Mont-Saint-Joseph Site

The Mont-Saint-Joseph site, a heritage site constituted in 2003, is a Catholic place of pilgrimage. It includes the Notre-Dame-du-Mont-Saint-Joseph oratory, a residence and a lookout. Built in 1965, the oratory is a stone building with a Greek-cross plan, one and a half storeys high. The main façade has a portal framed by two pointed-arch windows. The building is topped with a sheet-metal gable roof and surmounted at its centre by a statue set within a cross. The residence, erected in 1955, stands northeast of the oratory. Also of stone, the one-storey rectangular building is topped with a hipped roof. The site lies at the summit of Mont Saint-Joseph, in the town of Carleton-sur-Mer.

The heritage value of the Mont-Saint-Joseph site lies in its historical interest. It recalls the use of the site for religious purposes since the 19th century. The first pilgrimage made on this mountain dates back to 1868, when Mother Marie-Anne Marcelle Mallet (1805-1871) placed a statue of the Sacred Heart at the summit. Ten years later, a cross seven metres high was erected there. A major fire ravaged part of the mountain in 1923, but the small statue of Saint Joseph was spared. In 1925, the parish had a new statue erected on the mountain in the likeness of its patron, Saint Joseph. Pilgrimages to Mont Saint-Joseph became popular in the region. The road leading to the pilgrimage site was made passable for vehicles in the early 1930s, and a first chapel was built on the site in 1935. At first, only devotion to Saint Joseph was celebrated there. Later, in the context of the Marian Year of 1954, devotion to the Virgin was added. The place then took the name Oratoire Notre-Dame-du-Mont-Saint-Joseph. A small residence called the Ermitage was built near the oratory in 1955 to house a priest during the summer. As the crowds of pilgrims grew ever larger, it became necessary to enlarge the chapel in the 1960s. The Mont-Saint-Joseph site is at the heart of the religious history of Carleton-sur-Mer.

The heritage value of the site also lies in its ethnological interest. The site belongs to the tradition of Catholic pilgrimages in Québec. The practice of pilgrimage in Québec began after the establishment of the shrine of Sainte-Anne-de-Beaupré, at the end of the 17th century. It was followed by the shrine of Notre-Dame-du-Cap, in Cap-de-la-Madeleine, in 1714. However, the majority of Québec pilgrimage sites were founded between 1840 and 1900. The Mont-Saint-Joseph site was used as a place of worship by the Mi’kmaq before the colonization of the region. The era of pilgrimages on Mont Saint-Joseph began in 1925, when a large statue of Saint Joseph was installed on the mountain.

The heritage value of the site also lies in the architectural interest of the oratory. A first chapel was erected on the site in 1935 to plans by the architect Charles-A. Jean. It was then a small rectangular building constructed with stone taken from the mountain. The need to enlarge this initial place of worship, combined with a limited budget, led the architect Edgar Courchesne (1903-1979) to design in 1965 a new building enclosing the first. The new oratory has a simple architecture that meets precise functional criteria. Built with the same materials as the former chapel, it has a Greek-cross plan developed around the walls of the chapel. The windows of the first place of worship were removed and reused on the new building, and other openings were added to complete it. The priest’s small residence was also built with local materials and forms a homogeneous ensemble with the oratory.

The heritage value of the site further lies in its landscape interest. Laid out at an altitude of 582 metres, at the summit of Mont Saint-Joseph, the site offers an impressive view of Baie des Chaleurs and the village of Carleton-sur-Mer, which spreads out at the foot of the mountain. In fine weather, northern New Brunswick, the mouth of the Ristigouche River and Pointe Bonaventure can be made out. The lookout on the site allows visitors to take in this panorama. The Mont-Saint-Joseph site plays an important role in the tourism development of the region.

Le site du Mont-Saint-Joseph, constitué en 2003, est un lieu de pèlerinage de tradition catholique. Il comprend l’oratoire Notre-Dame-du-Mont-Saint-Joseph, une résidence ainsi qu’un belvédère. Construit en 1965, l’oratoire est un bâtiment en pierre, de plan en croix grecque, à un étage et demi. La façade principale est dotée d’un portail encadré par deux fenêtres à arc brisé. L’édifice est coiffé d’un toit en tôle à deux versants et surmonté en son centre d’une statue enchâssée dans une croix. La résidence, érigée en 1955, s’élève au nord-est de l’oratoire. Également en pierre, l’édifice rectangulaire d’un étage est coiffé d’un toit à croupes. Le site est implanté au sommet du mont Saint-Joseph, dans la ville de Carleton-sur-Mer.

La valeur patrimoniale du site du Mont-Saint-Joseph repose sur son intérêt historique. Il rappelle l’utilisation du site à des fins religieuses depuis le XIXe siècle. Le premier pèlerinage effectué sur cette montagne remonte à l’année 1868, alors que mère Marie-Anne Marcelle Mallet (1805-1871) installe une statue du Sacré-Coeur au sommet. Dix ans plus tard, une croix de sept mètres de hauteur y est plantée. Un incendie majeur ravage une partie de la montagne en 1923, mais la petite statue de saint Joseph est épargnée. En 1925, la paroisse fait ériger une nouvelle statue sur la montagne, à l’effigie de son patron, saint Joseph. Les pèlerinages au mont Saint-Joseph deviennent populaires dans la région. Le chemin menant au lieu de pèlerinage est rendu carrossable au début des années 1930, et une première chapelle est construite sur le site en 1935. Au début, on y célèbre uniquement le culte de saint Joseph. Plus tard, dans le contexte de l’année mariale de 1954, une dévotion à la Vierge s’y ajoute. Le lieu prend alors le nom d’oratoire Notre-Dame-du-Mont-Saint-Joseph. Une petite résidence nommée Ermitage est construite à proximité de l’oratoire, en 1955, afin de loger un prêtre durant l’été. La foule de pèlerins étant de plus en plus nombreuse, il devient nécessaire d’agrandir la chapelle dans les années 1960. Le site du Mont-Saint-Joseph est au coeur de l’histoire religieuse de Carleton-sur-Mer.

La valeur patrimoniale du site repose également sur son intérêt ethnologique. Le site s’inscrit dans la tradition des pèlerinages catholiques au Québec. La pratique du pèlerinage au Québec commence à la suite de l’établissement du sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, à la fin du XVIIe siècle. Il est suivi du sanctuaire de Notre-Dame-du-Cap, au Cap-de-la-Madeleine, en 1714. Toutefois, la majorité des lieux de pèlerinage québécois sont fondés entre 1840 et 1900. Le site du Mont-Saint-Joseph est utilisé comme lieu de culte par les Micmacs avant la colonisation de la région. L’ère des pèlerinages sur le mont Saint-Joseph débute en 1925, alors qu’on installe une grande statue de saint Joseph sur la montagne.

La valeur patrimoniale du site repose aussi sur l’intérêt architectural de l’oratoire. Une première chapelle est érigée sur les lieux en 1935 selon les plans de l’architecte Charles-A. Jean. Il s’agit alors d’un petit bâtiment rectangulaire construit avec de la pierre prise sur la montagne. La nécessité d’agrandir ce lieu de culte initial et le budget réduit ont mené l’architecte Edgar Courchesne (1903-1979) à concevoir en 1965 un nouvel édifice qui enchâsse le premier. Le nouvel oratoire possède une architecture simple qui répond à des critères fonctionnels précis. Construit avec les mêmes matériaux que l’ancienne chapelle, il comporte un plan en croix grecque qui se développe autour des murs de celle-ci. Les fenêtres du premier lieu de culte sont enlevées et réutilisées sur le nouveau bâtiment, puis d’autres ouvertures sont ajoutées pour compléter. La petite résidence du prêtre est aussi aménagée avec des matériaux locaux et elle forme un ensemble homogène avec l’oratoire.

La valeur patrimoniale du site repose en outre sur son intérêt paysager. Aménagé à 582 mètres d’altitude, au sommet du mont Saint-Joseph, le lieu offre une vue impressionnante sur la baie des Chaleurs et sur le village de Carleton-sur-Mer, qui s’étale au pied de la montagne. Par beau temps, il est possible de distinguer le nord du Nouveau-Brunswick, l’embouchure de la rivière Ristigouche ainsi que la pointe Bonaventure. Le belvédère aménagé sur le site permet au visiteur d’observer ce panorama. Le site du Mont-Saint-Joseph joue un rôle important dans le développement touristique de la région.