French-Canadian Settlement and the CPR in the Mattawa Area

Francophone settlement rapidly increased in the Mattawa area with the arrival of the Canadian Pacific Railway (CPR) in 1881. During construction of the rail line, the local economy benefitted from the presence of thousands of French-Canadian workers, some of whom were accompanied by their families. Once the railway was operational, the local lumber industry expanded and Mattawa prospered as a community, a supply and transportation hub, and a lumber depot. Development was also stimulated in the towns to the west of Mattawa along the CPR line – Eau Claire, Bonfield, Astorville and Corbeil – communities that also benefitted from significant numbers of French-Canadian settlers during the 1880s. These people brought with them their unique culture and heritage, and left a lasting francophone legacy in this area of Ontario.

L’établissement de francophones se développa rapidement dans la région de Mattawa avec l’arrivée en 1881 du Canadien Pacifique (CP). Pendant la construction du chemin de fer, l’économie locale bénéficia de la présence de milliers de travailleurs canadiens français, certains étant accompagnés de leur famille. Dès que le chemin de fer fut opérationnel, l’industrie locale du bois de sciage enregistra un véritable essor et Mattawa devint une collectivité prospère, une plaque tournante du transport et de l’approvisionnement, et un dépôt de bois. Le développement fut également encouragé dans les villes situées à l’ouest de Mattawa, le long de la ligne du CP : Eau Claire, Bonfield, Astorville et Corbeil. Ce sont autant de collectivités qui bénéficièrent de l’arrivée massive de pionniers canadiens français dans les années 1880. Ces derniers apportèrent avec eux leur patrimoine et leur culture uniques et laissèrent un héritage francophone durable dans cette région de l’Ontario.