Puce River Black Community

While the first Blacks arrived in the Puce River area during the 1830s, the community owed its existence largely to the Refugee Home Society. This abolitionist organization led by Henry and Mary Bibb offered support to escaped slaves who travelled to this area from the United States through the Underground Railroad by providing opportunities for land ownership and self-sufficiency. Beginning in 1852, families purchased 25-acre farms in Sandwich and Maidstone Townships, from the Society, which also set aside a portion of lands for the construction of schools and churches. In 1872, the Refugee Home Society deeded a half acre of property to the trustees of the British Methodist Episcopal Church. A B.M.E. church and cemetery were established on this site and served the Puce River Black community until the late 1920s. An African Methodist Episcopal church, was also located to the east. Forged in freedom, this thriving farm community produced descendants who have gone on to lead successful lives across North America.

Lorsque les premiers Noirs arrivèrent dans la région de la rivière aux Puces, dans les années 1830, la communauté devait en grande partie son existence à la Refugee Home Society. Cet organisme abolitionniste, dirigé par Henry et Mary Bibb, accordait un soutien aux esclaves qui venaient se réfugier dans cette région et qui arrivaient des États-Unis en empruntant le chemin de fer clandestin. Il leur offrait la possibilité de devenir propriétaires terriens et de subvenir à leurs besoins. À partir de 1852, des familles achetèrent à la Society des fermes de 25 acres dans les cantons de Sandwich et de Maidstone. La Society réservait aussi une partie des terres pour y construire des écoles et des églises. En 1872, la Refugee Home Society céda un demi-acre aux fiduciaires de l’Église épiscopale méthodiste britannique. Une église épiscopale méthodiste britannique et un cimetière furent construits sur le site et servirent la communauté noire de la rivière aux Puces jusqu’à la fin des années 1920. Une église épiscopale méthodiste africaine était également située à l’est. Les descendants des fondateurs de cette communauté agricole prospère, épris de liberté, s’établirent avec succès dans toute l’Amérique du Nord.