The Founding of Bala

Thomas W. Burgess, Bala’s first settler, brought his family here to “Musquosh Falls” in 1868, probably aboard the steamer “Wenonah.” Burgess opened a sawmill and store to serve the pioneers attracted by Muskoka’s free land grants. A post office, named after Bala in Wales and with Burgess as postmaster, was established in 1872. That year, the Musquosh Road linked Bala with Gravenhurst and, by the 1880s, the settlement was benefiting from a growing tourist trade. Railways reached Bala by 1907, and it became one of Muskoka’s most accessible tourist resorts. When it was incorporated as a town in 1914, Dr. A.M. Burgess, a son of the community’s founder, became the first mayor.

Thomas W. Burgess, premier colon de Bala, a amené sa famille ici aux « chutes Musquosh » en 1868, probablement à bord du bateau à vapeur « Wenonah ». M. Burgess a ouvert une scierie et un magasin pour répondre aux besoins des pionniers, attirés par les concessions de terre gratuites de Muskoka. Il appela la colonie Bala, d’après la ville du même nom au pays de Galles. En 1872, on a mis en place un bureau de poste où M. Burgess exerçait les fonctions de maître de poste. La même année, le chemin Musquosh permettait de relier Bala à Gravenhurst et, dès les années 1880, la colonie bénéficiait d’un commerce touristique croissant. Dès 1907, on pouvait s’y rendre en train, ce qui allait permettre à Bala de devenir l’un des centres touristiques les plus accessibles de la région de Muskoka. En 1914, après la constitution de Bala en municipalité, le Dr A.M. Burgess, fils du fondateur de la colonie, en est devenu le premier maire.