J.-Oswald-Forest House

The J.-Oswald-Forest house, a cited historic monument, is a bourgeois residence built in 1910. Of eclectic architecture, the two-storey red brick building, rectangular in plan, is topped by a nearly flat roof concealed behind a thick cornice. The façade is flanked at its east end by a circular corner tower topped by a conical roof surmounted by an ornate spire. A covered gallery following the shape of the tower runs along the façade and partly along the east side wall on the ground floor. A one-storey rectangular wooden annex with a flat roof is set perpendicular to the rear wall. The J.-Oswald-Forest house is located along rue Principale, in the village core of the municipality of Saint-Roch-de-l’Achigan.

The heritage value of the J.-Oswald-Forest house lies in its architectural interest. This richly ornamented bourgeois residence built in 1910 is a fine example of eclectic architecture. Indeed, its components are inspired by various movements in vogue at the turn of the 20th century. The house has a cubic volume, characterized by a nearly flat roof concealed by a cornice; the top of its walls is adorned with decorative brick bands and its façade is crowned by a pediment. These elements recall “Boomtown” architecture. This industrial architecture of the first half of the 20th century is characteristic of towns experiencing rapid economic growth, as Saint-Roch-de-l’Achigan was at the time. It also includes several elements associated with Queen Anne Revival architecture. For example, the circular corner tower, the gallery, the projection on the east side wall and its oriel window, and the segmental-arched openings are linked to this movement. Furthermore, the bull’s-eye wall dormers, the conical roof of the corner tower extended by a spire, the corner acroteria topped by imperial roofs and the gallery posts illustrate the formal freedom and ornamental richness characteristic of eclecticism. The J.-Oswald-Forest house, like many bourgeois residences of the turn of the 20th century, has spacious dimensions and rich, varied ornamentation intended to represent the high social status of its owner.

The heritage value of the J.-Oswald-Forest house also lies in its historical interest. The dwelling bears witness to an important period in the economic history of Saint-Roch-de-l’Achigan through its association with the prosperous entrepreneur J.-Oswald Forest (1875-1929). During the last decades of the 19th century and the beginning of the following century, tobacco growing and trade were a lucrative activity in the Lanaudière region. Around the 1900s, massive tobacco production required the construction of a factory. It was founded by J.-Oswald Forest under the business name “J.-O. Forest et Cie.” The annex of his residence on rue Principale served as an office and was the company’s head office. In 1924, Roméo Saint-Germain succeeded Forest at the head of the company. He became the owner of the residence in 1932. Until the 1990s, the house remained closely linked to the company’s activities. The J.-Oswald-Forest house, along with a few other well-appointed residences in the village, recalls the development of a business bourgeoisie in Saint-Roch-de-l’Achigan in the early 20th century.

La maison J.-Oswald-Forest, citée monument historique, est une résidence bourgeoise construite en 1910. D’une architecture éclectique, le bâtiment en brique rouge, de plan rectangulaire et à deux étages, est coiffé d’un toit presque plat masqué derrière une épaisse corniche. La façade est flanquée, à son extrémité est, d’une tour d’angle circulaire coiffée d’un toit conique surmonté d’une flèche ouvragée. Une galerie couverte qui épouse la forme de la tour est aménagée sur la façade et en partie sur le mur latéral est au rez-de-chaussée. Une annexe rectangulaire en bois, à un étage et coiffée d’un toit plat, est disposée perpendiculairement au mur arrière. La maison J.-Oswald-Forest est située en bordure de la rue Principale, dans le noyau villageois de la municipalité de Saint-Roch-de-l’Achigan.

La valeur patrimoniale de la maison J.-Oswald-Forest repose sur son intérêt architectural. Cette résidence bourgeoise richement ornée construite en 1910 est un bel exemple d’architecture éclectique. En effet, ses composantes sont inspirées de divers courants en vogue au tournant du XXe siècle. La maison présente un volume cubique, caractérisé par un toit presque plat masqué par une corniche; le haut de ses murs est orné de bandeaux décoratifs en brique et sa façade est couronnée d’un fronton. Ces éléments rappellent l’architecture de type « Boomtown ». Cette architecture industrielle de la première moitié du XXe siècle est caractéristique des villes connaissant un essor économique rapide, comme Saint-Roch-de-l’Achigan à l’époque. Elle comporte aussi plusieurs éléments associés à l’architecture néo-Queen Anne. À titre d’exemple, la tour d’angle circulaire, la galerie, la saillie sur le mur latéral est et son oriel ainsi que les ouvertures à arc surbaissé sont liés à ce courant. Par ailleurs, les lucarnes pendantes en oeil-de-boeuf et le toit conique prolongé par une flèche de la tour d’angle, les acrotères d’angle coiffés d’un toit à l’impériale ainsi que les piliers de la galerie illustrent la liberté formelle et la richesse ornementale propres à l’éclectisme. La maison J.-Oswald-Forest, comme plusieurs résidences bourgeoises du tournant du XXe siècle, comporte des dimensions spacieuses ainsi qu’une ornementation riche et diversifiée afin de représenter le statut social élevé du propriétaire.

La valeur patrimoniale de la maison J.-Oswald-Forest repose également sur son intérêt historique. La demeure témoigne d’une période importante de l’histoire économique de Saint-Roch-de-l’Achigan, par son association avec le prospère entrepreneur J.-Oswald Forest (1875-1929). Durant les dernières décennies du XIXe siècle et au début du siècle suivant, la culture et le commerce du tabac constituent une activité lucrative dans la région de Lanaudière. Vers les années 1900, la production massive de tabac nécessite la construction d’une manufacture. Elle est fondée par J.-Oswald Forest sous la raison sociale « J.-O. Forest et Cie ». L’annexe de sa résidence située sur la rue Principale sert de bureau et constitue le siège social de la compagnie. En 1924, Roméo Saint-Germain succède à Forest à la tête de l’entreprise. Il devient propriétaire de la résidence en 1932. Jusque dans les années 1990, la maison demeure étroitement liée aux activités de la compagnie. La maison J.-Oswald-Forest, ainsi que quelques autres résidences cossues du village, rappelle le développement d’une bourgeoisie d’affaires à Saint-Roch-de-l’Achigan au début du XXe siècle.