Entrée-Supérieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois Historic Site
The Entrée-Supérieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois historic site, recognized in 2000, comprises the three sections of this canal, built between 1842 and 1845, that are still visible on the surface. The three successive rectangular bodies of water formed the western end of the structure. They are located near lac Saint-François, between rue Victoria and rue Hébert, in downtown Salaberry-de-Valleyfield, opposite the present-day parc Sauvé.
The heritage value of the Entrée-Supérieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois historic site lies in its historical interest. The three preserved sections are the only remains of the former canal still visible on the surface. The canal was built between 1842 and 1845 to plans by Frederick Preston Rubidge (1806-1897), engineer and architect with the Board of Works of the Province of Canada. Located on the south shore of the St. Lawrence River, inland, the Beauharnois Canal linked lac Saint-Louis and lac Saint-François by means of nine locks. The second link in the St. Lawrence canal system after the Lachine Canal, it played a key role in opening the North American continent to commercial navigation until 1907. It then served as a headrace canal for the Saint-Timothée hydroelectric power station until 1951. The canal was also the scene of one of the first labour conflicts in Québec and Canada. In the spring of 1843, the workers, mostly Irish immigrants, dissatisfied with their conditions, fomented a strike that was violently suppressed. More than 18 deaths and many injuries were counted. The site thus bears witness to the history of the former Beauharnois Canal and its importance for river transportation before the creation of the St. Lawrence Seaway.
Site historique de l'Entrée-Supérieure-de-l'Ancien-Canal-de-Beauharnois
Le site historique de l’Entrée-Supérieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois, reconnu en 2000, comprend les trois sections encore visibles en surface de ce canal construit entre 1842 et 1845. Les trois plans d’eau successifs, de forme rectangulaire, formaient l’extrémité ouest de l’ouvrage. Ils sont situés à proximité du lac Saint-François, entre les rues Victoria et Hébert, dans le centre-ville de Salaberry-de-Valleyfield, vis-à-vis l’actuel parc Sauvé.
La valeur patrimoniale du site historique de l’Entrée-Supérieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois repose sur son intérêt historique. Les trois sections conservées sont les seuls vestiges encore visibles en surface de l’ancien canal, construit entre 1842 et 1845 selon les plans de Frederick Preston Rubidge (1806-1897), ingénieur et architecte du bureau des Travaux publics du Canada-Uni. Situé sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, à l’intérieur des terres, le canal de Beauharnois reliait par neuf écluses les lacs Saint-Louis et Saint-François. Second maillon du réseau de canalisation du Saint-Laurent après le canal Lachine, il a joué un rôle primordial dans l’ouverture du continent nord-américain à la navigation commerciale, et ce jusqu’en 1907. Par la suite, il a servi de canal d’amenée d’eau pour la centrale hydroélectrique de Saint-Timothée jusqu’en 1951. Le canal a aussi été le théâtre de l’un des premiers conflits ouvriers du Québec et du Canada. En effet, au printemps de 1843, les ouvriers composés majoritairement d’immigrants irlandais, insatisfaits de leurs conditions, fomentent une grève qui est réprimée dans la violence. Plus de 18 morts et de nombreux blessés sont dénombrés. Le site témoigne ainsi de l’histoire de l’ancien canal de Beauharnois et de son importance pour le transport fluvial avant la création de la voie maritime du Saint-Laurent.