The Kingston Observatory

The first optical astronomical observatory in the province, the Kingston Observatory was established in 1855 after a solar eclipse aroused public interest in astronomical studies. Under the auspices of a committee of British military officers and “gentlemen amateurs” a frame observatory was built here. It was transferred to the control of Queen’s College in 1861 and within a year a new brick structure had been erected on the site. Staffed by Nathan Fellowes Dupuis, an able mathematician, the observatory, in addition to making conventional astronomical observations, produced barometric and thermal readings, fixed meridians for surveying and provided a time service. In 1881, it was moved to Queen’s and today four cylindrical stones, former supports for the telescope, are all that remain of the old observatory building.

Premier observatoire astronomique muni d’un télescope optique dans la province, l’Observatoire de Kingston fut créé en 1855 après une éclipse solaire qui éveilla l’intérêt du public pour l’astronomie. Sous les auspices d’un comité composé d’officiers de l’armée britannique et de « gentilshommes dilettantes », une structure en bois fut construite sur cet emplacement. À compter de 1861, l’Observatoire releva du Collège Queen’s et, moins d’un an après, on érigeait une nouvelle structure en brique. L’Observatoire retint les services d’un mathématicien de talent, Nathan Fellowes Dupuis, qui, outre les observations astronomiques d’usage, effectuait des lectures barométriques et thermiques, repérait les méridiens pour les travaux d’arpentage et donnait l’heure. En 1881, l’Observatoire fut déménagé au Collège Queen’s, et il n’en reste aujourd’hui que les quatre pierres cylindriques qui servaient de support au télescope.