Former Mont-Saint-Louis College

The former Mont-Saint-Louis college, a recognized historic monument, is a Second Empire–inspired educational institution built in 1887 and 1888 and enlarged twice, in 1904 and 1905 and from 1906 to 1908. This monumental five-storey, rectangular grey stone building is capped with a mansard roof. Its imposing façade features a central projecting pavilion, topped by a square dome with a roof terrace, and side projecting pavilions. The former Mont-Saint-Louis college is set back from rue Sherbrooke Est, in the borough of Ville-Marie in the city of Montréal.

The former Mont-Saint-Louis college is included in the protection area of the Bon-Pasteur Monastery, a classified historic monument.

The heritage value of the former Mont-Saint-Louis college lies in its historical interest. The building bears witness to the leading role played in education by religious communities, notably the Brothers of the Christian Schools. Coming from France, they settled in Montréal in 1837, at the request of the Sulpicians, to teach young boys at the primary level. Thanks to local recruits, the community quickly grew in importance and opened several elementary schools. However, the Brothers also wished to provide higher education to boys wanting to continue their studies. They therefore founded Mont-Saint-Louis in 1888, a college with boarding and day students that offered commercial and scientific courses and provided bilingual instruction. After 81 years of existence, the college closed its doors in 1969, in the context of the education reform. The former Mont-Saint-Louis college thus recalls an important milestone in the history of the community of the Brothers of the Christian Schools.

The heritage value of the former Mont-Saint-Louis college also lies in its architectural interest. The building shows the influence of the Second Empire style. Of French origin, this style became popular under the reign of Emperor Napoleon III (1808-1873), notably with the construction of the New Louvre from 1852 to 1857. Introduced first in England and the United States, where it enjoyed great popularity, it then appeared in Canadian architecture in the late 1860s. It was widely used for public and institutional buildings, including the former Mont-Saint-Louis college, erected in 1887 and 1888 to plans by architect Jean-Zéphirin Resther (1857-1910) and enlarged in 1904 and 1905 and from 1906 to 1908. The building illustrates this style through its imposing stone volume, its mansard roof pierced by round-arched and segmental-arched dormers, its central projecting pavilion topped by a square dome with a roof terrace, its side projecting pavilions and the regular arrangement of its openings. Its ornamentation also contributes to the pursuit of prestige associated with the Second Empire style, with cut-stone elements such as surrounds and quoins. The monumental architecture of the building thus evokes the importance of the institution it housed.

The heritage value of the former Mont-Saint-Louis college also lies in its location. At the time of its construction along rue Sherbrooke Est, the building confirmed the educational role of this area. Indeed, the college is located near the Bon-Pasteur Monastery (1846-1894), the Académie Saint-Louis-de-Gonzague (1878) and the Institut des sourdes-muettes. Moreover, owing to its imposing size and its architecture, it is an important landmark in the landscape. The former college also forms, with the houses on avenue Laval between rue Sherbrooke and carré Saint-Louis, one of the most interesting groups of grey stone buildings in Montréal.

L’ancien collège du Mont-Saint-Louis, reconnu monument historique, est un établissement d’enseignement d’inspiration Second Empire construit en 1887 et 1888 et agrandi à deux reprises, en 1904 et 1905 ainsi que de 1906 à 1908. Cet édifice monumental en pierre grise, de plan rectangulaire à cinq étages, est coiffé d’un toit mansardé. Son imposante façade est dotée d’un avant-corps central, coiffé d’un dôme carré à terrasse faîtière, et d’avant-corps latéraux. L’ancien collège du Mont-Saint-Louis est situé en retrait de la rue Sherbrooke Est, dans l’arrondissement municipal de Ville-Marie de la ville de Montréal.

L’ancien collège du Mont-Saint-Louis est inclus dans l’aire de protection du monastère du Bon-Pasteur, un monument historique classé.

La valeur patrimoniale de l’ancien collège du Mont-Saint-Louis repose sur son intérêt historique. L’édifice témoigne du rôle prépondérant joué dans l’enseignement par les communautés religieuses, notamment les Frères des écoles chrétiennes. Venus de France, ces derniers s’installent à Montréal en 1837, à la demande des Sulpiciens, pour enseigner aux jeunes garçons de niveau primaire. Grâce à la relève locale, la communauté prend rapidement de l’importance et ouvre plusieurs écoles élémentaires. Toutefois, les Frères souhaitent également fournir un enseignement supérieur aux garçons voulant poursuivre leurs études. Ils fondent donc en 1888 le Mont-Saint-Louis, un collège abritant un pensionnat et un externat, qui offre les cours commercial et scientifique et dispense un enseignement bilingue. Après 81 ans d’existence, le collège ferme ses portes en 1969, dans le contexte de la réforme de l’éducation. Ainsi, l’ancien collège du Mont-Saint-Louis évoque un jalon important de l’histoire de la communauté des Frères des écoles chrétiennes.

La valeur patrimoniale de l’ancien collège du Mont-Saint-Louis repose aussi sur son intérêt architectural. L’édifice témoigne de l’influence Second Empire. D’origine française, ce style devient populaire sous le règne de l’empereur Napoléon III (1808-1873), notamment avec la construction du Nouveau Louvre, de 1852 à 1857. Introduit d’abord en Angleterre et aux États-Unis, où il connaît une grande vogue, il apparaît ensuite dans l’architecture canadienne à la fin des années 1860. Il est abondamment utilisé pour les édifices publics et institutionnels, entre autres pour l’ancien collège du Mont-Saint-Louis, érigé en 1887 et 1888 d’après les plans de l’architecte Jean-Zéphirin Resther (1857-1910) et agrandi en 1904 et 1905 ainsi que de 1906 à 1908. L’immeuble est une illustration de ce style par son imposant volume en pierre, son toit mansardé percé de lucarnes cintrées et à arc surbaissé, son avant-corps central coiffé d’un dôme carré à terrasse faîtière, ses avant-corps latéraux ainsi que l’ordonnance régulière des ouvertures. Son ornementation contribue également à la recherche de prestige associée au style Second Empire, avec des éléments en pierre de taille comme des encadrements et des chaînes d’angle. L’architecture monumentale du bâtiment évoque ainsi l’importance de l’institution qu’il abritait.

La valeur patrimoniale de l’ancien collège du Mont-Saint-Louis repose également sur son implantation. Au moment de sa construction le long de la rue Sherbrooke Est, l’édifice confirme la vocation éducative de ce secteur. En effet, le collège se situe à proximité du monastère du Bon-Pasteur (1846-1894), de l’Académie Saint-Louis-de-Gonzague (1878) et de l’Institut des sourdes-muettes. Il constitue de plus, en raison de sa taille imposante et de son architecture, un point de repère important dans le paysage. L’ancien collège forme, par ailleurs, avec les maisons de l’avenue Laval comprises entre la rue Sherbrooke et le carré Saint-Louis l’un des groupes de bâtiments en pierre grise les plus intéressants de Montréal.