Richard-Cruice House

The Richard-Cruice House, a cited historic monument, is a residence built in the early 1850s. This rectangular one-and-a-half-storey stone dwelling is topped with a straight gable roof. It has a central gable dormer and a storm porch. A screen wall extends the façade laterally and conceals a large annex. The Richard-Cruice House stands on landscaped grounds bounded by low stone walls and pillars and by sections of wrought-iron fence. It is bordered by two public roads, in a residential neighbourhood in the Aylmer sector of the city of Gatineau.

The heritage value of the Richard-Cruice House lies in its architectural interest. It is representative of Ontario vernacular architecture. This type of residence stems from a common building practice found abundantly in the village landscapes of Upper Canada (Ontario) during the 19th century. In the same period, this model gained favour with certain nearby English-speaking communities in Lower Canada (Québec). Popular between 1830 and 1875, it is generally of wood, one and a half storeys high and topped with a gable roof. Ontario farmers chose this type of building in part because of the lower tax rate associated with it. As the 19th century progressed, many of these houses adopted a gable dormer in the centre of the façade. The Richard-Cruice House is characteristic of Ontario vernacular architecture, notably because of its rectangular one-and-a-half-storey volume, the symmetrical arrangement of its openings, its low-pitched straight gable roof and its gable dormer in the centre of the façade. Through its architecture, the residence reveals exchanges between the English-speaking communities of Ontario and those of southern Québec in the mid-19th century.

The heritage value of the Richard-Cruice House also lies in its association with several figures in the history of Aylmer. The house was first built for Richard William Cruice (1819-1882) in the early 1850s, when he married Sarah Jane Symmes (born 1831) in 1851. She was one of the daughters of the timber merchant Charles Symmes (1899-1868), recognized as the founder of Aylmer. A decade later, the residence became the property of Dr. Peter Howard Church (1805-1875). His son, Levi Ruggles Church (1836-1892), lived there. The latter had a prolific and prestigious career. He first obtained a degree in medicine, then one in law in 1857. He then worked as a lawyer in Aylmer and Montréal. Levi Ruggles Church was elected Conservative member of the House of Commons for Ottawa County in 1867. He was appointed Crown attorney for the District of Ottawa the following year. Re-elected as a member several times until 1878, Church then served as a judge of the Court of Queen’s Bench from 1887 to 1892. Through its stone architecture, the Richard-Cruice House evokes the prominence of its occupants.

La maison Richard-Cruice, citée monument historique, est une résidence construite au début des années 1850. Cette demeure en pierre, de plan rectangulaire à un étage et demi, est coiffée d’une toiture à deux versants droits. Elle possède une lucarne-pignon centrale ainsi qu’un tambour. Un mur-écran prolonge la façade latéralement et dissimule une importante annexe. La maison Richard-Cruice est située sur un terrain paysager délimité par des murets et des piliers en pierre ainsi que par des sections de clôture en fer forgé. Elle est bordée par deux voies publiques, dans un quartier résidentiel du secteur d’Aylmer de la ville de Gatineau.

La valeur patrimoniale de la maison Richard-Cruice repose sur son intérêt architectural. Elle est représentative de l’architecture vernaculaire ontarienne. Ce type de résidence est issu d’une production courante qui se retrouve abondamment dans le paysage des villages du Haut-Canada (Ontario) durant le XIXe siècle. À la même époque, ce modèle obtient la faveur de certaines communautés anglophones du Bas-Canada (Québec) situées à proximité. Populaire entre 1830 et 1875, il est généralement en bois, à un étage et demi et coiffé d’un toit à deux versants. Les fermiers ontariens optent pour ce type de bâtiment en raison notamment du pourcentage de taxation plus faible qui lui est rattaché. Au fur et à mesure que le XIXe siècle progresse, plusieurs de ces maisons adoptent une lucarne-pignon au centre de la façade. La maison Richard-Cruice est caractéristique de l’architecture vernaculaire ontarienne en raison notamment de son volume rectangulaire à un étage et demi, de la disposition symétrique de ses ouvertures, de son toit à deux versants droits à faible pente ainsi que de sa lucarne-pignon aménagée au centre de la façade. Par son architecture, la résidence révèle des échanges entre les communautés anglophones de l’Ontario et celles du sud du Québec au milieu du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de la maison Richard-Cruice repose également sur son association avec plusieurs personnages de l’histoire d’Aylmer. La maison est d’abord construite pour Richard William Cruice (1819-1882) au début des années 1850, alors qu’il épouse Sarah Jane Symmes (née en 1831) en 1851. Celle-ci est l’une des filles du marchand de bois Charles Symmes (1899-1868), reconnu comme le fondateur d’Aylmer. Une décennie plus tard, la résidence devient la propriété du docteur Peter Howard Church (1805-1875). Le fils, Levi Ruggles Church (1836-1892), habite les lieux. Ce dernier mène une carrière prolifique et prestigieuse. En effet, il obtient d’abord un diplôme en médecine, puis un en droit en 1857. Il travaille ensuite comme avocat à Aylmer et à Montréal. Levi Ruggles Church est élu député conservateur à la Chambre des communes dans le comté d’Ottawa en 1867. Il est nommé procureur pour le district d’Ottawa l’année suivante. Réélu comme député à plusieurs reprises jusqu’en 1878, Church occupe ensuite la fonction de juge à la Cour du banc de la reine de 1887 à 1892. La maison Richard-Cruice, par son architecture en pierre, évoque la notoriété de ses occupants.