Ontario's Oil Refining Industry

Stimulated by the discovery of significant oil deposits in Enniskillen Township, Ontario’s first commercial refineries were erected in 1857-62 at Sarnia, Oil Springs, “Petrolea” and Hamilton. The industry, developed to produce coal-oil and lubricants, was plagued by explosive fires, market fluctuations and problems of refining. In 1880, to counter growing American competition, several companies joined to form Imperial Oil. In 1898, however, seeking expansion capital, it sold a majority interest to Standard Oil, an American refining company. The following year, Imperial brought its operations here to the lakeside. Although other cities had refineries in operation by 1907, Sarnia’s access to the higher grade of Ohio oil, the new demand for gasoline and from 1942, the location here of major petro-chemical industries established Sarnia as Ontario’s principal refining centre.

Stimulées par la découverte d’importants gisements pétroliers dans le canton d’Enniskillen, les premières raffineries de pétrole commerciales de l’Ontario furent érigées entre 1857 et 1862 à Sarnia, Oil Springs, « Petrolea » et Hamilton. L’industrie, développée pour produire de l’huile de charbon et des lubrifiants, fut affectée par des incendies explosifs, les fluctuations du marché et des problèmes de raffinage. En 1880, pour contrer la concurrence américaine croissante, plusieurs sociétés s’unirent pour former l’Impériale. En 1898, cependant, à la recherche de capitaux de développement, la société vendit une participation majoritaire à Standard Oil, une société de raffinage américaine. L’année suivante, l’Impériale apporta ses activités ici dans la zone lacustre. Même si d’autres villes exploitaient des raffineries en 1907, l’accès de Sarnia au pétrole de meilleure qualité de l’Ohio, la nouvelle demande pour l’essence et, à partir de 1942, l’établissement ici de grandes industries pétrochimiques firent de Sarnia le principal centre de raffinage de l’Ontario.