Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté House

The Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté House, a cited historic monument, is a cottage built in 1859. The rectangular-plan brick residence, one and a half storeys high, is covered by a gable roof with straight slopes. A wooden annex is set at a right angle against the rear wall. Set back from the main street of the former town of Arthabaska, the house stands in an area of Victoriaville that is both institutional and residential.

The Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté House is also a recognized historic monument.

The heritage value of this house lies in its association with the renowned painter and sculptor Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté (1869-1937). He is one of the most prominent figures in the history of Victoriaville. The artist is also one of the pillars of the history of Canadian art; he was born in this house on April 6, 1869. The painter studied drawing and painting at the Académie commerciale of the Frères du Sacré-Coeur in Arthabaska. He then acquired solid artistic training in France, notably at the École des beaux-arts and at the Julian and Colarossi academies in Paris. He created an art whose themes, handling and metaphorical colours form a synthesis of the Symbolist and Impressionist movements. His paintings, pastels and sculptures address a variety of themes: landscapes, portraits, historical scenes, still lifes, genre scenes and nudes. His works found favour with collectors and earned him several prizes. Already famous in his lifetime – a retrospective exhibition presented his work in 1929 – this artist quickly gained an international reputation. He exhibited frequently in Canada, the United States and Europe, notably at the Salon of the Société des artistes français and at the Royal Canadian Academy of Arts, of which he became an associate member. Between his many stays and travels abroad, Suzor-Coté frequently returned to Arthabaska.

From 1895, he had a studio at the rear of his birthplace, where he produced many of the some 2,000 works created over his career. He received his admirers there, among them several dignitaries. Moreover, it was there that the artist painted numerous landscapes of Arthabaska and the surrounding region, from the time of his first sketches to the time when he achieved international renown. This house thus witnessed the unfolding of the career of Suzor-Coté, whose works belong to the most important Canadian museums. Some are worth colossal sums and are among the greatest collections. They enrich the body of Québec cultural property.

The heritage value of the Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté House also lies in its architectural interest. This residence stands out as one of the major historic monuments of Victoriaville. It is probably the first red-brick house in Arthabaska. This material was used in the locality from the late 1850s. In addition, it is representative of cottage-type houses. An heir to English Neoclassicism, the dwelling built in 1859 belongs to this type through its simple volume and rigorous composition. It is characterized by a low-pitched gable roof with straight slopes, cornice returns on the gable walls and a porch and covered gallery on the façade.

The heritage value of the Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté House also lies in its interest for the history of Victoriaville. In 1859, Arthabaska was designated the chief town of the judicial district of Drummond-Arthabaska. Drawn to the locality, notary Théophile Côté, the artist’s father, settled there. He hired François Gaudet in 1859 to build his home there. The cottage bears witness to the beginning of a period of prosperity during which Arthabaska acquired public buildings, educational institutions and the residences of notables and members of the bourgeoisie. Artists, clerks, lawyers, notaries and judges, including the future Prime Minister of Canada, Sir Wilfrid Laurier (1841-1919), came to settle there. Arthabaska thus became a centre of intellectual life.

La maison Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté, citée monument historique, est un cottage construit en 1859. La résidence en brique de plan rectangulaire, à un étage et demi, est coiffée d’un toit à deux versants droits. Une annexe en bois est disposée en retour d’équerre contre le mur arrière. Située en retrait de l’artère principale de l’ancienne ville d’Arthabaska, la maison s’élève dans un secteur à la fois institutionnel et résidentiel de la ville de Victoriaville.

La maison Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté est également reconnue monument historique.

La valeur patrimoniale de cette maison repose sur son association avec le peintre et sculpteur renommé Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté (1869-1937). Il est un des personnages les plus marquants de l’histoire de Victoriaville. L’artiste est aussi l’un des piliers de l’histoire de l’art canadien; il voit le jour dans cette maison le 6 avril 1869. Le peintre étudie le dessin et la peinture à l’Académie commerciale des Frères du Sacré-Coeur à Arthabaska. Ensuite, il acquiert une solide formation artistique en France, entre autres, à l’École des beaux-arts et aux académies Julian et Colarossi de Paris. Il crée un art dont les thèmes, la facture et les couleurs métaphoriques font une synthèse entre les mouvements symboliste et impressionniste. Ses peintures, pastels et sculptures abordent diverses thématiques : paysages, portraits, scènes d’histoire, natures mortes, scènes de genre et nus. Ses oeuvres obtiennent la faveur des collectionneurs et lui valent plusieurs prix. Cet artiste déjà célèbre de son vivant – une exposition rétrospective présente son oeuvre en 1929 – acquiert rapidement une renommée internationale. Il expose fréquemment au Canada, aux États-Unis et en Europe, notamment au Salon de la Société des artistes français et à l’Académie royale des arts du Canada, dont il devient membre associé. Entre ses nombreux séjours et voyages à l’étranger, Suzor-Coté revient fréquemment à Arthabaska.

À compter de 1895, il dispose d’un atelier à l’arrière de sa maison natale, où il réalise plusieurs des quelque 2000 oeuvres produites dans sa carrière. Il y reçoit ses admirateurs parmi lesquels se trouvent plusieurs dignitaires. Par ailleurs, c’est là que l’artiste peint de nombreux paysages d’Arthabaska et de la région, du temps de ses premières esquisses à celui où il connaît une renommée internationale. Cette maison voit donc se dérouler la carrière de Suzor-Coté dont les oeuvres appartiennent aux plus importants musées canadiens. Certaines valent des sommes colossales et figurent parmi les plus grandes collections. Elles enrichissent le corpus de biens culturels québécois.

La valeur patrimoniale de la maison Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté repose aussi sur son intérêt architectural. Cette résidence s’impose comme l’un des monuments historiques majeurs de Victoriaville. Elle est probablement la première maison en brique rouge d’Arthabaska. Ce matériau s’utilise dans la localité à partir de la fin des années 1850. De plus, elle est représentative des maisons de type cottage. Héritière du néoclassicisme anglais, la demeure construite en 1859 se rattache à ce type par son volume simple et sa composition rigoureuse. Elle est caractérisée par un toit à deux versants droits de faible pente, des retours de corniche sur les murs pignons ainsi que par la présence d’un porche et d’une galerie couverte en façade.

La valeur patrimoniale de la maison Marc-Aurèle-De Foy-Suzor-Coté repose également sur son intérêt pour l’histoire de Victoriaville. En 1859, Arthabaska est désignée chef-lieu du district judiciaire de Drummond-Arthabaska. Attiré par la localité, le notaire Théophile Côté, père de l’artiste, s’y installe. Il engage François Gaudet en 1859 pour y construire sa demeure. Le cottage témoigne du début d’une période de prospérité durant laquelle Arthabaska accueille des édifices publics, des maisons d’enseignement ainsi que des résidences de notables et de bourgeois. Artistes, commis, avocats, notaires et juges, dont le futur premier ministre du Canada, sir Wilfrid Laurier (1841-1919), viennent s’y établir. Arthabaska devient ainsi un foyer de vie intellectuelle.