Houston House

The Houston house, a cited historic monument, is a commercial and residential building constructed in 1885. The rectangular, two-and-a-half-storey red brick building is topped by a gable roof. The façade is set in one of the gable walls. Two chimneys are placed at the ends of the ridge. The Houston house is located on rue Daniel-Johnson, facing an important public square, in the village core of the municipality of Danville.

The heritage value of the Houston house lies in its historical interest. The building evokes the prosperity that marked the town of Danville in the last quarter of the 19th century. The territory of Danville was colonized as early as 1801. At the end of the century, Danville experienced significant economic growth. It was then a regional business centre, but a fire destroyed the town centre in 1882. The Houston house was built by the baker James Houston in 1885. The last quarter of the 19th century was a period of intense construction during which most of the important businesses around the Danville square were established. The Houston house was originally a bakery and faces the public square. The building then stood at the heart of the town’s commercial and institutional core, near the Bank of Commerce, the town hall and Trinity United Church, all located around the square. In the 20th century, Danville declined in importance owing to the development of mining activities in the neighbouring town of Asbestos.

The heritage value of the Houston house also lies in its architectural interest. The building stands out for the quality of its vernacular architecture. Vernacular architecture is specific to a region. It is built from local resources and perpetuates traditional construction methods. The Houston house belongs to a very widespread building type whose main characteristics are a rectangular plan, a narrow and deep volume and a main façade set in a gable wall. The ground floor houses commercial functions, as indicated notably by the large shop windows of the main façade. The upper floors serve residential purposes. The Houston house is built of red brick from a local manufacturer, like several buildings in the centre of the town of Danville. Most of the building’s ornaments are made of brick; some bricks are cut and set in relief to create quoins, string courses, cruciform motifs and arches above the windows. The gable roof is covered with slate. Several buildings in Danville have features similar to the Houston house, including the Gordon-Wadleigh house, which was also built in 1885.

The heritage value of the Houston house also lies in the interest of its setting. The building is located on one of the town’s thoroughfares, rue Daniel-Johnson. In the 19th century, this road led to a sawmill, a flour mill and a wool-carding mill, bearing witness to Danville’s important status at the time. The Houston house also faces the Danville square. This is a public square formed by a practical and aesthetic widening of the former chemin Craig. This road was opened in 1811 to link the city of Québec to New England. It was an important colonization road. The public square was the institutional and commercial core of Danville around the turn of the 20th century. It is an open, central place where public markets and agricultural fairs were held. The Houston house enjoys a visibility and accessibility that enhance it.

La maison Houston, citée monument historique, est un édifice commercial et résidentiel construit en 1885. Le bâtiment en brique rouge, de plan rectangulaire à deux étages et demi, est coiffé d’un toit à deux versants droits. La façade est aménagée dans l’un des murs pignons. Deux cheminées sont disposées aux extrémités du faîte. La maison Houston est située rue Daniel-Johnson, en bordure d’une place publique importante, dans le noyau villageois de la municipalité de Danville.

La valeur patrimoniale de la maison Houston repose sur son intérêt historique. Le bâtiment évoque la prospérité qui marque la ville de Danville dans le dernier quart du XIXe siècle. Le territoire de Danville est colonisé dès 1801. À la fin du siècle, Danville connaît un essor économique important. Elle est alors un centre d’affaires régional, mais un incendie détruit le centre de la ville en 1882. La maison Houston est construite par le boulanger James Houston en 1885. Le dernier quart du XIXe siècle est une période de construction intense pendant laquelle sont implantés la plupart des commerces importants autour du carré de Danville. La maison Houston est à l’origine une boulangerie et fait face à la place publique. L’édifice se trouve alors au coeur du noyau commercial et institutionnel de la ville, à proximité de la banque de Commerce, de l’hôtel de ville et de Trinity United Church, tous situés autour du carré. Au XXe siècle, Danville perd de l’importance en raison du développement des activités minières dans la ville voisine d’Asbestos.

La valeur patrimoniale de la maison Houston repose également sur son intérêt architectural. L’édifice se démarque par la qualité de son architecture vernaculaire. L’architecture vernaculaire est propre à une région. Elle est réalisée à partir de ressources locales et perpétue des modes de construction traditionnels. La maison Houston fait partie d’un type de bâtiment très répandu ayant pour caractéristiques principales un plan rectangulaire, un volume étroit et profond ainsi qu’une façade principale aménagée dans un mur pignon. Le rez-de-chaussée abrite des fonctions commerciales, comme l’indiquent notamment les grandes vitrines de la façade principale. Les étages servent à des fins résidentielles. La maison Houston est construite avec de la brique rouge provenant d’une manufacture locale, comme plusieurs édifices du centre de la ville de Danville. La plupart des ornements de l’édifice sont réalisés avec de la brique; certaines sont coupées et disposées en relief pour créer des chaînes d’angle, des bandeaux, des motifs cruciformes et des arcs au-dessus des fenêtres. Le toit à deux versants est couvert d’ardoise. Plusieurs bâtiments de Danville comportent des caractéristiques similaires à la maison Houston, dont la maison Gordon-Wadleigh qui est également construite en 1885.

La valeur patrimoniale de la maison Houston repose aussi sur l’intérêt de son implantation. Le bâtiment est situé sur l’une des artères de la ville, soit la rue Daniel-Johnson. Cette voie mène, au XIXe siècle, à une scierie, à un moulin à farine et à une usine à carder la laine, témoignant du statut important de Danville à l’époque. La maison Houston fait également face au carré de Danville. Celui-ci est une place publique formée par un élargissement pratique et esthétique de l’ancien chemin Craig. Ce chemin est ouvert en 1811 pour relier la ville de Québec à la Nouvelle-Angleterre. Il est une voie de colonisation importante. La place publique constitue le noyau institutionnel et commercial de Danville au tournant du XXe siècle. Elle est un lieu ouvert et central où se tiennent les marchés publics et les foires agricoles. La maison Houston bénéficie d’une visibilité et d’une accessibilité qui la met en valeur.