelques-unes des grandes batailles de la Première Guerre mondiale, notamment Ypres, la Somme, le mont Sorel, Vimy, Passchendaele, Amiens, Arras, Cambrai, Givenchy, Saint-Eloi, le bois du Sanctuaire du Nord et Courcelette. Le panneau portant les noms des habitants de Preston tués pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée a été ajouté au début de 1949.

Le 11 novembre 1918, la nouvelle de la fin de la guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres est parvenue à Galt à 4 h 40 du matin. L’aube de ce premier jour de l’Armistice a été accueillie par une sonnerie continue de cloches et de sirènes d’usine. Les foules se sont rassemblées dans le centre-ville pour des défilés impromptus, menés par de jeunes garçons frappant sur des casseroles de fer blanc. Les célébrations ont pris de l’ampleur, et les défilés ont acquis une apparence plus « officielle » avec l’arrivée des fanfares de l’Armée du Salut et du Galt Kiltie.

Quelques jeunes hommes, heureux de célébrer et oubliant que leur geste aurait pu avoir des conséquences fâcheuses, ont allumé un feu de joie alimenté par des chariots d’une écurie de louage voisine, à l’intersection des rues Main et Water, et ont entrepris de défiler autour du brasier. Les écoles et les usines sont demeurées fermées pour permettre à tous de se joindre aux festivités. Ce fut un défilé gigantesque et magnifique. On dit qu’il s’étirait sur deux milles de long et que son passage durait 45 minutes. Les célébrations se sont poursuivies dans la soirée, la foule ayant revêtu toutes sortes de costumes farfelus.

Le lendemain, 12 novembre, quelques usines ont rouvert leurs portes, mais elles ont dû bientôt les fermer puisque seuls quelques travailleurs s’étaient présentés. L’après-midi a été marqué par de nouveaux défilés et un match de football dans le parc Dickson. Le mercredi, les autorités municipales et les chefs d’entreprise jugeant que le temps était venu de mettre fin aux célébrations publiques, le Galt Reporter a publié deux appels en première page. Le premier, signé par le maire, implorait les travailleurs de retourner dans leurs usines. « Nous avons tenu le fort à l’arrière; il faut maintenant y faire tourner la roue, disait le maire. Retournez au travail et soyez d’heureux citoyens de Galt. » L’autre appel, plus court, portait la signature du président du conseil des écoles publiques et demandait aux parents de renvoyer leurs enfants à l’école. Il ne fait aucun doute que le sentiment dominant, en ce premier jour de l’Armistice, était un mélange de soulagement et de gratitude puisque les combats étaient enfin terminés, combiné à une bonne dose de la joie qui ne peut venir que de la victoire finale après une longue et dure bataille.

On pouvait enfin mettre les soucis de la guerre de côté après quatre longues années et, pour une journée du moins, oublier la douleur ressentie pour ceux qui avaient péri au combat. Il y aurait d’autres jours pour se souvenir des 348 soldats de Galt, Preston et Hespeler tués en France. Après la fin de la Première Guerre mondiale, le souvenir de ces hommes a été évoqué chaque année le jour de l’Armistice, par exemple en 1920, quand « les Canadiens, dans presque tout le Dominion, ont interrompu leurs activités ordinaires pendant deux minutes, à midi, afin d’honorer en silence les combattants et les infirmières du Canada qui, par le sacrifice de leur vie, ont rendu possible la signature de l’armistice ».

La communauté tenait d’autres services pour marquer cette journée, mais la localité n’a pas eu de monument aux morts avant 1926, l’année où la Patriotic Society de Preston a érigé un cénotaphe devant le parc Central, dans la rue King. Source : Cambridge Reporter Jim Quantrell, archiviste municipal 27 novembre 1989 En 1991, le mémorial a eu besoin de réparations. Une entreprise de restauration de Toronto avait évalué le coût des travaux à environ 7 750 $, mais le budget de la municipalité ne permettait pas une dépense de cette envergure. La filiale no 126 de la Légion royale canadienne et la municipalité ont alors conclu une entente selon laquelle celle-ci rembourserait la moitié de la somme à la Légion l’année suivante. Le coordonnateur du projet devait toutefois s’assurer que les travaux de restauration ne perturberaient pas les cérémonies du jour du Souvenir, le 11 novembre. Source : Cambridge Times Dave Menary 6 octobre 1991

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.