Nathaniel-Douglass House

The Nathaniel-Douglass house, constituted as a heritage site, is a Georgian-inspired residence built in the early 19th century. The rectangular stone house, two and a half storeys high, is topped by a gable roof. A one-and-a-half-storey wooden annex is set at a right angle behind the main body of the house. The designation also includes the land. The Nathaniel-Douglass house is located in a rural setting in the municipality of Saint-Cyprien-de-Napierville.

The heritage value of the Nathaniel-Douglass house lies in its architectural interest. The house is a simplified version of American Georgian residential architecture. Following the American War of Independence, many settlers loyal to Great Britain emigrated, notably to the south of the “province of Quebec.” There they spread a simplified version of 18th-century English and American Georgian architecture. In Québec, this type of dwelling retained only the main elements. The Nathaniel-Douglass house is characteristic of these residences through its great sobriety, notably in the surrounds of the openings, consisting solely of the fixed frame, through the emphasis placed on volume rather than ornament, and through the unusual depth given to the building, almost as deep as it is long, a width evoking the space needed in the original model to add side wings. The Nathaniel-Douglass house nevertheless has a distinctive feature. Indeed, the right gable wall, no doubt taking advantage of the exceptional depth of the house, is treated as a second façade. It consists of a broken-based pediment recalling that of a temple, a semicircular window lighting the attic, whose counterpart is visible on the other gable wall, and its door placed off to one side.

The heritage value of the house also lies in its association with the Douglass family. Nathaniel Douglass (1754-1821) was born in Connecticut. In 1772, he began a slow migration northward. His presence is recorded that year in Rensselear, then at Chazy Lake in 1773, where he raised his family. He then moved to Lower Canada around 1797, following the purchase of land in the western part of the seigneury of De Léry by his son Nathaniel Douglass (1774-1829). These lands were surveyed and granted from 1788 onward by seigneur Gabriel Christie (1722-1799). The Douglass family was among the first occupants of the western part of Saint-Cyprien-de-Napierville, as the history of local place names attests. The immediate surroundings of the Nathaniel-Douglass house site were successively called Douglasburg, Douglasville, Douglas Corner, coin Douglass, and today montée Douglass.

La maison Nathaniel-Douglass, constituée site du patrimoine, est une résidence d’inspiration géorgienne construite au début du XIXe siècle. La demeure en pierre, de plan rectangulaire à deux étages et demi, est coiffée d’un toit à deux versants droits. Une annexe en bois à un étage et demi est implantée en retour d’équerre à l’arrière du corps de logis principal. La désignation inclut également le terrain. La maison Nathaniel-Douglass est située en milieu rural, dans la municipalité de Saint-Cyprien-de-Napierville.

La valeur patrimoniale de la maison Nathaniel-Douglass repose sur son intérêt architectural. La demeure constitue une version simplifiée de l’architecture résidentielle géorgienne des États-Unis. À la suite de la guerre de l’Indépendance américaine, plusieurs colons loyaux à la Grande-Bretagne émigrent notamment au sud de la « province of Quebec ». Ils y diffusent une version simplifiée de l’architecture géorgienne anglaise et américaine du XVIIIe siècle. Au Québec, ce type d’habitation ne retient que les éléments principaux. La maison Nathaniel-Douglass est caractéristique de ces résidences par sa grande sobriété notamment dans l’encadrement des ouvertures constitué uniquement par le bâti dormant, par l’accent mis sur le volume plutôt que l’ornement, par l’épaisseur hors de l’ordinaire donnée à l’édifice, presque aussi large que long, une largeur évoquant l’espace nécessaire dans le modèle d’origine pour adjoindre des ailes latérales. La maison Nathaniel-Douglass comporte toutefois une particularité. En effet, le mur pignon de droite, profitant sans doute de la profondeur exceptionnelle de la maison, est traité comme une seconde façade. Cette dernière se compose d’un fronton à base interrompue rappelant celui d’un temple, d’une fenêtre en demi-cercle éclairant les combles, dont le pendant est visible sur l’autre mur pignon, et sa porte placée de côté.

La valeur patrimoniale de la maison repose aussi sur son association avec la famille Douglass. Nathaniel Douglass (1754-1821) est né au Connecticut. Il entame en 1772 une lente migration vers le nord. Sa présence est notée cette année-là à Rensselear, puis à Chazy Lake en 1773 où il élève sa famille. Il se rend ensuite au Bas-Canada vers 1797, à la suite de l’achat d’une terre située dans la partie ouest de la seigneurie de De Léry par son fils Nathaniel Douglass (1774-1829). Ces terres sont arpentées et concédées à partir des années 1788 par le seigneur Gabriel Christie (1722-1799). La famille Douglass figure parmi les premiers occupants de la partie ouest de Saint-Cyprien-de-Napierville, comme en témoigne l’histoire de la toponymie locale. Les environs immédiats du site de la maison Nathaniel-Douglass sont désignés tour à tour Douglasburg, Douglasville, Douglas Corner, coin Douglass, et aujourd’hui montée Douglass.