Mount Stephen Club Building
The Mount Stephen Club Building, a classified historic monument, is a former upper-class residence in the Neo-Renaissance style built in several stages between 1880 and 1957. This monumental dressed-stone building, which has housed a private club since 1926, consists of a main block to which three wings were successively added. The two-storey main block, on a rectangular plan, rests on an exposed foundation and is crowned by a parapet. Its front façade has a central projection containing the formal entrance, framed by a porch with Ionic columns and pilasters and surmounted by a balcony. A stone staircase leads to the principal floor, and a wrought-iron fence supported by stone piers, erected between 1883 and 1908, borders the front of the property. The Mount Stephen Club Building is located in an urban sector, in the Ville-Marie borough of the city of Montréal. It has a protection area.
The heritage value of the Mount Stephen Club Building stems from its architectural interest. Through its opulence and integrity, this upper-class residence is one of the most remarkable in Québec. In Montréal, large mansions such as the one George Stephen (1829-1921) had built in 1880 were generally located on the outskirts of downtown. Stephen chose the Golden Square Mile, where the English-speaking bourgeoisie was concentrated between 1850 and 1930. The work of William Tutin Thomas (1829-1892), one of the most sought-after architects in this Montréal suburb at the end of the 19th century, the former Neo-Renaissance residence combines formal and stylistic elements borrowed from the urban palazzi of the Italian Renaissance. The main block, abundantly decorated with carved motifs, rests on an exposed foundation and is crowned by a parapet. Its front façade has a central projection containing the formal entrance, framed by a porch with Ionic columns and pilasters and surmounted by a balcony. The paired windows and the use of chamfered stone are also expressions of this style. This ornamental richness, like the presence of a wrought-iron fence and a stone staircase flanked by two lampposts, bears witness to the owner’s prosperity.
The heritage value of the Mount Stephen Club Building also stems from the interest of its interior. It is indeed one of the most sumptuous 19th-century interiors in Québec, and its state of preservation is remarkable with regard to both the integrity of the rooms and the decor. The division of space is virtually the same as originally. The decor includes woodwork in local species (maple, oak, walnut and pine) and exotic species (Cuban mahogany, rosewood and Ceylon satinwood) executed by craftsmen from Europe. In addition, there are ten fireplaces, some of which are decorated with onyx, marble, hand-painted tiles and rare woods. An exceptional two-flight staircase in Cuban mahogany, stained-glass windows illustrating mythological themes, metal ornaments and 22-carat gold-plated hardware, as well as tapestries, also contribute to the opulence of the premises.
The heritage value of the Mount Stephen Club Building also stems from its historical interest. On the one hand, the building is associated with George Stephen, a Scottish-born textile industry magnate. Stephen exerted a decisive influence on Montréal’s business community and on the Canadian economy, notably as president of the Bank of Montreal and as co-founder and president of the Canadian Pacific Railway. Queen Victoria made him a baronet in 1886, and he was admitted to the House of Lords in 1891. On the other hand, the building is closely linked to its function as a private club. Of English origin, private clubs appeared in Montréal at the turn of the 20th century and were numerous in the metropolis at that time. They brought together the male elite of the financial and political worlds, or were reserved for members of a profession or graduates of a university. The English-speaking businessmen who bought the building in 1926 to turn it into a private club named it Mount Stephen in honour of its first owner. The Mount Stephen Club is today one of the few private clubs remaining in Montréal.
Édifice du Mount Stephen Club
L’édifice du Mount Stephen Club, classé monument historique, est une ancienne résidence bourgeoise de style néo-Renaissance construite en plusieurs étapes entre 1880 et 1957. Cet édifice monumental en pierre de taille, qui abrite un club privé depuis 1926, est composé d’un corps principal auquel se sont ajoutées successivement trois ailes. Le corps principal, de plan rectangulaire à deux étages, prend assise sur un soubassement dégagé et est couronné d’un parapet. Sa façade avant présente un ressaut central comprenant l’entrée d’apparat encadrée d’un porche à colonnes et pilastres ioniques surmonté d’un balcon. Un escalier en pierre mène à l’étage noble et une clôture en fer forgé soutenue par des piliers en pierre, élevée entre 1883 et 1908, borde le terrain à l’avant. L’édifice du Mount Stephen Club est situé dans un secteur urbain, dans l’arrondissement municipal de Ville-Marie de la ville de Montréal. Il bénéficie d’une aire de protection.
La valeur patrimoniale de l’édifice du Mount Stephen Club relève de son intérêt architectural. Par son opulence et son intégrité, cette résidence bourgeoise est l’une des plus remarquables au Québec. À Montréal, les grandes demeures comme celle que se fait construire George Stephen (1829-1921) en 1880 sont généralement situées en périphérie du centre-ville. Stephen choisit le Mille carré doré, où la bourgeoisie anglophone se concentre entre 1850 et 1930. Oeuvre de William Tutin Thomas (1829-1892), l’un des architectes les plus en demande de cette banlieue montréalaise à la fin du XIXe siècle, l’ancienne résidence de style néo-Renaissance comporte une combinaison d’éléments formels et stylistiques empruntés aux palais urbains de la Renaissance italienne. Le corps principal, abondamment décoré de motifs sculptés, prend assise sur un soubassement dégagé et est couronné d’un parapet. Sa façade avant présente un ressaut central comprenant l’entrée d’apparat encadrée d’un porche à colonnes et pilastres ioniques surmonté d’un balcon. Les fenêtres jumelées et l’utilisation de la pierre à chanfrein sont aussi des manifestations de ce style. Cette richesse ornementale, tout comme la présence d’une clôture en fer forgé et d’un escalier en pierre flanqué de deux lampadaires, témoigne de la prospérité du propriétaire.
La valeur patrimoniale de l’édifice du Mount Stephen Club relève aussi de l’intérêt de son intérieur. Il s’agit en effet de l’un des plus somptueux intérieurs du XIXe siècle au Québec, et son état de conservation est remarquable tant en ce qui concerne l’intégrité des pièces que le décor. La division de l’espace est pratiquement la même qu’à l’origine. Le décor comprend notamment des boiseries d’essences locales (érable, chêne, noyer et pin) et exotiques (acajou de Cuba, bois de rose et bois de satin de Ceylan) réalisées par des artisans venus d’Europe. À cela s’ajoutent dix foyers, dont certains sont ornés d’onyx, de marbre, de tuiles peintes à la main et de bois rares. Un escalier exceptionnel à deux volées en acajou cubain, des vitraux illustrant des thèmes mythologiques, des ornements métalliques et de la quincaillerie plaquée or 22 carats ainsi que des tapisseries participent également à l’opulence des lieux.
La valeur patrimoniale de l’édifice du Mount Stephen Club relève également de son intérêt historique. D’une part, l’édifice est associé à George Stephen, un magnat de l’industrie du textile d’origine écossaise. Stephen exerce une influence décisive sur la communauté d’affaires de Montréal ainsi que sur l’économie canadienne, entre autres comme président de la Banque de Montréal et comme cofondateur et président du Canadian Pacific Railway. La reine Victoria l’élève au rang de baronnet en 1886, et il est reçu à la Chambre des lords en 1891. D’autre part, l’édifice est intimement lié à sa fonction de club privé. D’origine anglaise, les clubs privés apparaissent à Montréal au tournant du XXe siècle et sont nombreux dans la métropole à cette époque. Ils regroupent l’élite masculine du monde de la finance et de la politique ou encore sont réservés aux membres d’une profession ou aux diplômés d’une université. Les hommes d’affaires anglophones qui achètent l’édifice en 1926 pour en faire un club privé lui donnent le nom Mount Stephen, en l’honneur de son premier propriétaire. Le Mount Stephen Club est aujourd’hui l’un des rares clubs privés qui subsistent à Montréal.