John-Church House

The John-Church House, a cited historic monument, is a Second Empire–inspired residence built in the mid-1880s. This brick dwelling has an L-shaped plan. It is two storeys high and topped with a mansard roof. A monumental dormer is set in the façade. The John-Church House stands along the public road, at an intersection. It is located in a residential neighbourhood in the Aylmer sector of the city of Gatineau.

The heritage value of the John-Church House lies in its architectural interest. It is a Second Empire–inspired residence. This architectural style, of French origin, became popular during the reign of Emperor Napoleon III (1808-1873), notably with the construction of the New Louvre, built from 1852 to 1857. It was first introduced in England and the United States, where it enjoyed great popularity. The style then appeared in Canadian architecture in the late 1860s. Widely used in the construction of public buildings, it was also used in domestic architecture until the early 20th century. In Québec, many village dwellings adopted the style of middle-class residences. The John-Church House illustrates the influence of Second Empire architecture through its mansard roof, the symmetrical composition of its façade, its ornate dormers and the shape of its large dormer. The choice of this style reflects the owners’ desire to be associated with an image of prestige.

The heritage value of the house also lies in its association with the Church family. Built in the mid-1880s, the house was reportedly given to John James Ruggles Church (1859-1900) and Mary Bell Klock on the occasion of their marriage. Church belonged to the third generation of physicians in the family practising in Aylmer. He set up his office in the south annex of the house, where he practised medicine until his death. His son Harcourt Church (died 1955) inherited the family home. He obtained his medical degree from McGill University in 1917 and also set up his office in the annex of the residence. Over the course of his career, he helped deliver more than 4,500 children and served as president of the Canadian Medical Association. The John-Church House, with its annex that served as a doctor’s office, bears witness to a traditional practice of medicine that continued into the early 20th century.

The heritage value of the John-Church House further lies in its rarity. Indeed, it is one of the only examples of architecture with a mansard roof in the Aylmer sector. Apart from a few institutional and domestic buildings, the Second Empire style did not find a significant echo among the population of Aylmer. However, the style can be seen in the cities of Québec and Montréal in the same period. The John-Church House is therefore a relatively rare testimony to the influence of the Second Empire style in Aylmer.

La maison John-Church, citée monument historique, est une résidence d’inspiration Second Empire construite au milieu des années 1880. Cette demeure en brique présente un plan en « L ». Elle possède deux étages et est coiffée d’un toit mansardé. Une lucarne monumentale est aménagée en façade. La maison John-Church est implantée en bordure de la voie publique, à une intersection. Elle est située dans un quartier résidentiel du secteur d’Aylmer de la ville de Gatineau.

La valeur patrimoniale de la maison John-Church réside dans son intérêt architectural. Il s’agit d’une résidence d’inspiration Second Empire. Ce style architectural d’origine française devient populaire sous le règne de l’empereur Napoléon III (1808-1873), notamment avec la construction du Nouveau Louvre, érigé de 1852 à 1857. Il est introduit d’abord en Angleterre et aux États-Unis, où il connaît une grande vogue. Ce style apparaît ensuite dans l’architecture canadienne à la fin des années 1860. Abondamment utilisé dans la construction d’édifices publics, il est également employé en architecture domestique jusqu’au début du XXe siècle. Au Québec, plusieurs habitations villageoises adoptent le style des demeures bourgeoises. La maison John-Church illustre l’influence de l’architecture Second Empire par son toit mansardé, la composition symétrique de sa façade, ses lucarnes ornées ainsi que par la forme de sa grande lucarne. Le choix de ce style dénote une volonté des propriétaires d’être associés à une image de prestige.

La valeur patrimoniale de la maison réside également dans son association avec la famille Church. Construite au milieu des années 1880, la maison aurait été offerte à John James Ruggles Church (1859-1900) et Mary Bell Klock à l’occasion de leur mariage. Church appartient à la troisième génération de médecins de la famille oeuvrant à Aylmer. Il établit son cabinet dans l’annexe sud de la maison, où il pratique la médecine jusqu’à sa mort. Son fils Harcourt Church (décédé en 1955) hérite de la maison familiale. Il obtient son diplôme en médecine de l’Université McGill en 1917 et établit lui aussi son cabinet dans l’annexe de la résidence. Au cours de sa carrière, il contribue à la naissance de plus de 4500 enfants et assume la présidence de l’Association médicale canadienne. La maison John-Church, avec son annexe ayant servi de cabinet de médecin, témoigne d’une pratique traditionnelle de la médecine, qui s’est poursuivie jusqu’au début du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de la maison John-Church réside par ailleurs dans sa rareté. En effet, il s’agit de l’un des seuls exemples d’architecture possédant un toit mansardé dans le secteur d’Aylmer. Mis à part quelques bâtiments institutionnels et domestiques, le style Second Empire ne trouve pas un écho significatif au sein de la population d’Aylmer. Par contre, ce style se voit dans les villes de Québec et de Montréal à la même époque. La maison John-Church constitue donc un témoignage relativement rare de l’influence du style Second Empire à Aylmer.