New Richmond Heritage Site

The New Richmond heritage site, a constituted heritage site, is a built ensemble developed from the late 19th century. It includes seven buildings constructed between 1865 and 2004: a church, a presbytery, a parish hall, a convent, a performance hall, a community centre and a residence for retired people. The designation also includes a religious monument as well as a cemetery, a charnel house and a calvary. The church, erected from 1865 to 1870, has a rectangular nave extended by a projecting choir and ending in a canted apse encircled by a sacristy. Its façade has a central semi-engaged bell tower. Its present brick cladding is the result of major work carried out in 1933. The other buildings, constructed between 1925 and 2004, mostly have a rectangular plan and rise from one and a half to three storeys. They are topped with straight gable roofs or roofs with flared eaves. The site’s irregular perimeter is bounded to the north by boulevard Perron Ouest, to the east and west by private properties, and to the south by the waters of Baie des Chaleurs. The New Richmond heritage site occupies flat, open land near the mouth of the Petite rivière Cascapédia, in the heart of the town of New Richmond.

The heritage value of the New Richmond heritage site lies in its historical interest. It bears witness to the importance of the New Richmond Centre sector as an institutional core from the second half of the 19th century. This sector is one of the oldest settlements in the municipality. As early as the beginning of the 19th century, a wooden Catholic chapel was established on the banks of the Petite rivière Cascapédia; it served the French-speaking population of the region. In 1860, the Bishop of Québec canonically erected the parish of Saints-Anges-Gardiens-de-Cascapédia, at the same time as thirteen other parishes in the Gaspésie. It was later renamed Notre-Dame-des-Saints-Anges. At that time, the significant growth of the Catholic population required a new place of worship. Erected on its present site from 1865 to 1870, it fostered the development of a village core nearby. Once again, in the early 1930s, the church no longer met the needs of the ever-growing population. In 1933, major renovation and enlargement work was therefore carried out under the direction of the architect Pierre Lévesque (1880-1955). Around 1938, a parish hall was built near the church; it replaced the previous hall built nine years earlier. It was used to show films for many years before being converted into a shop. In 1956, on the same site, a new convent replaced the old one dating from around 1925. Following the closure of the convent in 1974, the town of New Richmond acquired the building. It installed its administrative offices and the library there. The change of use thus maintained the building’s public function. This transformation is typical of the new uses to which religious or school buildings are often put. The opening of a community centre in 1975, the construction of a performance hall in 1991 and the building of a retirement home in 2004, near the ensemble, confirm the public function of the sector, which remains the heart of the town today.

The heritage value of the site also lies in its architectural interest. Its buildings bear witness to models favoured in the construction of institutional buildings between the mid-19th century and the middle of the following century. The church was considerably altered in 1933. It is a good representative of the places of worship of the second half of the 19th century characteristic of small municipalities. Its central semi-engaged bell tower, the symmetrical arrangement of its façade and its arched openings attest to this in particular. It is also one of the oldest Catholic churches in the Gaspésie. The former convent, for its part, is typical of mid-20th-century school architecture through its simple plan, its pared-down ornamentation and its abundant fenestration. Finally, the former parish hall recalls the religious architecture of the late 1930s. Among other things, its rectangular plan completed by a rear annex evokes the projecting choirs of certain places of worship. The steeply pitched straight gable roof, the front porch, the sober ornamentation and its mitred-arch opening are also common features in the religious architecture of the period. The New Richmond heritage site thus bears witness to the evolution of architectural models in Québec institutional architecture.

Le site du patrimoine de New Richmond, constitué site du patrimoine, est un ensemble bâti aménagé à partir de la fin du XIXe siècle. Il comprend sept bâtiments construits entre 1865 et 2004, soit une église, un presbytère, une salle paroissiale, un couvent, une salle de spectacle, un centre communautaire et une résidence pour personnes retraitées. La désignation inclut également un monument religieux ainsi qu’un cimetière, un charnier et un calvaire. L’église, érigée de 1865 à 1870, présente une nef rectangulaire prolongée par un choeur en saillie et terminée par une abside à pans coupés ceinturée d’une sacristie. Sa façade est dotée d’une tour-clocher centrale demi-hors-oeuvre. Son revêtement de brique actuel est le fruit d’importants travaux réalisés en 1933. Les autres bâtiments construits entre 1925 et 2004 présentent pour la plupart un plan rectangulaire et une élévation d’un étage et demi à trois étages. Ils sont surmontés par des toitures à deux versants droits ou à larmiers retroussés. Le périmètre du site, de forme irrégulière, est délimité au nord par le boulevard Perron Ouest, à l’est et à l’ouest par des terrains privés, et au sud par les eaux de la baie des Chaleurs. Le site du patrimoine de New Richmond est aménagé sur un terrain plat et dégagé, à proximité de l’embouchure de la Petite rivière Cascapédia, au coeur de la ville de New Richmond.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de New Richmond repose sur son intérêt historique. Il témoigne de l’importance du secteur de New Richmond Centre comme noyau institutionnel à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Ce secteur est une des plus vieilles agglomérations de la municipalité. Dès le début du XIXe siècle, une chapelle catholique en bois est implantée en bordure de la Petite rivière Cascapédia; elle dessert les francophones de la région. En 1860, l’évêque de Québec érige canoniquement la paroisse des Saints-Anges-Gardiens-de-Cascapédia, en même temps que treize autres paroisses situées en Gaspésie. Celle-ci est renommée ultérieurement Notre-Dame-des-Saints-Anges. À cette époque, l’accroissement important de la population catholique demande un nouveau lieu de culte. Érigé sur son site actuel de 1865 à 1870, il favorise le développement d’un noyau villageois à proximité. À nouveau, au début des années 1930, l’église ne répond plus aux besoins de la population toujours grandissante. En 1933, d’importants travaux de rénovation et d’agrandissement sont donc réalisés sous la direction de l’architecte Pierre Lévesque (1880-1955). Vers 1938, une salle paroissiale est construite à proximité de l’église; elle remplace la salle précédente édifiée neuf ans plus tôt. Elle est utilisée pour la projection de films pendant de nombreuses années avant d’être transformée en commerce. En 1956, sur le même site, un nouveau couvent remplace l’ancien datant aux alentours de 1925. À la suite de la fermeture du couvent en 1974, la ville de New Richmond acquiert l’édifice. Elle y installe ses bureaux administratifs et la bibliothèque. Le changement de vocation maintient ainsi la fonction publique de l’immeuble. Cette transformation est typique des nouveaux usages auxquels sont fréquemment soumis les bâtiments religieux ou scolaires. L’aménagement d’un centre communautaire en 1975, la construction d’une salle de spectacle en 1991 et l’édification d’une maison de retraite en 2004, à proximité de l’ensemble, confirment la fonction publique du secteur qui demeure aujourd’hui le coeur de la ville.

La valeur patrimoniale du site repose aussi sur son intérêt architectural. Les bâtiments qui le composent témoignent de modèles privilégiés dans la construction d’édifices institutionnels entre le milieu du XIXe siècle et le milieu du siècle suivant. L’église est considérablement transformée en 1933. Elle représente bien les lieux de culte de la seconde moitié du XIXe siècle caractéristiques des petites municipalités. Sa tour-clocher centrale demi-hors-oeuvre, l’organisation symétrique de sa façade et ses ouvertures cintrées en témoignent notamment. Par ailleurs, elle constitue l’une des plus anciennes églises catholiques de la Gaspésie. Pour sa part, l’ancien couvent est typique de l’architecture scolaire du milieu du XXe siècle par son plan simple, son ornementation dépouillée et sa fenestration abondante. Enfin, l’ancienne salle paroissiale rappelle l’architecture religieuse de la fin des années 1930. Entre autres, son plan rectangulaire complété d’une annexe arrière évoque les choeurs en saillie de certains lieux de culte. La toiture à deux versants droits à pente aiguë, le porche en façade, l’ornementation sobre et son ouverture en arc en mitre sont également des caractéristiques courantes dans l’architecture religieuse de l’époque. Le site du patrimoine de New Richmond témoigne donc de l’évolution des modèles architecturaux dans l’architecture institutionnelle québécoise.