La Poudrière Heritage Site
The La Poudrière heritage site, constituted in 2003, is a former industrial complex founded in 1864. It comprises a former carpentry workshop built in 1890 as well as the archaeological remains of several industrial buildings and installations. The La Poudrière heritage site is located along the rivière Watopeka, east of rue Saint-Georges, in the town of Windsor. An archaeological site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec is associated with the place.
The heritage value of the La Poudrière heritage site lies in its historical interest. This site bears witness to the history of black powder manufacturing. The Windsor plant was built in the wake of the American Civil War (1861-1865) to meet the growing need for explosives in the United States. It was erected along the rivière Watopeka, which has a significant drop and flow. In addition, the presence of a railway line linking the Sherbrooke region to New England facilitated the import of the raw materials used in making black powder, such as saltpetre and sulphur, as well as the shipment of the finished product to the United States. Besides its military use during the American conflict, black powder had many other uses, on both the Canadian and American markets. It was used notably in mining, for building roads and railways, for hunting and for breaking up ice jams. As early as 1873, the Windsor plant was among the first in Canada to manufacture “Dualin,” a powerful nitroglycerine-based explosive. In operation from 1864 to 1922, it is the oldest powder works in Québec.
The heritage value of the site also lies in the architectural interest of the former carpentry workshop. Built in 1890, this building is representative of late 19th-century industrial architecture, which usually adopted a rationalist style characterized by metal frames, brick masonry and flat or straight-pitched roofs. The former carpentry workshop illustrates its belonging to this type notably through its brick masonry, its low-pitched gable roof and its plainness. In 2002, the building was converted into the reception pavilion of Parc Watopeka.
The heritage value of the site further lies in its archaeological interest. It is associated with a site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec. It contains several remains that attest to its past industrial occupation. Indeed, walls of former buildings, foundations, cellars, vaults, a warehouse and a kiln, among other things, characterize the site. They bear witness to the scale of the former industrial complex, which comprised as many as 56 buildings in 1918.
Site du patrimoine de La Poudrière
Le site du patrimoine de La Poudrière, constitué en 2003, est un ancien complexe industriel fondé en 1864. Il comprend un ancien atelier de menuiserie construit en 1890 ainsi que les vestiges archéologiques de plusieurs bâtiments et installations industrielles. Le site du patrimoine de La Poudrière se situe en bordure de la rivière Watopeka, à l’est de la rue Saint-Georges, dans la ville de Windsor. Un site archéologique inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.
La valeur patrimoniale du site du patrimoine de La Poudrière repose sur son intérêt historique. Ce site témoigne de l’histoire de la fabrication de la poudre noire. L’usine de Windsor est construite dans la foulée de la Guerre civile américaine (1861-1865) pour répondre aux besoins croissants en explosifs des États-Unis. Elle est érigée en bordure de la rivière Watopeka, qui présente une dénivellation et un débit importants. De plus, la présence d’une ligne de chemin de fer reliant la région de Sherbrooke à la Nouvelle-Angleterre facilite l’importation des matières premières entrant dans la fabrication de la poudre noire, tels le salpêtre et le soufre, de même que l’expédition du produit fini vers les États-Unis. Outre son usage militaire pendant le conflit américain, la poudre noire possède de nombreuses autres utilités, tant sur le marché canadien qu’américain. Elle sert notamment dans l’exploitation des mines, pour la construction de routes et de chemins de fer, pour la chasse ainsi que pour défaire les embâcles. Dès 1873, l’usine de Windsor, compte parmi les premières au Canada à fabriquer, du « Dualin », un puissant explosif à base de nitroglycérine. En activité de 1864 à 1922, elle est la plus ancienne poudrière au Québec.
La valeur patrimoniale du site repose aussi sur l’intérêt architectural de l’ancien atelier de menuiserie. Construit en 1890, cet édifice est représentatif de l’architecture industrielle de la fin du XIXe siècle. Elle adopte habituellement un style rationaliste caractérisé par des charpentes métalliques, de la maçonnerie en brique ainsi que des toitures plates ou à versants droits. L’ancien atelier de menuiserie illustre son appartenance à ce type notamment par sa maçonnerie en brique, son toit à deux versants de faible pente et son dépouillement. En 2002, l’édifice est recyclé en pavillon d’accueil du parc Watopeka.
La valeur patrimoniale du site repose en outre sur son intérêt archéologique. Il est associé à un site inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec. Il comprend plusieurs vestiges qui attestent l’occupation industrielle passée. En effet, des murs d’anciens bâtiments, des fondations, des caves, des voûtes, un entrepôt et un four, entre autres, caractérisent le site. Ils témoignent de l’ampleur de l’ancien complexe industriel qui compte jusqu’à 56 bâtiments en 1918.