Edward-William-Gray House and Warehouse
The Edward-William-Gray House and Warehouse, classified in 1968, is a group of two stone buildings erected in the last quarter of the 18th century. The two-and-a-half-storey buildings, which share a party wall, are capped by straight-pitched gable roofs pierced by gabled dormers. The group is built with no setback from the street, which slopes slightly. The Edward-William-Gray House and Warehouse are located in an urban setting, in the Montréal historic district.
The heritage value of the Edward-William-Gray House and Warehouse lies in their representativeness as a testament to the mercantile architecture of the late 18th century. The group, originally mixed-use and formed of two adjoining buildings, consisted of a warehouse and a dwelling. Edward William Gray (1742-1810), who was at once a commission merchant, auctioneer and sheriff, had the north building constructed in 1773. The vaulted warehouse, which also served as a store, was used to hold the goods the merchant imported from London and sold at auction, as well as the property seized in the course of his duties as sheriff. The south building, built in 1785, is a dwelling with three units, as the three doors of the main façade still attest, and Gray lived there with his family. The Edward-William-Gray House and Warehouse is one of the rare surviving 18th-century groups in Montréal combining residential and commercial functions.
The heritage value of the Edward-William-Gray House and Warehouse also lies in their architectural interest. These buildings remain representative of the urban architecture of the French Regime and of the fire-protection ordinances promulgated by the intendants of New France in 1721 and 1727. They feature roughcast stone masonry, firebreak gable walls, straight-pitched gable roofs covered with sheet metal and dressed-stone surrounds. Set directly along the public thoroughfare, they occupy the full width of the lot. The group illustrates the endurance of the French architectural tradition in the decades following the Conquest (1760).
The heritage value of the Edward-William-Gray Houses and Warehouse also lies in their association with their owner-builder and with some of their occupants. Having arrived in Montréal in 1760, Gray engaged in trade before holding positions as a notary, lawyer, public official and militia officer. Toward the end of the 1760s, he set up an auctioneering and commission business. In 1776, he was appointed sheriff, a title that notably allowed him to execute seizure orders for debts. With the construction of the courthouse on rue Notre-Dame in the early 1850s, the group housed offices and provided lodging for several members of law-related professions. One of them was George Étienne-Cartier (1814-1873), lawyer and co-premier of the Province of Canada, who rented the north building with his partners from 1860 to 1873. A printing shop also did business there from 1880 to 1918; the Beauchemin publishing house, founded in 1842, was one of its clients.
Maison et entrepôt Edward-William-Gray
Les maison et entrepôt Edward-William-Gray, classés en 1968, est un ensemble formé de deux bâtiments de pierre érigés dans le dernier quart du XVIIIe siècle. Les édifices de deux étages et demi, à mur mitoyen, sont coiffés de toits à deux versants droits percés de lucarnes à pignon. L’ensemble est construit sans marge de recul par rapport à la rue, qui accuse une légère dénivellation. Les maison et entrepôt Edward-William-Gray sont situés en milieu urbain, dans l’arrondissement historique de Montréal.
La valeur patrimoniale des maison et entrepôt Edward-William-Gray repose sur leur représentativité en tant que témoin de l’architecture marchande de la fin du XVIIIe siècle. L’ensemble d’abord à fonction mixte, formé de deux bâtiments contigus, était composé d’un entrepôt et d’une habitation. Edward William Gray (1742-1810), à la fois marchand commissionnaire, encanteur et shérif, fait construire le bâtiment nord en 1773. L’entrepôt voûté, qui tient aussi lieu de magasin, sert à remiser la marchandise que le commerçant importe de Londres et vend aux enchères ainsi que les biens saisis dans l’exercice de ses fonctions de shérif. Le bâtiment sud, construit en 1785, est une habitation qui comprend trois logements, comme en témoigne encore les trois portes de la façade principale, et Gray y logeait avec sa famille. Les maison et entrepôt Edward-William-Gray constituent l’un des rares exemples d’ensemble du XVIIIe siècle combinant les fonctions résidentielles et commerciales à subsister à Montréal.
La valeur patrimoniale des maison et entrepôt Edward-William-Gray repose aussi sur leur intérêt architectural. Ces bâtiments sont toujours représentatifs de l’architecture urbaine du Régime français et des ordonnances visant la protection contre les incendies promulguées par les intendants de la Nouvelle-France en 1721 et 1727. Ils présentent une maçonnerie en pierre crépie, des murs pignons coupe-feu, des toits à deux versants droits couverts de tôle et des chambranles en pierre de taille. Situés directement en bordure de la voie publique, ils occupent toute la largeur du lot. L’ensemble illustre la pérennité de la tradition architecturale française au cours des décennies suivant la Conquête (1760).
La valeur patrimoniale des maisons et entrepôt Edward-William-Gray repose également sur leur association avec son propriétaire constructeur et avec quelques-uns de ses occupants. Arrivé à Montréal en 1760, Gray s’adonne au commerce avant d’occuper des fonctions de notaire, d’avocat, de fonctionnaire et d’officier de milice. Vers la fin des années 1760, il met sur pied une entreprise d’encanteur et de commissionnaire. En 1776, il est nommé shérif, un titre qui lui permet notamment d’exécuter des ordres de saisie pour dettes. Avec la construction du palais de justice rue Notre-Dame au début des années 1850, l’ensemble accueille des bureaux et sert de logement à plusieurs représentants de professions liées au droit. L’un d’eux est George Étienne-Cartier (1814-1873), avocat et copremier ministre du Canada-Uni, qui loue le bâtiment nord avec ses associés de 1860 à 1873. Une imprimerie y a aussi pignon sur rue de 1880 à 1918; la maison d’édition Beauchemin, fondée en 1842, est l’un de ses clients.