Entrée-Inférieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois Historic Site
The Entrée-Inférieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois historic site, recognized in 2000, corresponds to the eastern end of this canal built between 1842 and 1845. The surviving remains are largely buried in the ground, such as the remnants of the side walls (walls preventing the current from deviating and eroding the ends of the canal). The shape of the canal entrance is still visible on the surface. The site is located on the shore of lac Saint-Louis, in the Melocheville sector of the town of Beauharnois.
The heritage value of the Entrée-Inférieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois historic site lies in its historical interest. This site comprises the backfilled remains of the eastern end of the former Beauharnois Canal, built between 1842 and 1845 to plans by Frederick Preston Rubidge (1806-1897), engineer and architect with the Board of Works of the Province of Canada. Located on the south shore of the St. Lawrence River, inland, the Beauharnois Canal linked lac Saint-Louis and lac Saint-François by means of nine locks. The second link in the St. Lawrence canal system after the Lachine Canal, it played a key role in opening the North American continent to commercial navigation until 1907. It then served as a headrace canal for the Saint-Timothée hydroelectric power station until 1951. The canal was also the scene of one of the first labour conflicts in Québec and Canada. In the spring of 1843, the workers, mostly Irish immigrants, dissatisfied with their conditions, fomented a strike that was violently suppressed. More than 18 deaths and many injuries were counted. The site thus bears witness to the history of the former Beauharnois Canal and its importance for river transportation before the creation of the St. Lawrence Seaway.
Site historique de l'Entrée-Inférieure-de-l'Ancien-Canal-de-Beauharnois
Le site historique de l’Entrée-Inférieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois, reconnu en 2000, correspond à l’extrémité est de ce canal construit entre 1842 et 1845. Les vestiges qui subsistent sont en grande partie enfouis dans le sol, comme les restes des bajoyers (murs empêchant le courant de dévier et d’éroder les extrémités du canal). La forme de l’entrée du canal est toujours visible en surface. Le lieu est situé en bordure du lac Saint-Louis, dans le secteur Melocheville de la ville de Beauharnois.
La valeur patrimoniale du site historique de l’Entrée-Inférieure-de-l’Ancien-Canal-de-Beauharnois repose sur son intérêt historique. Ce site comprend les vestiges remblayés de l’extrémité est de l’ancien canal de Beauharnois, construit entre 1842 et 1845 selon les plans de Frederick Preston Rubidge (1806-1897), ingénieur et architecte du bureau des Travaux publics du Canada-Uni. Situé sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, à l’intérieur des terres, le canal de Beauharnois reliait par neuf écluses les lacs Saint-Louis et Saint-François. Second maillon du réseau de canalisation du Saint-Laurent après le canal Lachine, il a joué un rôle primordial dans l’ouverture du continent nord-américain à la navigation commerciale, et ce jusqu’en 1907. Par la suite, il a servi de canal d’amenée d’eau pour la centrale hydroélectrique de Saint-Timothée jusqu’en 1951. Le canal a aussi été le théâtre de l’un des premiers conflits ouvriers du Québec et du Canada. En effet, au printemps de 1843, les ouvriers composés majoritairement d’immigrants irlandais, insatisfaits de leurs conditions, fomentent une grève qui est réprimée dans la violence. Plus de 18 morts et de nombreux blessés sont dénombrés. Le site témoigne ainsi de l’histoire de l’ancien canal de Beauharnois et de son importance pour le transport fluvial avant la création de la voie maritime du Saint-Laurent.