Pointe-des-Monts Lighthouse

The Pointe-des-Monts lighthouse, classified in 1965, is a coastal aid to navigation built in 1829 and 1830. It is a seven-level truncated-cone tower of stone masonry. Covered with cedar shingles, the white tower is adorned with two red bands and topped by an octagonal metal lantern. The designation also includes the keeper’s house and the outbuildings, including the powder magazine, the henhouse and the shed. The keeper’s residence, built in 1911 and 1912 and attached to the tower, is a vernacular, rectangular, one-and-a-half-storey wooden house topped by a gable roof with straight slopes; it is extended to the rear by an annex. The powder magazine, dating from 1867, is a small brick building set at a distance from the tower. The henhouse and shed are functional wooden structures. The lighthouse, the keeper’s house and the outbuildings, painted white and red, form a harmonious ensemble. The Pointe-des-Monts lighthouse is located in the estuary of the fleuve Saint-Laurent, on a small rocky islet surrounded by water at high tide, in the municipality of Baie-Trinité. An archaeological site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec is associated with the property.

The heritage value of the Pointe-des-Monts lighthouse lies in its age and its historical interest. It is the second-oldest lighthouse along the St. Lawrence Seaway. It bears witness to the establishment of a network of lighthouses and navigational aids during the first decades of the 19th century. In 1805, in a context of increasing trade between the colony and the mother country, Lower Canada set up Trinity House of Quebec. This body managed the port of Québec, ensured the safety of port facilities along the fleuve Saint-Laurent, supervised pilotage and placed the buoys, lighthouses and beacons needed for maritime safety. Part of its mandate was thus to make navigation on the river safer in order to reduce the number of shipwrecks. A first lighthouse was built on île Verte between 1806 and 1809. Pointe des Monts was selected as early as 1826 for the construction of a second lighthouse, because navigation was particularly difficult there and because of the presence of sheltered bays where ships could take refuge in bad weather. In operation from 1830, the lighthouse was equipped the following year with a supply depot for shipwreck survivors. The building used to store these provisions was replaced in 1850 by a new outbuilding on the north side of the lighthouse and adjoining it, which could also house shipwrecked sailors. In addition, a cannon was installed near the lighthouse in 1867 and was the first sound signalling system used at Pointe-des-Monts. A powder magazine was also built at a distance from the tower. The lighthouse, which handed over its functions to a new installation from 1964, played an important role in making navigation on the St. Lawrence safer. Since then, the site has become a major element in the interpretation of Québec’s maritime heritage.

The heritage value of the Pointe-des-Monts lighthouse also lies in its landscape interest. The seven-level tower, more than 21 metres high, rises on a small rocky islet surrounded by water at high tide, in the St. Lawrence estuary. Its tall white silhouette is adorned with two wide red bands that signal its presence and distinguish it from the other lighthouses on the coast. The lighthouse is accompanied by the keeper’s house (1911 and 1912), a powder magazine (1867), a henhouse and a shed. These four buildings, also painted white and red, form with the lighthouse a homogeneous ensemble clearly visible in the landscape.

The heritage value of the Pointe-des-Monts lighthouse further lies in its ethnological interest. The interior layout of the tower and certain architectural elements tell us about the way of life of a lighthouse keeper. The ground floor houses the former kitchen, where a fireplace and a bread oven are built into the thickness of the wall. A wooden spiral staircase leads to the six upper floors. Each level has two built-in cupboards, and two of them have a fireplace. The first five floors contain a sitting room and bedrooms. The top floor contains the former kerosene tank, the pump that pressurized the gas and fed the lantern, and the weight system that rotated the lamp. It also gives access to the watch balcony and to the octagonal metal lantern. The interior, characterized by the functionality of its components, reflects the modest life of lighthouse keepers and their families and the technologies associated with this type of building.

Le phare de Pointe-des-Monts, classé en 1965, est une installation côtière d’aide à la navigation érigée en 1829 et 1830. Il s’agit d’une tour tronconique en maçonnerie de pierre comportant sept niveaux. Recouverte de bardeaux de cèdre, la tour de couleur blanche est ornée de deux bandeaux rouges et coiffée d’une lanterne octogonale en métal. La désignation comprend également la maison du gardien et les dépendances, dont la poudrière, le poulailler et le hangar. La résidence du gardien, construite en 1911 et 1912 et annexée à la tour, est une maison vernaculaire en bois de plan rectangulaire à un étage et demi coiffée d’un toit à deux versants droits; elle est prolongée vers l’arrière par une annexe. La poudrière, datant de 1867, est un petit bâtiment en brique bâti à distance de la tour. Le poulailler et le hangar sont des constructions fonctionnelles en bois. Le phare, la maison du gardien et les dépendances, de couleur blanche et rouge, forment un ensemble harmonieux. Le phare de Pointe-des-Monts est situé dans l’estuaire du fleuve Saint-Laurent, sur un petit îlot rocheux entouré d’eau à marée haute, dans la municipalité de Baie-Trinité. Un site archéologique inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.

La valeur patrimoniale du phare de Pointe-des-Monts repose sur son ancienneté ainsi que sur son intérêt historique. Il s’agit du deuxième plus ancien phare en bordure de la voie maritime du Saint-Laurent. Il témoigne de la mise en place d’un réseau de phares et d’aides à la navigation au cours des premières décennies du XIXe siècle. En 1805, dans un contexte d’intensification des échanges entre la colonie et la métropole, le Bas-Canada met sur pied la Maison de la Trinité de Québec. Cet organisme gère le port de Québec, veille à la sécurité des installations portuaires le long du fleuve Saint-Laurent, supervise le pilotage et place les bouées, phares et fanaux nécessaires à la sécurité maritime. Ainsi, une partie de son mandat consiste à sécuriser la navigation sur le fleuve afin de diminuer le nombre de naufrages. Un premier phare est érigé sur l’île Verte entre 1806 et 1809. La pointe des Monts est retenue dès 1826 pour la construction d’un second phare, en raison de la navigation particulièrement difficile à cet endroit et de la présence de baies protégées où les navires peuvent se réfugier par mauvais temps. En fonction dès 1830, le phare est doté l’année suivante d’un dépôt à provisions destiné aux rescapés de naufrages. Le bâtiment réservé à l’entreposage de ces provisions est remplacé en 1850 par une nouvelle dépendance située du côté nord du phare et attenante à celui-ci, pouvant héberger également les naufragés. Par ailleurs, un canon est installé près du phare en 1867 et constitue le premier système de signalisation sonore utilisé à Pointe-des-Monts. Une poudrière est aussi construite à distance de la tour. Le phare, qui cède ses fonctions à une nouvelle installation à partir de 1964, a joué un rôle important dans la sécurisation de la navigation sur le Saint-Laurent. Dès lors, le site devient un élément majeur de l’interprétation du patrimoine maritime du Québec.

La valeur patrimoniale du phare de Pointe-des-Monts repose aussi sur son intérêt paysager. La tour de sept niveaux, de plus de 21 mètres, se dresse sur un petit îlot rocheux entouré d’eau à marée haute, dans l’estuaire du Saint-Laurent. Sa haute silhouette blanche est ornée de deux larges bandeaux rouges qui signalent sa présence et le distingue des autres phares de la côte. Le phare est accompagné de la maison du gardien (1911 et 1912), d’une poudrière (1867), d’un poulailler et d’un hangar. Ces quatre bâtiments aussi de couleur blanche et rouge forment, avec le phare, un ensemble homogène bien visible dans le paysage.

La valeur patrimoniale du phare de Pointe-des-Monts repose en outre sur son intérêt ethnologique. En effet, l’aménagement intérieur de la tour et certains éléments architecturaux nous renseignent sur le mode de vie d’un gardien de phare. Le rez-de-chaussée loge l’ancienne cuisine, où un foyer ainsi qu’un four à pain sont aménagés dans l’épaisseur du mur. Un escalier en bois à vis conduit aux six étages. Chaque niveau comprend deux armoires encastrées, et deux d’entre eux possèdent un foyer. Les cinq premiers étages abritent un salon et des chambres. Le dernier étage comprend l’ancien réservoir à kérosène, la pompe pressurisant le gaz et alimentant la lanterne ainsi que le système de poids permettant la rotation de la lampe. Il donne également accès au balcon de veille ainsi qu’à la lanterne octogonale en métal. L’intérieur, caractérisé par la fonctionnalité de ses composantes, rend compte de la vie modeste des gardiens de phare et de leur famille et des technologies associées à ce type d’édifice.