John-Snow House

The John-Snow House, a cited historic monument, is a residence built in the early 1850s. This rectangular one-and-a-half-storey stone dwelling is topped with a straight gable roof. It has a gable dormer in the centre of the façade and a glazed porch. A veranda wraps around two sides of the house. A large annex of more recent construction rises at the rear. The John-Snow House is set back from chemin d’Aylmer, on a large wooded lot, in the Aylmer sector of the city of Gatineau.

The heritage value of the John-Snow House lies in its architectural interest. It is representative of Ontario vernacular architecture. This category of residence stems from a common building practice found abundantly in the village landscapes of Upper Canada (Ontario) during the 19th century. It gained favour with many inhabitants of Lower Canada (Québec) among nearby English-speaking communities. It was initially a one-and-a-half-storey house, generally of wood, with a medium-pitched roof. Ontario farmers adopted this type of dwelling between 1830 and 1875 in part because of its lower taxes. As the 19th century progressed, more and more houses adopted a central gable dormer. In many cases, owners built in stone and added ornamental components associated with various fashionable architectural styles. The John-Snow House takes up the characteristics of Ontario vernacular architecture through its rectangular one-and-a-half-storey volume, the symmetrical arrangement of its openings and its medium-pitched straight gable roof with a central gable dormer. The residence is also representative of the influence of neoclassicism, then in vogue in the 19th century. Indeed, it is bordered on two sides by a veranda supported by ornate columns. Through its architecture, the John-Snow House illustrates openness to nature as well as the social status of its owner.

The heritage value of the John-Snow House further lies in its historical interest. It was built on one of the oldest roads in Aylmer. It was the busiest thoroughfare in the region from 1830 because of intensifying settlement, growing industry and the general improvement of the transportation network. First a rudimentary road from 1805, the route was improved in 1819 and 1820. The road was then known as “Britannia” or “Turnpike” and made it possible to bypass the Chaudière Falls. This route became essential for travel and trade in the steamboat era. The John-Snow House also illustrates 19th-century land occupation in Aylmer through, among other things, the building’s setback from the public road. The siting of the John-Snow House is also thought to correspond to the location of the first wooden dwelling built on the site before 1850. The John-Snow House thus bears witness to the development of the area in the 19th century.

The heritage value of the house further lies in its association with John Allen Snow (died 1868). He was trained as a surveyor. Between 1850 and 1860, he took part in several projects in the region, such as establishing the boundaries of several townships in the counties of Renfrew, Lanark, Carleton, Frontenac and Hastings. During 1868, Snow supervised the construction of the road linking Lake of the Woods and Upper Fort Garry (now Winnipeg). In 1875, the city of Hull was incorporated. Snow was appointed municipal engineer and laid out the city’s boundaries. The house remained Snow’s property until 1882.

La maison John-Snow, citée monument historique, est une résidence construite au début des années 1850. Cette demeure en pierre, de plan rectangulaire à un étage et demi, est coiffée d’un toit à deux versants droits. Elle possède une lucarne-pignon au centre de la façade ainsi qu’un porche vitré. Une galerie ceinture la maison sur deux côtés. Une importante annexe de construction plus récente s’élève à l’arrière. La maison John-Snow est située en retrait du chemin d’Aylmer, sur un vaste terrain boisé, dans le secteur d’Aylmer de la ville de Gatineau.

La valeur patrimoniale de la maison John-Snow repose sur son intérêt architectural. Elle est représentative de l’architecture vernaculaire ontarienne. Cette catégorie de résidence est issue d’une production courante qui se retrouve abondamment dans le paysage des villages du Haut-Canada (Ontario) au cours du XIXe siècle. Elle obtient la faveur de plusieurs habitants du Bas-Canada (Québec) parmi les communautés anglophones à proximité. Il s’agit initialement d’une maison à un étage et demi, généralement en bois, dotée d’un toit à pente moyenne. Les fermiers ontariens adoptent ce type d’habitation entre 1830 et 1875 en raison, notamment, du coût moindre de ses taxes. Au fur et à mesure que le XIXe siècle progresse, de plus en plus de maisons adoptent une lucarne-pignon centrale. Dans bien des cas, plusieurs propriétaires bâtissent en pierre et ajoutent des composantes ornementales associées aux différents styles architecturaux à la mode. La maison John-Snow reprend les caractéristiques de l’architecture vernaculaire ontarienne grâce à un volume rectangulaire à un étage et demi, à la disposition symétrique de ses ouvertures et à son toit à deux versants droits à pente moyenne doté d’une lucarne-pignon centrale. La résidence est également représentative de l’influence du néoclassicisme alors en vogue au XIXe siècle. En effet, elle est bordée sur deux côtés d’une galerie soutenue par des colonnes ouvragées. Par son architecture, la maison John-Snow illustre l’ouverture sur la nature de même que le statut social de son propriétaire.

La valeur patrimoniale de la maison John-Snow repose par ailleurs sur son intérêt historique. Elle est bâtie sur l’une des plus anciennes routes d’Aylmer. Il s’agit de l’artère la plus achalandée de la région à partir de 1830 en raison de l’intensification de la colonisation, de l’industrie croissante et de l’amélioration du réseau de transport en général. D’abord chemin rudimentaire à partir de 1805, ce tracé se voit amélioré en 1819 et 1820. La route est alors désignée sous le nom de « Britannia » ou de « Turnpike » et permet de contourner les chutes Chaudière. Cette voie de circulation devient essentielle pour les déplacements et le commerce à l’époque des bateaux à vapeur. La maison John-Snow illustre également l’occupation des terres au XIXe siècle à Aylmer grâce, entre autres, au dégagement du bâtiment par rapport à la voie publique. L’implantation de la maison John-Snow correspondrait d’ailleurs à l’emplacement de la première habitation en bois construite sur le site avant 1850. Ainsi, la maison John-Snow témoigne du développement du territoire au XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de la maison repose en outre sur son association avec John Allen Snow (mort en 1868). Celui-ci est formé comme arpenteur. Entre 1850 et 1860, il participe à plusieurs projets dans la région comme l’établissement des limites de plusieurs cantons dans les comtés de Renfrew, Lanark, Carleton, Frontenac et Hastings. Au cours de l’année 1868, Snow supervise la construction de la route reliant le lac des Bois et Upper Fort Garry (aujourd’hui Winnipeg). En 1875, la ville de Hull est incorporée. Snow est nommé ingénieur municipal et trace les limites de la ville. La maison demeure la propriété de Snow jusqu’en 1882.