Plourde Mill
Plourde Mill, a cited historic monument, is a sawmill probably built from 1907 to 1909. The wooden building consists of several volumes forming a T-shaped plan and is capped with straight-pitched gable roofs. The rectangular, two-and-a-half-storey main block is extended lengthwise by a lower rectangular annex. A lean-to is attached to one of the façades. A small roof shelters a log haul-up preceded by the remains of a headrace. A one-and-a-half-storey rectangular volume with a small entrance vestibule forms the right wing of the building. A metal chimney rises beside this wing. Plourde Mill is located at the mouth of the rivière au Renard, in the Rivière-au-Renard sector of the town of Gaspé.
The heritage value of Plourde Mill lies in its historical interest. In operation for nearly 80 years, Plourde Mill is one of the last surviving traditional sawmills in the region. Plourde Mill was probably built from 1907 to 1909 in Rivière-au-Renard by the carpenter Georges Plourde. In addition to its function as a sawmill, the building originally served as a “bardoiserie” (shingle mill) and as a grist mill. Plourde prepared the lumber needed for his contracts. He also produced cedar shingles for the neighbouring fishermen and farmers, who needed this material every year to build and repair boats and buildings. Operating from May to October, the mill provided work for about six employees in the shop. Some ten lumberjacks also supplied logs during the winter. In 1957, Gonzague and Raymond Plourde succeeded their father at the head of the business. The appearance of new building materials, the lack of successors and the obsolescence of the equipment led to the closing of the mill in 1986. The building bears witness to an important local industry in the early 20th century. Indeed, Plourde Mill was the only steam-powered mill in the Gaspésie at the time of its construction. Some 109 sawmills were then counted around the Gaspé Peninsula.
The heritage value of Plourde Mill also lies in its representativeness as a steam-powered sawmill. The mill is located near a watercourse that supplies the energy needed for the mechanisms. The primary function of this type of industry is sawing wood; other activities are often added. The Rivière-au-Renard building has the characteristics of this type of construction, including its simple wooden structure set on piles, the rectangular plan and two-and-a-half-storey elevation of the main volume, its gable roof and its chimney rising beside the boiler room that occupies the right wing. Recently restored, the mill retains several original mechanisms and components. Plourde Mill now serves as an interpretation centre on the lumber sawing and shingle-making industry in the Gaspé region.
Moulin des Plourde
Le moulin des Plourde, cité monument historique, est une scierie construite vraisemblablement de 1907 à 1909. Le bâtiment en bois se compose de plusieurs volumes formant un plan en « T » et est coiffé de toits à deux versants droits. Le corps principal, de plan rectangulaire, à deux étages et demi, se prolonge longitudinalement par une annexe rectangulaire moins élevée. Un appentis est accolé sur l’une des façades. Une petite toiture protège un monte-billot précédé des vestiges d’un canal d’amenée. Un volume rectangulaire d’un étage et demi, comportant un petit tambour, forme l’aile droite du bâtiment. Une cheminée de métal s’élève à côté de cette aile. Le moulin des Plourde est situé à l’embouchure de la rivière au Renard, dans le secteur Rivière-au-Renard de la ville de Gaspé.
La valeur patrimoniale du moulin des Plourde repose sur son intérêt historique. En activité pendant près de 80 ans, le moulin des Plourde est l’une des dernières scieries traditionnelles de la région à subsister. Le moulin des Plourde est vraisemblablement construit de 1907 à 1909 à Rivière-au-Renard par le charpentier Georges Plourde. En plus de sa fonction de scierie, le bâtiment sert, à l’origine, de « bardoiserie » (moulin à bardeaux) et de moulin à grains. Plourde prépare le bois de construction nécessaire pour ses contrats. Il produit également les bardeaux de cèdre pour les pêcheurs et les agriculteurs avoisinants. Chaque année, ceux-ci ont besoin de ce matériau pour la construction et la réparation de bateaux et de bâtiments. En activité de mai à octobre, le moulin fournit du travail à environ six employés en atelier. Une dizaine de bûcherons assurent aussi l’approvisionnement en billots durant l’hiver. En 1957, Gonzague et Raymond Plourde succèdent à leur père à la tête de l’entreprise. L’apparition de nouveaux matériaux de construction, l’absence de relève et la désuétude de l’équipement mènent à la fermeture du moulin en 1986. Le bâtiment témoigne d’une industrie locale importante au début du XXe siècle. En effet, le moulin des Plourde est le seul actionné par la vapeur en Gaspésie à l’époque de sa construction. Quelque 109 moulins à scie sont alors dénombrés autour de la péninsule gaspésienne.
La valeur patrimoniale du moulin des Plourde repose également sur sa représentativité en tant que scierie fonctionnant à la vapeur. Le moulin est situé près d’un cours d’eau qui fournit l’énergie nécessaire aux mécanismes. La fonction première de ce genre d’industrie est le sciage du bois; d’autres activités s’y greffent souvent. Le bâtiment de Rivière-au-Renard possède des caractéristiques de ce type de construction, dont sa structure simple en bois montée sur pilotis, le plan rectangulaire et l’élévation de deux étages et demi du volume principal, sa toiture à deux versants et sa cheminée qui s’élève à côté de la chaufferie qui occupe l’aile droite. Récemment restauré, le moulin conserve plusieurs mécanismes et composantes d’origine. Le moulin des Plourde sert aujourd’hui de centre d’interprétation sur l’industrie du sciage de bois et du façonnage de bardeaux dans la région gaspésienne.