George R. Pearkes Memorial Plaque

Erected by the Saskatchewan Heritage Foundation, Government of Saskatchewan, this memorial is dedicated to George R. Pearkes, winner of the Victoria Cross at Passchendaele, Belgium, on 30-31 October 1917. In October of 1917, at Passchendaele, Belgium, Major George Randolph Pearkes was in command of a company of troops which was about to advance against the opposing lines. Just as they were to attack, Pearkes was wounded in the thigh by shrapnel. Despite the wound he led his troops ahead. He noticed an enemy strongpoint threatening the advancing Allied troops and, with a small body of soldiers, quickly captured the site. Despite repeated counter attacks from opposing troops his force held the position throughout the day. This allowed other units to advance with less danger of enemy fire. Only at the end of the day would Pearkes let his wounds be treated. George Pearkes was born in Watford, England, in 1888. After completing his schooling at Berkmanstead School, Pearkes emigrated to Canada to study farming in Alberta. Two years later, in 1908, Pearkes left school to take up farming near Rocky Mountain House, Alberta. In 1911, he was employed with the Dominion Land Survey on the Athabaska River in northern Alberta where he developed an interest in service with the Royal North West Mounted Police. Later that year he began his training at Depot Division, Regina, and was stationed in the Yukon where he served with distinction for four years. In 1915 Pearkes joined the Canadian Army, and by war’s end had been promoted to Lieutenant Colonel, and awarded the Military Cross, Distinguished Service Order and French Croix de Guerre, in addition to the Victoria Cross. After the war he remained in the Army, rising to the rank of Major General. At the beginning of World War II, Pearkes was made commander of the 1st Canadian Infantry Division in Britain. He was called back to Canada to take over as Commander-in-Chief of the Pacific Command. For his war service he was made a Commander of the Order of the Bath, one of the Queen’s highest orders of chivalry, and received the United States Order of Merit. In 1945 George Pearkes was elected to Parliament and became Minister of Defence in 1957. He was appointed Lieutenant Governor of British Columbia in 1960, a post he held for eight years. He died in 1984.

Inscription

[plaque/plaque]

GEORGE R. PEARKES

TRAINED AT THIS LOCATION
AWARDED THE VICTORIA CROSS
FOR VALOUR AT PASSCHENDAELE, BELGIUM, OCTOBER 30-31, 1917

ENTRAINE A CET EMPLACEMENT
ACCORDE LA CROIX DE VICTORIA
POUR VAILLANCE PASSCHENDAELE, BELGIQUE LE 30-31 OCTOBRE 1917

GOVERNMENT OF SASKATCHEWAN
GOUVERNEMENT DE LA SASKATCHEWAN

Ce mémorial, érigé par la Saskatchewan Heritage Foundation du gouvernement de la Saskatchewan, est dédié à George R. Pearkes, qui a mérité la Croix de Victoria à Passchendaele, en Belgique, les 30 et 31 octobre 1917. En octobre 1917, à Passchendaele, en Belgique, le major George Randolph Pearkes commandait une compagnie qui s’apprêtait à avancer vers les lignes ennemies. Juste au moment où ses hommes devaient attaquer, il été blessé à la cuisse par un shrapnel. Malgré sa blessure, il a mené ses troupes à l’assaut. Ayant remarqué une poche de résistance ennemie qui entravait l’avance des troupes alliées, il s’en est emparé rapidement avec un petit contingent de soldats. En dépit de contre-attaques répétées de l’ennemi, ses hommes ont conservé leur position pendant toute la journée, ce qui a réduit les risques de tirs ennemis contre d’autres unités, qui ont pu ainsi progresser plus facilement. Le major Pearkes a accepté de se faire soigner seulement à la fin de la journée. George Pearkes est né en 1888 à Watford, en Angleterre. Après ses études à l’école Berkmanstead, il a immigré au Canada pour étudier l’agriculture en Alberta. Deux ans plus tard, en 1908, il a quitté l’école pour s’établir sur une ferme près de Rocky Mountain House, en Alberta. En 1911, il était à l’emploi du Bureau des terres fédérales dans la région de la rivière Athabasca, dans le nord de l’Alberta, quand il a commencé à songer à se joindre à la Royale gendarmerie à cheval du Nord-Ouest. La même année, il a commencé son entraînement au centre de formation de Regina et il a ensuite été envoyé au Yukon, où il a servi avec distinction pendant quatre ans. Il est entré dans l’Armée canadienne en 1915. À la fin de la guerre, il portait le grade de lieutenant-colonel et avait reçu la Croix militaire, la médaille de l’Ordre du service distingué et la Croix de guerre française, en plus de la Croix de Victoria. La guerre finie, George Pearkes est demeuré dans les forces armées, où il s’est hissé au rang de major-général. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il a été nommé commandant de la 1re Division de l’infanterie canadienne en Grande-Bretagne, avant d’être rappelé au Canada pour devenir commandant en chef du Commandement du Pacifique. Ses services au cours de ce conflit lui ont valu d’être nommé commandeur de l’Ordre du Bain, un des plus prestigieux ordres de chevalerie de la Reine, et décoré de l’Ordre du mérite américain. George Pearkes a été élu au Parlement en 1945 et nommé ministre de la Défense en 1957. Il a été nommé en 1960 lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique, poste qu’il a occupé pendant huit ans. Il est mort en 1984.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.