Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain House

The Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain House, a recognized historic monument, is a Neoclassical-influenced residence. The original building, a shed built before 1804, was transformed into a vacation residence between 1837 and 1855. The one-and-a-half-storey stone main body, with a raised ground floor, is topped by a gable roof with flared eaves. The eaves cover the front gallery, which continues along the gable walls. The building stands on a lot planted with mature trees that slopes gently down to the St. Lawrence River. The house is located in the Boucherville borough of the city of Longueuil.

The residence is part of the Vieux-Boucherville heritage site.

The heritage value of the Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain House lies in the interest of its architectural evolution. This stone building, which first served as a shed, was transformed between 1837 and 1855 into a vacation residence. The alterations made to it reflect the Neoclassical and Picturesque taste that then influenced Québec architecture. The rubble-stone main body on a very exposed foundation, the roof frame and certain remains in the cellar belong to the initial construction phase, before 1804. The Neoclassical influence can be seen in the symmetry and regularity of the architectural elements, the monumental doorway, the casings adorned with pilasters and an entablature, and the Tuscan columns of the gallery. The tall ground-floor casement windows, the balustraded gallery across the façade and along the gable walls, and the flared eaves covering it are inspired by the Regency cottage, an architectural expression of the Picturesque movement. This house thus illustrates the alterations made in the 19th century to certain 18th-century buildings to bring them up to date.

The heritage value of the Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain House also lies in its importance as a witness to the vacation-retreat movement. During the 19th century, along the old chemin du Roy that follows the St. Lawrence River in Boucherville, many summer residents had villas built or acquired buildings that they transformed into summer homes. As early as the late 18th century, the riverside road was a favoured spot for Montréal vacationers, most of them members of the merchant bourgeoisie. Among them was Antoine-Olivier Berthelet (1798-1872), a wealthy Montréal landowner and devoted benefactor of the works of several religious communities, who would carry out the transformation of the Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain House. Through both its location and its additions, the dwelling evokes the Picturesque movement in vogue among the bourgeoisie and illustrates the openness to nature that characterizes this movement originating in England. The St. Lawrence River flowing gently between the Boucherville islands offers a setting conducive to the wonder and communion with the landscape and the plant world sought by followers of the Picturesque.

The heritage value of the Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain House also lies in its historical interest as an evocation of the seigneury of Boucherville. The original building, located within the seigneurial domain and near the village, is first described in a notarial deed of 1804, which suggests that it was built in the late 18th century. It bears witness to the development of the seigneury, where the local elite and later wealthy Montréal merchants erected prestigious residences along the chemin du Roy in the 18th and 19th centuries.

La maison Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain, reconnue monument historique, est une résidence d’influence néoclassique. Le bâtiment initial, un hangar construit avant 1804, a été transformé en résidence de villégiature entre 1837 et 1855. Le corps de logis de pierre d’un étage et demi, dont le rez-de-chaussée est surélevé, est coiffé d’un toit à deux versants retroussés. Les avant-toits recouvrent la galerie de la façade qui se prolonge sur les murs pignons. Le bâtiment s’élève sur un terrain planté d’arbres matures, qui descend en pente douce jusqu’au fleuve Saint-Laurent. La maison se situe dans l’arrondissement municipal de Boucherville de la ville de Longueuil.

La résidence fait partie du site du patrimoine du Vieux-Boucherville.

La valeur patrimoniale de la maison Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain repose sur l’intérêt de son évolution architecturale. Ce bâtiment en pierre qui, dans un premier temps, a servi de hangar a été transformé entre 1837 et 1855 en une résidence de villégiature. Les modifications qui lui ont été apportées répondent au goût néoclassique et pittoresque qui influence alors l’architecture québécoise. Le corps de logis en moellons sur un soubassement très dégagé, la charpente du toit, de même que certains vestiges dans la cave appartiennent à la phase initiale de construction, avant 1804. L’influence néoclassique se reconnaît dans la symétrie et la régularité des éléments architecturaux, le portail monumental, les chambranles ornés de pilastres et d’un entablement et les colonnes toscanes de la galerie. Les hautes fenêtres à battants du rez-de-chaussée, la galerie à balustrade en façade et sur les murs pignons ainsi que les avant-toits retroussés qui la couvrent sont inspirés du cottage Regency, expression architecturale du courant pittoresque. Cette maison illustre donc les modifications qui, au XIXe siècle, sont apportées à certains bâtiments du XVIIIe siècle afin de les adapter au goût du jour.

La valeur patrimoniale de la maison Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain repose aussi sur son importance en tant que témoin du mouvement de la villégiature. Au cours du XIXe siècle, sur l’ancien chemin du Roy qui longe le fleuve Saint-Laurent à Boucherville, de nombreux estivants se font construire des villas ou encore acquièrent des bâtiments qu’ils transforment en résidences d’été. Déjà à la fin du XVIIIe siècle, la route riveraine était un lieu privilégié par les villégiateurs montréalais, pour la plupart membres de la bourgeoisie marchande. Parmi eux figure Antoine-Olivier Berthelet (1798-1872), riche propriétaire foncier montréalais et bienfaiteur dévoué aux oeuvres de plusieurs communautés religieuses, qui réalisera la transformation de la maison Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain. Autant par sa situation que par ses ajouts, l’habitation évoque le courant pittoresque en vogue au sein de la bourgeoisie et illustre l’ouverture vers la nature qui caractérise ce mouvement originaire d’Angleterre. Le fleuve Saint-Laurent qui coule doucement entre les îles de Boucherville offre un décor propice à l’émerveillement et à la communion avec le paysage et le monde végétal recherchés par les adeptes du pittoresque.

La valeur patrimoniale de la maison Jean-Baptiste-Gauthier-Dit-Saint-Germain repose également sur son intérêt historique en tant qu’évocation de la seigneurie de Boucherville. Le bâtiment initial, situé à l’intérieur du domaine seigneurial et à proximité du bourg, est décrit une première fois dans un acte notarié de 1804, ce qui permet de croire qu’il a été construit à la fin du XVIIIe siècle. Il témoigne du développement de la seigneurie, où l’élite locale puis de riches marchands montréalais ont érigé des résidences de prestige le long du chemin du Roy aux XVIIIe et XIXe siècles.