Pointe-du-Moulin Miller’s House

The Meunier-de-Pointe-du-Moulin house, a classified historic monument, is a modest dwelling of French inspiration built between 1785 and 1791. The rectangular stone house, one and a half storeys high, is topped by a steep gable roof. A bread oven projects from the north gable wall. The house is located in the municipality of Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, on île Perrot. It was built near the Pointe-du-Moulin windmill, also a classified historic monument. An archaeological site is associated with the property.

The heritage value of the Meunier-de-Pointe-du-Moulin house lies in its historical interest. Together with the nearby windmill, this house is one of the rare surviving witnesses of the seigneurial system on île Perrot. More than a simple dwelling, it housed the miller, an important figure in the seigneury. The seigneurial system (abolished in 1854) indeed required seigneurs to build a mill for their censitaires, who had to have their grain ground there and pay in return a milling fee known as the droit de banalité. In large seigneuries, the miller might be hired by contract for as long as needed if there was little grain to grind; otherwise he was hired by the year. In smaller seigneuries, mills were instead leased (or rented) to millers for a fixed period, the millers being responsible for repairs to the mechanisms. In times of plenty, the miller sometimes had to work day and night and therefore generally lived near the mill. The door of the house faces the mill so that he could reach it quickly to control its rotation speed. The house is part of the Pointe-du-Moulin site, a historic park created in the late 1970s that offers visitors interpretive activities, notably on the life of the miller. Open to the public, it thus offers a better understanding of one facet of life in New France.

The heritage value of the Meunier-de-Pointe-du-Moulin house also lies in its representativeness as a rural house of French inspiration. It illustrates this type through its rectangular plan, its low block set close to the ground, its steep gable roof and its small number of openings. This modest residence has only three ground-floor windows, one on each of the south, east and west sides. One door opens in the main façade and another at attic level in the north gable wall. A lean-to bread oven, located beneath the stair to the upper floor, also projects on that side. Finally, the house has only one chimney, at the north end. Inside, a partition divides it into two rooms, a common room and a small adjoining room. As for the attic, it served as a storeroom for the ground grain and is reached by a retractable ladder.

La maison du Meunier-de-Pointe-du-Moulin, classée monument historique, est une modeste habitation d’inspiration française construite entre 1785 et 1791. De plan rectangulaire, la demeure en pierre, à un étage et demi, est coiffée d’un toit aigu à deux versants droits. Un four à pain fait saillie dans le mur pignon nord. Cette maison est située dans la municipalité de Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, sur l’île Perrot. Elle est construite à proximité du moulin à vent de Pointe-du-Moulin, également classé monument historique. Un site archéologique est associé au bien.

La valeur patrimoniale de la maison du Meunier-de-Pointe-du-Moulin repose sur son intérêt historique. Avec le moulin à vent qui s’élève à proximité, cette maison constitue l’un des rares témoins du régime seigneurial à l’île Perrot. Plus qu’une simple habitation, elle abritait le meunier, personnage important de la seigneurie. Le régime seigneurial (aboli en 1854) imposait, en effet, aux seigneurs l’obligation de construire un moulin pour leurs censitaires, qui devaient y faire moudre leur grain et payer en retour un droit de mouture, nommé droit de banalité. Dans les seigneuries importantes, le meunier peut être engagé par contrat pour le temps nécessaire s’il y a peu de grain à moudre, sinon il est engagé à l’année. Dans les seigneuries moins importantes, les moulins sont plutôt affermés (ou loués) aux meuniers pour une période déterminée, ceux-ci étant responsables des réparations aux mécanismes. En période d’abondance, le meunier doit parfois travailler jour et nuit et habite donc généralement à proximité du moulin. La porte de la maison fait face au moulin afin d’y accéder plus rapidement pour en contrôler la vitesse de rotation. Cette maison fait partie du site de la Pointe-du-Moulin, un parc historique créé à la fin des années 1970, qui propose aux visiteurs des activités d’interprétation, notamment sur la vie du meunier. Accessible au public, elle permet ainsi de mieux comprendre une facette de la vie en Nouvelle-France.

La valeur patrimoniale de la maison du Meunier-de-Pointe-du-Moulin repose aussi sur sa représentativité en tant que maison rurale d’inspiration française. Elle en est une illustration par son plan rectangulaire, son carré bas et peu dégagé du sol, son toit aigu à deux versants droits et le petit nombre d’ouvertures. Cette modeste résidence ne comporte que trois fenêtres au rez-de-chaussée, soit une par façade sur les côtés sud, est et ouest. Une porte est percée dans la façade principale et une autre au niveau des combles dans le mur pignon nord. Un four à pain en appentis, situé sous l’escalier pour monter à l’étage, fait également saillie de ce côté. Enfin, la maison ne possède qu’une seule cheminée à l’extrémité nord. À l’intérieur, une cloison la divise en deux pièces, une salle commune et une petite pièce attenante. Quant aux combles, ils servent d’entrepôt pour la mouture et sont accessibles par une échelle escamotable.