René-Lévesque House
The René-Lévesque house, a recognized historic monument, is an industrial vernacular residence erected in 1905. Rectangular in plan, the two-storey wooden dwelling is topped with a low-pitched straight gable roof. The René-Lévesque house stands on a knoll overlooking Baie des Chaleurs, in the municipality of New Carlisle.
The heritage value of this house derives from its association with René Lévesque (1922-1987), premier of Québec from 1976 to 1985. It was indeed in this single-family residence, acquired around 1920 by his father, the lawyer Dominique Lévesque (died 1937), that René Lévesque spent his childhood and part of his adolescence. A major figure in the history of Québec, René Lévesque first made a name for himself as a war correspondent, journalist, and radio and television host. In 1960, he entered active politics when he was elected member of the Legislative Assembly of the Province of Québec. An important minister in the Liberal government of Jean Lesage (1912-1980) from 1960 to 1966, he became a driving force of the Quiet Revolution, notably because of his key role in cleaning up political practices and in the nationalization of the electricity companies. In November 1967, Lévesque left the Liberals to found the Mouvement souveraineté-association, which became the Parti québécois the following year. For 17 years he remained leader of this party, whose main objective was to achieve the sovereignty of Québec and to establish a new form of association with Canada. In 1976, the Parti québécois was elected to power. Lévesque thus became the 23rd premier of Québec, a position he held until 1985. During this period, the Québec government notably adopted the Charter of the French Language and the Act respecting the financing of political parties, in addition to holding a referendum seeking a mandate to negotiate sovereignty-association with the rest of Canada, which it did not obtain.
The heritage value of the René-Lévesque house also derives from its symbolic interest. Far from comparable to the bourgeois residences of New Carlisle, this house belongs to industrial vernacular architecture. It is characterized in particular by the simplicity and standardization of its lines, its mill-made materials, its wooden clapboard siding, its low-pitched straight gable roof and its front gable dormer. For Quebecers, it reflects the simple, upright and unpretentious man it saw grow up. The René-Lévesque house thus symbolizes the human qualities of this famous journalist and politician who governed Québec for nine years and always remained close to the people. For citizens wishing to honour his memory, it has become a place of pilgrimage. This popular attachment is all the greater because Lévesque himself liked to recall his Gaspé roots, his childhood and adolescence spent in this New Carlisle house, and his father, to whom he was very attached.
Maison René-Lévesque
La maison René-Lévesque, reconnue monument historique, est une résidence de type vernaculaire industriel érigée en 1905. De plan rectangulaire, l’habitation en bois de deux étages est coiffée d’un toit à deux versants droits de faible pente. La maison René-Lévesque est située sur une butte qui domine la baie des Chaleurs, dans la municipalité de New Carlisle.
La valeur patrimoniale de cette maison découle de son association avec René Lévesque (1922-1987), premier ministre du Québec entre 1976 et 1985. C’est, en effet, dans cette résidence unifamiliale acquise vers 1920 par son père, l’avocat Dominique Lévesque (mort en 1937), que René Lévesque passe son enfance et une partie de son adolescence. Personnage important de l’histoire du Québec, René Lévesque se fait d’abord remarquer en tant que correspondant de guerre, journaliste ainsi qu’animateur de radio et de télévision. En 1960, il fait le saut en politique active, alors qu’il est élu député à l’Assemblée législative de la province de Québec. Ministre important du gouvernement libéral de Jean Lesage (1912-1980) entre 1960 et 1966, il devient un moteur de la Révolution tranquille, en raison notamment de son rôle clé dans l’assainissement des moeurs politiques et la nationalisation des compagnies d’électricité. En novembre 1967, Lévesque quitte les libéraux pour fonder le Mouvement souveraineté-association, qui devient le Parti québécois l’année suivante. Pendant 17 années, il demeure chef de ce parti, dont le principal objectif est la réalisation de la souveraineté du Québec et l’établissement d’une nouvelle forme d’association avec le Canada. En 1976, le Parti québécois est porté au pouvoir. Lévesque devient ainsi le 23e premier ministre du Québec, poste qu’il conserve jusqu’en 1985. Pendant cette période, le gouvernement québécois adopte entre autres la Charte de la langue française et la Loi sur le financement des partis politiques, en plus de tenir un référendum afin de se voir confié le mandat de négocier la souveraineté-association avec le reste du Canada, ce qu’il n’obtient pas.
La valeur patrimoniale de la maison René-Lévesque découle aussi de son intérêt symbolique. Loin de se comparer aux demeures bourgeoises de New Carlisle, cette résidence se rattache à l’architecture vernaculaire industrielle. Elle est caractérisée notamment par la simplicité et la standardisation de ses lignes, ses matériaux usinés, son revêtement de planches de bois à clins, son toit à deux versants droits de faible pente et sa lucarne-pignon en façade. Pour les Québécois, elle est à l’image de l’homme simple, intègre et sans artifice qu’elle a vu grandir. La maison René-Lévesque symbolise donc les qualités humaines de ce célèbre journaliste et homme politique qui a gouverné le Québec pendant neuf années et qui est toujours demeuré près du peuple. Pour les citoyens désireux d’honorer sa mémoire, elle prend figure de lieu de pèlerinage. Cet attachement populaire est d’autant plus grand que Lévesque lui-même aimait se rappeler ses origines gaspésiennes, son enfance et son adolescence passées dans cette maison de New Carlisle, ainsi que son père auquel il était très attaché.