The Ontario Yellowbirds

In 1924, the government of Ontario set up a provincial air service to replace forest fire detection by canoe and foot patrols. Based at Sault Ste. Marie, the service’s aircraft became know as the ‘Yellowbirds’ because of their yellow and black colours. The Yellowbirds detected fire, transporting fire fighters and supplies and, from the 1950s on, pioneered the use of water bombers in battling wilderness blazes. Over the years the service also provided aerial support for mapping, wildlife management, regulatory compliance and other provincial programs. In performing so many functions across a vast territory, the Yellowbirds grew into one of the largest non-commercial air services in the world.

En 1924, Ie gouvernement ontarien crée un service d’aviation pour remplacer les services de détection des feux de foret en canoë et à pied. Ces avions jaunes et noirs sont surnommés les « oiseaux jaunes ». Basés à Sault-Ste-Marie, ils servent à la détection des incendies, au transport des pompiers et du matériel et, après l’invention des avions-citernes dans les années 1950, à combattre les feux de forêt. Au fil des ans, Ie service contribue aussi à la production de cartes, à la gestion de la faune, à l’observation des règlements et à de nombreux autres programmes provinciaux. Vu les nombreuses fonctions qu’ils exercent sur un vaste territoire, les « oiseaux jaunes » sont devenus l’un des plus importants services aériens non-commerciaux au monde.