Summerside Memorial Statue

In Summerside, PEI Emanuel Hahn’s bronze soldier is caught in the moment he has just left his trench and is breaking across no man’s land. Wearing battle kit, Lee-Enfield in his right hand, the soldier is in full stride, running headlong toward the enemy.

The Memorial Square park is bordered by Summer Street on the west, Spring Street on the east and is centred in the block framed by Church Street on the south and Winter Street on the north. The memorial consists of a stele, statue and two guns. Memorial Square, which is located just a few blocks north of Water Street, is the oldest public park in the City of Summerside. The colonial government established a militia building known as the Drill Shed on the property in 1866. The Drill Shed was used for military purposes and as a skating rink, concert hall, and the annual Prince County Exhibition. It was destroyed in the Great Fire of 1906.

The land became known as the Drill Shed Square. In 1889 the townspeople were permitted to use the land as a public square. A Parks Committee was formed, the property fenced and trees were planted. In 1895 Town Council assumed management of the park. The 1906 fire left a large gap where the Drill Shed had stood. The Town purchased the park in 1908 and the Parks Committee began improvements the following year. In 1911 the public garden or square was officially named Dominion Square.

In July 1919 a group of Great War Veterans paraded into the square for a program of speeches, music and fireworks. A year later citizens gathered for a ceremony to mark the arrival of a German gun, presented to the town for winning a provincial competition for Victory Loans and a second German gun, a larger one that was part of a countrywide distribution, was placed on the Square. In July 1922 a memorial to commemorate the Prince County lives lost in the Great War, known as the Soldier’s Monument was unveiled and dedicated.

A bandstand has existed in the park since 1900. These small buildings were used for concerts and Remembrance Day services. Eventually the traditional wooden style gave way to a large concrete platform with an iron railing. Considerable work was done in 1937 to improve the appearance of the park for Coronation Day, the crowning of the British monarch, King George VI. Two concrete pathways were laid diagonally between Summer and Spring Streets and the concrete circle surrounding the monument was enlarged.

In 1938 the park was officially renamed Memorial Square in honour of those whose names were inscribed on the war memorial. The names of local men who lost their lives in the Second World War and Korean Conflict have been added to the memorial on a stone plaque that rests immediately in front of the World War I memorial. The unveiling ceremony took place May 6, 1956.

The park was enlarged in 1950 when the town acquired the lot on the northeast corner of Summer and Church Streets.

The City of Summerside carried out a major rejuvenation between 2002 and 2004. The park was redesigned to emphasize the cenotaph and brick walkways, new lighting and raised flowerbeds were installed. The centennial fountain was removed and replaced with water-shooting fountains in a circular area surrounded by benches and flagpoles carrying the flags of each province and territory. A small pond with waterfall and curved bridge was installed to mark the transition from the fountain area into the larger green section of the park. The official opening of the newly designed Memorial Square took place July 2, 2004.

A special monument to commemorate the deaths of young airmen who died while training in Prince Edward Island as part of the British Commonwealth Air Training Plan of the Second World War was unveiled in 2000.

Memorial Square is valued as a reminder of the sacrifices made by Prince Edward Islanders during past conflicts. In 1938 the park was officially renamed Memorial Square in honour of those whose names were inscribed on the war memorial. The names of local men who lost their lives in the Second World War and Korean Conflict have been added to the memorial on a stone plaque that rests immediately in front of the World War I memorial. The unveiling ceremony took place May 6, 1956.

The black granite plates were added in a 1988 refurbishment. The bronze sculpture was restored in 2012.

Inscription

The base lists 233 names of those from Prince County killed in WW1, as well as battle honours and the poem Onward by A. Beatrice Hickson:

O Canada, the blood of all thy sons

Cries out today from fair and glorious deeds

And spirit legions of Immortal Ones

Who died to serve their country and its needs

Pledge thee anew, by their white Honour Roll

To loftier issues born of sacrifice

Bidding thee keep, unstained, that nobler soul

Which they have ransomed with so great a price

La statue de bronze d’Emanuel Hahn, érigée à Summerside à l’Île?du?Prince?Édouard, illustre un soldat qui bondit hors de sa tranchée, prêt à traverser le no man’s land (zone neutre). En habits de combat, son Lee-Enfield dans la main droite, le soldat est en plein élan, fonçant tête première vers l’ennemi.

Le parc Memorial Square est ceint par la rue Summer à l’ouest, la rue Spring à l’est, la rue Winter au nord et la rue Church au sud. Le monument consiste en une stèle, une statue et deux canons. À quelques pâtés de maisons seulement au nord de la rue Water se trouve le Memorial Square, le plus vieux parc public de la ville. Le gouvernement colonial y construisit en 1866 un bâtiment de milice, appelé manège militaire. Ce manège fut utilisé pour les activités militaires et servit de patinoire, de salle de concert et de lieu pour l’exposition annuelle du comté de Prince. Il fut détruit dans le grand feu de 1906.

Le parc devint le Drill Shed Square. En 1889, les citoyens furent autorisés à l’utiliser comme place publique. C’est alors que vit le jour le Comité du parc. On y installa des clôtures et planta des arbres. En 1895, sa gestion fut confiée au conseil municipal. Le grand feu de 1906 rasa complètement le manège militaire. Puis, en 1908, la Ville fit l’achat du parc, et le Comité commença sa restauration l’année suivante. En 1911, ce jardin public, ou place publique, devint officiellement le Dominion Square.

En juillet 1919, un défilé de vétérans de la Grande Guerre fut organisé avec discours, musique et feux d’artifice. L’année suivante, les citoyens se réunirent pour souligner l’arrivée d’un canon allemand offert à la ville, gagnante d’une compétition provinciale pour les obligations de la victoire. Plus tard, un deuxième canon allemand, plus gros, offert dans le cadre d’une distribution nationale, y fut installé. En juillet 1922, on inaugura le « Soldier’s Monument » dédié à la mémoire des soldats du comté de Prince tombés pendant la Grande Guerre.

Un kiosque, construit en 1900, servait à l’époque à la tenue de concerts et de cérémonies du jour du Souvenir. Au fil des ans, la construction en bois traditionnelle fit place à une plateforme en béton entourée d’une balustrade en fer. En 1937, de vastes travaux d’amélioration du parc furent entrepris en vue du couronnement du souverain britannique, le roi George VI. Deux sentiers diagonaux en béton joignirent les rues Summer et Spring et le cercle en béton entourant le monument fut agrandi.

En 1938, le parc reçut le nom de Memorial Square en l’honneur des noms inscrits sur le monument commémoratif de guerre. Une plaque en pierre, inaugurée le 6 mai 1956, porte les noms des hommes qui perdirent la vie lors de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée; cette plaque est installée devant le monument de la Première Guerre mondiale.

En 1950, la ville agrandit le parc après l’acquisition d’un terrain situé au nord-est des rues Summer et Church.

De 2002 à 2004, la Ville de Summerside exécuta de vastes travaux de modernisation. Le parc fut repensé afin que le cénotaphe en soit la pièce maîtresse, et on installa des trottoirs en brique, de nouveaux lampadaires et des parterres surélevés. La fontaine, alors centenaire, fut remplacée par des jets d’eau installés dans un espace circulaire entouré de bancs et de mâts d’où flottent les drapeaux des provinces et des territoires. Pour séparer les jets d’eau du vaste espace vert, on creusa un petit étang surmonté d’une chute et d’un pont courbe. La réouverture officielle du parc Memorial Square eut lieu le 2 juillet 2004.

En 2000, on inaugura un monument spécial à la mémoire des jeunes aviateurs qui perdirent la vie lors d’un entraînement mené à l’Île?du?Prince?Édouard dans le cadre du Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique de la Seconde Guerre mondiale.

Le parc est un rappel important des sacrifices consentis par la population de l’Île?du?Prince?Édouard lors de conflits passés. En 1938, le parc reçut le nom de Memorial Square en l’honneur des personnes dont le nom est inscrit sur le monument commémoratif de guerre. Les noms des hommes originaires de Summerside qui perdirent la vie lors de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée furent ajoutés au monument, sur une plaque en pierre installée devant le monument de la Première Guerre mondiale. Son inauguration eut lieu le 6 mai 1956.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.