François-Cherrier House
The François-Cherrier house, a recognized historic monument, is a French-inspired, urban-influenced dwelling built in the early 19th century. This rectangular stone house is topped by a gable roof. It is one and a half storeys high at the front and two and a half storeys at the rear owing to the slope of the land. Parallel to the Richelieu River and the road, the François-Cherrier house is located in the village core of the municipality of Saint-Denis-sur-Richelieu, near the parish church and the Jean-Baptiste-Mâsse house, a classified historic monument.
The heritage value of the François-Cherrier house lies in its architectural interest. This dwelling was built between 1808 and 1811 by master mason Pierre Ménard dit Bellerose. It is representative of the French-inspired rural house through its massive stone masonry main block, its steep gable roof with shallow eaves and the complex mortise-and-tenon roof frame made of timbers of uncommon size. The house also borrows certain features of the urban dwelling, which is common in village and rural settings in the Montréal region and neighbouring regions. In New France, the urban house model became established mainly after the promulgation of the ordinances of Intendants Michel Bégon de la Picardière (1667-1747) and Claude-Thomas Dupuy (1678-1738) in 1721 and 1727, which introduced new fire-prevention measures. Its spread in the Montréal region is explained by the activity of the many craftsmen who took part in rebuilding the city of Montréal, destroyed by a conflagration in 1721, and by the aesthetic and symbolic dimension associated with urban architecture. Removed from their original setting, elements such as firewalls, for example, lose their initial function, which is to prevent the spread of fire, and reflect a desire for social display on the part of villagers and rural dwellers. In the case of the François-Cherrier house, the characteristics of the urban house are found notably in the firewalls and the twin-flue chimney stacks linked by a low wall above the gable walls. Despite certain additions, the François-Cherrier house remains an exceptional building owing to the quality of its architecture and its state of preservation.
The heritage value of this house also lies in its association with François Cherrier (1745-1809), an influential churchman on the south shore of Montréal at the turn of the 19th century. Cherrier came from a prominent Montréal family related to the Papineau, Viger and Lartigue families. Ordained a priest in 1769, he became curé of the parish of Saint-Denis-sur-Richelieu five years later. In 1797, he was appointed vicar general of the parishes south of Montréal. During his priesthood, Cherrier was an esteemed adviser to the senior ranks of the Catholic clergy owing to his knowledge and his relations with the colonial authorities.
The heritage value of the François-Cherrier house also lies in its symbolic interest. The house is located in the village core of the municipality of Saint-Denis-sur-Richelieu, scene of one of the rare victories of the Patriotes over the British regiments, on 23 November 1837. The inhabitants of Saint-Denis paid dearly for this victory. A week later, most of the village’s buildings were burned by soldiers under the command of Colonel Charles Gore (1793-1869). Spared by the flames, the François-Cherrier house is said to have then served as a residence for the British officers overseeing the subsequent operations. The François-Cherrier house thus stands, together with the church and the Jean-Baptiste-Mâsse house, as a silent witness to the Rebellion of 1837.
Maison François-Cherrier
La maison François-Cherrier, reconnue monument historique, est une habitation d’inspiration française et d’influence urbaine construite au début du XIXe siècle. Cette maison en pierre de plan rectangulaire est coiffée d’un toit à deux versants droits. Elle possède un étage et demi en façade et deux étages et demi à l’arrière, en raison de la dénivellation du terrain. Parallèle à la rivière Richelieu et à la route, la maison François-Cherrier est située dans le noyau villageois de la municipalité de Saint-Denis-sur-Richelieu, à proximité de l’église paroissiale et de la maison Jean-Baptiste-Mâsse, classée monument historique.
La valeur patrimoniale de la maison François-Cherrier repose sur son intérêt architectural. Cette habitation est construite entre 1808 et 1811 par le maître maçon Pierre Ménard dit Bellerose. Elle est représentative de la maison rurale d’inspiration française par son corps de logis massif en maçonnerie de pierre, son toit aigu à deux versants droits aux larmiers peu saillants et la charpente complexe de sa toiture assemblée à tenons et mortaises et formée de pièces d’une grosseur peu commune. La demeure emprunte aussi certains traits de l’habitation urbaine, ce qui est fréquent dans les contextes villageois et ruraux de la région de Montréal et des régions avoisinantes. En Nouvelle-France, le modèle de la maison urbaine s’impose surtout après la promulgation des ordonnances des intendants Michel Bégon de la Picardière (1667-1747) et Claude-Thomas Dupuy (1678-1738) en 1721 et 1727, qui instaurent de nouvelles mesures de prévention contre les incendies. Son rayonnement dans la région montréalaise s’explique par l’activité des nombreux artisans ayant participé à la reconstruction de la ville de Montréal, détruite par une conflagration en 1721, et par la dimension esthétique et symbolique associée à l’architecture urbaine. Extraits de leur environnement d’origine, des éléments comme les murs coupe-feu, par exemple, perdent leur fonction initiale, qui est de prévenir la propagation des incendies, et témoignent d’une volonté de représentation sociale des villageois et des ruraux. Dans le cas de la maison François-Cherrier, les caractéristiques de la maison urbaine se retrouvent notamment dans les murs coupe-feu et les souches de cheminée à deux têtes reliées par un muret au-dessus des murs pignons. Malgré certains ajouts, la maison François-Cherrier demeure un bâtiment exceptionnel en raison de la qualité de son architecture et de son état de conservation.
La valeur patrimoniale de cette maison repose aussi sur son association avec François Cherrier (1745-1809), homme d’Église influent de la rive sud de Montréal au tournant du XIXe siècle. Cherrier est issu d’une importante famille montréalaise, apparentée aux Papineau, Viger et Lartigue. Ordonné prêtre en 1769, il devient curé de la paroisse de Saint-Denis-sur-Richelieu cinq ans plus tard. En 1797, il est nommé vicaire général des paroisses situées au sud de Montréal. Pendant son sacerdoce, Cherrier est un conseiller estimé des hautes instances du clergé catholique en raison de ses connaissances et de ses relations avec les autorités coloniales.
La valeur patrimoniale de la maison François-Cherrier repose également sur son intérêt symbolique. Cette demeure est située dans le noyau villageois de la municipalité de Saint-Denis-sur-Richelieu, théâtre de l’une des rares victoires des patriotes sur les régiments britanniques, le 23 novembre 1837. Les habitants de Saint-Denis paient chèrement cette victoire. Une semaine plus tard, la majorité des bâtiments du village est incendiée par les soldats commandés par le colonel Charles Gore (1793-1869). Épargnée des flammes, la maison François-Cherrier aurait servi alors de résidence aux officiers britanniques qui supervisaient la suite des opérations. La maison François-Cherrier constitue ainsi, avec l’église et la maison Jean-Baptiste-Mâsse, un témoin silencieux de la rébellion de 1837.