"The Fortress" Cenotaph

This memorial was constructed in 1967 by Rebecca Sisler, RCA in memory of those of the Markham District whose lives were sacrificed for the cause of Freedom. It was dedicated in a Remembrance Day Ceremony on November 11, 1967. Originally located outside the library building, the sculpture, named, “The Fortress”, was moved indoors and rededicated in a ceremony in June 1996. “My basic motive is to convey the need for man to work towards lasting peace. Using a family group as representative of the bedrock from which our society is hewn, I am presenting four figures (man, woman, and two children) as a unit of interlocking solidarity. My thought is to stimulate an impression of the ennobling strength of the family unit, and to convey the idea that responsibility for man’s affairs passes inevitably from one generation to another. Linking this to the thought that throughout the ages it has perhaps been in defence of the family, evolving to the defence of the freedom of one’s country that men have gone to war, and since the family is irrevocably involved in the deaths which must occur, I hope that the Markham Cenotaph will stand as a meaningful monument to those who have lost their lives.” From a letter sent in January 1967, by the sculptor, Rebecca Sisler to Rear Admiral W.M. Landymore, O.B.E., C.D., R.C.N. A Brief History After the Second World War, the citizens of Markham hoped that a fitting memorial would be erected to the memory of those who gave their lives for the cause of freedom in the First and Second World Wars. A rock garden at the southern end of Markham was begun but never finished. Until a General Meeting of the Public was held at the Veterans Hall early in 1964 and a Cenotaph Committee was appointed, no tangible evidence of a Memorial had been forthcoming. The Cenotaph Committee was composed of ex officio, the Reeve of the Village, the President of the Markham District Veterans Association and nominees, Mrs. Fred Reid, Mr. Allan T. Paterson, Mr. Anothony C. Allen, Mr. Lloyd Abernethy and Mr. Paul Mingay. Two fundamental problems had to be solved by the Committee, firstly the design and secondly the site for the Cenotaph. A design contest was held and several submissions were made by area artists. After much discussion and thought, negotiations were entered into with the Village Library Board, with the hope of locating at the new Centennial Library site. The Library Board gave approval, which was ratified by the Village Council. Mr. Philip Brook, the library architect, was charged with ensuring the setting and design would be compatible with the building. At this point the Committee sought professional help, and the well known and very talented sculptor, Miss Rebecca Sisler of Terra Cotta, formerly of Markham Township, graciously agreed to assist. Miss Sisler initially submitted a column design, but by now the library was underway and it was seen the piece would be lost in its architecture. From further discussion with Miss Sisler evolved the concept of a family group as the basic social unit of society. The Committee approved of the model made by Miss Sisler, and only the task to bring the ideas into being remained. All the while the Committee kept in mind the high ideals involved in their task. When it came to raising the funds for the Cenotaph, it was felt that as this was a community task that it should be shared communally. The communal meal is part of our heritage and not only in our religious history, but whenever in the past joint effort was needed at barn raisings, threshing bees and silo fillings, men and women sat down together. It was decided to try it. The Kiwanis Club of Markham agreed to provide the framework for the organization of the dinner and with the help of many other citizens and all other service clubs, the Junior Chamber of Commerce and the Veterans Association, matters got under way. To address the dinner Rear Admiral William M. Landymore, O.B.E., C.D., R.C.N. was invited. That he came with his gracious wife from their home at Head of Chezzetcook, Halifax County, Nova Scotia without conditions and without reward will ever be remembered by the 600 people who filled the Centennial Ballroom at the Inn on the Park. His address stirred every soul and was, perhaps, for many the keynote speech for our Centennial year. He was given the key to the Village by Reeve Alma Walker and accorded the privileges of a freeman by resolution of Council, and, as well made an honorary member of the Veterans’ Association and the Kiwanis Club of Markham. The dinner, with special donations from the Markham Unionville Lions Club, the Kiwanis Club of Markham and many individuals and corporations have provided the Cenotaph proper. The pool and setting which compliment the Cenotaph, and, indeed are part of it, have been constructed by contractors who have contributed labour and material, either without or at reduced cost. Acknowledgment of assistance here is elsewhere acknowledged and is sincerely appreciated. The remainder of cost is yet to be met, it is hoped, with some help from the municipality. All of which is to say we trust that this is a fitting Cenotaph, commemorating those who are buried elsewhere, who have died at war for this, our Canada, in the defence of those privileges and those freedoms exercised in their fullness in the dedication of this sculpture, November 11, 1967. THE CENOTAPH COMMITTEE Chairman: Mr. Paul W.J.Mingay Mrs. Fred (Edna) Reid;Mr. Anothony C. Allen Mr. Allan T. Paterson; Mr. Lloyd Abernathy, Councillor Village Representative: Reeve Alma Walker Markham District Veterans Representatives President Arthur Underwood – 1964-65 President Willian Birch – 1965-66 President Charles Mullett – 1966-67 First Vice-President Jack Peplow – 1967- Source: Remembrance Day and Cenotaph Dedication Program, Titled the Order of Service, Dated Markham, November 11, 1967

Inscription

[plaque for “The Fortress”/plaque pour « The Fortress »]
TO THE MEMORY
OF THOSE FROM THE TOWN OF MARKHAM WHOSE
LIVES WERE SACRIFICED IN THE CAUSE OF FREEDOM

[1914-1918]
THE GREAT WAR
1914-1918

[A list of names follows, but the wording in the photo is not clear./Une liste de noms suit, mais le texte n’est pas clair sur la photo.]

[1939-1945]
THE SECOND WORLD WAR
1939-1945

[A list of names follows, but the wording in the photo is not clear./Une liste de noms suit, mais le texte n’est pas clair sur la photo.]

Ce mémorial a été réalisé en 1967 par Rebecca Sisler, A.R.C., à la mémoire des habitants du district de Markham qui ont sacrifié leur vie pour la cause de la liberté. Il a été inauguré à l’occasion de la cérémonie du jour du Souvenir, le 11 novembre 1967. Placée à l’origine à l’extérieur de la bibliothèque, la sculpture intitulée « The Fortress » (La Forteresse) a été déplacée à l’intérieur et inaugurée de nouveau lors d’une cérémonie tenue en juin 1996. « Ma principale motivation est de montrer que l’Homme doit travailler à une paix durable. En me servant d’un groupe familial pour représenter la roche-mère dans laquelle est taillée notre société, je présente quatre personnages (un homme, une femme et deux enfants) comme symboles d’indissoluble solidarité. Je cherche à rendre l’impression de la force anoblissante de l’unité familiale et à transmettre l’idée que la responsabilité des affaires humaines passe inévitablement d’une génération à l’autre. Cette idée étant liée à la pensée que, de tout temps, les hommes sont peut-être allés à la guerre pour défendre leur famille, puis pour défendre la liberté de leur pays, et puisque la famille est irrévocablement touchée par les morts qui doivent en découler, j’espère que le cénotaphe de Markham demeurera un monument marquant à ceux qui ont perdu la vie. » Extrait d’une lettre envoyée en janvier 1967 par la sculptrice, Rebecca Sisler, au contre-amiral W.M. Landymore, O.B.E., C.D., M.R.C. Un bref historique Après la Seconde Guerre mondiale, les citoyens de Markham espéraient qu’un mémorial approprié serait érigé à la mémoire de ceux qui avaient donné leur vie pour la cause de la liberté pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. Une rocaille a été commencée dans la partie sud de Markham, mais n’a jamais été terminée. Avant la tenue d’une assemblée générale à la salle des anciens combattants au début de 1964 et la constitution d’un comité du cénotaphe, rien de montrait de manière tangible qu’un mémorial allait être construit. Le comité du cénotaphe se composait du préfet du village et du président de l’association des anciens combattants du district de Markham, qui y siégeaient d’office, ainsi que de plusieurs membres nommés : Mme Fred Reid, M. Allan T. Paterson, M. Anthony C. Allen, M. Lloyd Abernethy et M. Paul Mingay. Le comité avait à régler deux questions fondamentales, à savoir le plan du cénotaphe et son emplacement. Un concours a été organisé, et plusieurs artistes de la région ont soumis des idées. Après de longues discussions, et après mûre réflexion, des négociations ont été entamées avec le conseil d’administration de la bibliothèque du village dans l’espoir que le mémorial puisse être installé sur le terrain de la nouvelle bibliothèque Centennial. Le conseil de la bibliothèque a donné son approbation, qui a été ratifiée par le conseil du village. M. Philip Brook, l’architecte de la bibliothèque, a été chargé de veiller à ce que l’emplacement et le plan choisis soient compatibles avec l’immeuble. C’est à ce moment-là que le comité a cherché une assistance professionnelle et qu’une sculptrice bien connue et très talentueuse, Mlle Rebecca Sisler, de Terra Cotta et anciennement du canton de Markham, a gracieusement accepté de fournir son aide. Mlle Sisler avait d’abord soumis un dessin de colonne, mais la bibliothèque était déjà en chantier et on a jugé qu’une colonne se perdrait dans l’architecture de l’immeuble. De nouvelles discussions avec Mlle Sisler ont débouché sur le concept de groupe familial comme unité fondamentale de la société. Le comité ayant approuvé la maquette réalisée par Mlle Sisler, il ne restait plus qu’à concrétiser ses idées. Pendant tout ce temps, le comité gardait à l’esprit les nobles idéaux liés à sa tâche. Quand est venu le temps de recueillir des fonds pour le cénotaphe, il a jugé qu’il s’agissait d’une tâche communautaire, que devaient donc se partager tous les membres de la communauté. Le repas communautaire fait partie de notre patrimoine, et non seulement de notre histoire religieuse. Chaque fois qu’ils ont dû unir leurs efforts dans le passé pour construire une grange, battre le grain ou remplir un silo, les hommes et les femmes se sont assis ensemble. On a donc décidé d’essayer cette formule. Le club Kiwanis de Markham a accepté de fournir le cadre d’organisation du repas, et les préparatifs se sont mis en branle avec l’aide de nombreux autres citoyens et de tous les autres clubs philanthropiques, de la jeune chambre de commerce et de l’association des anciens combattants. Le contre-amiral William M. Landymore, O.B.E., C.D., M.R.C., a été invité à prendre la parole au cours du dîner. Les 600 convives qui ont rempli la salle de bal Centennial, à l’hôtel Inn on the Park, n’oublieront jamais qu’il a quitté sa demeure de Head of Chezzetcook, dans le comté de Halifax (Nouvelle-Écosse), pour assister au dîner avec sa gracieuse épouse, sans conditions et sans rémunération. Son discours a ému tous les cœurs et a sans doute été, pour beaucoup, le discours le plus mémorable de notre année du Centenaire. La préfète Alma Walker lui a remis les clés du village et lui accordé les privilèges réservés aux citoyens d’honneur, par résolution du conseil, et il a en outre été nommé membre honoraire de l’association des anciens combattants et du club Kiwanis de Markham. Les recettes du dîner, ainsi que des dons spéciaux du club Lions de Markham Unionville, du club Kiwanis de Markham et de bon nombre de particuliers et d’entreprises, ont permis de payer le cénotaphe. Le bassin et l’environnement qui complètent le cénotaphe, et qui en font d’ailleurs partie, ont été aménagés par des entrepreneurs qui ont fourni de la main-d’œuvre et des matériaux gratuitement ou à prix réduit. L’aide reçue à cet égard est soulignée ailleurs et est sincèrement appréciée. Nous espérons que le reste des coûts sera assumé avec l’aide de la municipalité. Tout cela pour dire que nous sommes convaincus que ce cénotaphe constitue un mémorial approprié à ceux qui sont enterrés ailleurs, qui sont morts à la guerre pour notre pays, le Canada, à la défense des privilèges et des libertés qui se sont manifestés pleinement lors de l’inauguration de cette sculpture, le 11 novembre 1967. LE COMITÉ DU CÉNOTAPHE Président : Mr. Paul W.J. Mingay Mme Fred (Edna) Reid; M. Anothony C. Allen M. Allan T. Paterson; M. Lloyd Abernathy, conseiller Représentante du Village : Alma Walker, préfète Représentants des anciens combattants du district de Markham Président Arthur Underwood – 1964-1965 Président Willian Birch – 1965-1966 Président Charles Mullett – 1966-1967 Premier vice-président Jack Peplow – 1967- Source : Programme du jour du Souvenir et de la cérémonie d’inauguration du cénotaphe Titre : Order of Service Date : 11 novembre 1967, Markham

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.