Old Post Office – Coaticook
The old post office, a cited historic monument, is a public service building constructed between 1886 and 1890. The two-and-a-half-storey, rectangular-plan red brick building is topped with a truncated hip roof pierced by two gables. It has a corner tower topped with a canted dome. A one-and-a-half-storey annex, recently enlarged, was built at the rear. The old post office stands at a major intersection in the commercial district of Coaticook.
The heritage value of the old post office is based on its architectural interest. It is representative of the federal public buildings designed by the Office of the Chief Architect. Thomas Fuller (1823-1898) headed it from 1881 to 1896. Post offices were intended, in particular, to mark the presence of the State in small urban communities. They also housed other government services. The plans generally followed established models. One of the common types in the 1880s was a two-and-a-half-storey building with a symmetrical façade, except for a corner tower where the main entrance was located. The arrangement of the openings also followed a model. A wide central window generally adorned one level, while paired windows were found on the upper storey. Two to four small windows pierced the gable. The different levels were marked by stringcourses. Several buildings of this type were built across the country. The public building in Saint-Hyacinthe (1889-1894) is a good example. The old post office is characteristic of this type of public building, notably through its rectangular plan, its clock tower, its symmetrical façades and the arrangement and shape of its openings. The old post office nevertheless has features that give it a certain originality, including the contrast between the limestone decorative components and the red brick walls, the canted dome crowning the tower and the bartizans framing one of the gables.
The heritage value of the old post office is also based on its association with the contractor Thomas Turner Shurtleff. A member of a family of Coaticook notables, Shurtleff worked mainly as a merchant, but also as a building contractor. He built, among other things, his own store, a middle-class residence and the old post office. Shurtleff was mayor of Coaticook at the turn of the 20th century. The old post office is probably Shurtleff’s most accomplished building as a contractor.
Vieille poste – Coaticook
La vieille poste, citée monument historique, est un édifice de services construit entre 1886 et 1890. L’immeuble en brique rouge de plan rectangulaire, à deux étages et demi, est surmonté d’un toit en pavillon tronqué percé de deux pignons. Il comporte une tour d’angle coiffée d’un dôme à pans coupés. Une annexe à un étage et demi, récemment agrandie, est construite à l’arrière. La vieille poste est située à une intersection importante, dans le quartier commercial de Coaticook.
La valeur patrimoniale de la vieille poste repose sur son intérêt architectural. Elle est représentative des édifices publics fédéraux conçus par le Bureau de l’architecte en chef. Thomas Fuller (1823-1898) le dirige de 1881 à 1896. Les bureaux de poste doivent notamment marquer la présence de l’État dans les petites communautés urbaines. Ils regroupent aussi d’autres services gouvernementaux. Les plans suivent généralement des modèles établis. L’un des types communs dans les années 1880 est un édifice à deux étages et demi et à façade symétrique, à l’exception d’une tour d’angle où est placée l’entrée principale. L’organisation des ouvertures suit aussi un modèle. Une large fenêtre centrale orne généralement un niveau, tandis que des fenêtres jumelées se trouvent à l’étage. De deux à quatre fenêtres de petites dimensions percent le pignon. Les différents niveaux sont marqués par des bandeaux. Plusieurs constructions de ce type sont bâties à travers le pays. L’édifice public de Saint-Hyacinthe (1889-1894) en constitue un bon exemple. La vieille poste est caractéristique de ce type d’édifice public notamment par son plan rectangulaire, sa tour d’horloge, ses façades symétriques ainsi que la disposition et la forme de ses ouvertures. La vieille poste présente néanmoins des éléments lui conférant une certaine originalité, dont le contraste entre les composantes décoratives en pierre calcaire et les murs en brique rouge, le dôme à pans coupés couronnant la tour et les échauguettes encadrant l’un des pignons.
La valeur patrimoniale de la vieille poste repose également sur son association avec l’entrepreneur Thomas Turner Shurtleff. Issu d’une famille de notables coaticookois, Shurtleff agit principalement comme commerçant, mais aussi comme entrepreneur. Il construit notamment son propre commerce, une résidence bourgeoise ainsi que la vieille poste. Shurtleff est maire de Coaticook au tournant du XXe siècle. La vieille poste est probablement l’édifice le plus achevé de Shurtleff comme entrepreneur.