Ducharme Bridge
The Ducharme Bridge, a classified historic monument, is a civil engineering structure built in 1945 and 1946. This single-span wooden bridge is 41.76 metres long and 6.55 metres wide. It is covered with red-painted clapboard siding and topped by a straight-pitched gable roof. The Ducharme Bridge spans the rivière Bostonnais and is located near a small park in the municipality of La Bostonnais.
The heritage value of the Ducharme Bridge lies in its representativeness as an elaborated Town-type bridge. This technique, also called the “Québec Town,” derives from an American model designed by the architect Ithiel Town (1784-1844) and patented in 1820. The Town structure consists of lattice trusses made of planks that cross at angles varying from 45 to 60 degrees, forming large diamonds. The pieces of wood are joined by pegs. In Québec, Town’s invention gave rise to two new types of framing, including the one known as the “elaborated Town,” developed by engineers of the Ministère de la Colonisation et des Mines at the turn of the 20th century. The dimensions of the planks were reduced and the wooden pegs were replaced by nails, while the lower and upper ends of the lattice trusses were secured by two double rows of planks, also called chords, to prevent excessive flexibility. In addition, vertical posts were added to the Town structure. Most of Québec’s covered bridges were built using this technique because of its strength and its simplicity, which made it possible to use widely available materials and local labour. Built in 1945 and 1946, the Ducharme Bridge is a late example of this once very common type of bridge.
The heritage value of the Ducharme Bridge also lies in its commemorative interest. This bridge, which crosses the rivière Bostonnais, was named in honour of the politician and lawyer Charles-Romulus Ducharme (1886-1976). From 1935 to 1939 and from 1944 to 1966, Ducharme was a member of the Legislative Assembly of the Province of Québec. He represented the riding of Laviolette, in which the Ducharme Bridge is located. He was elected under the banner of the Action libérale nationale in 1935, then of the Union nationale from 1936 onward. He practised law in the municipality of La Tuque from 1910 to 1967. Throughout his professional and political career, Ducharme remained very present in his region, and he inaugurated the bridge in 1948.
Pont Ducharme
Le pont Ducharme, classé monument historique, est un ouvrage de génie civil construit en 1945 et 1946. Ce pont en bois d’une seule travée mesure 41,76 mètres de long et 6,55 mètres de large. Il est recouvert d’un lambris en planches à clins peintes en rouge et coiffé d’un toit à deux versants droits. Le pont Ducharme permet d’enjamber la rivière Bostonnais et se situe à proximité d’un petit parc dans la municipalité de La Bostonnais.
La valeur patrimoniale du pont Ducharme repose sur sa représentativité en tant que pont de type Town élaboré. Cette technique, aussi appelée « Town québécois », dérive d’un modèle américain conçu par l’architecte Ithiel Town (1784-1844) et breveté en 1820. La structure Town se compose de fermes à treillis constituées de madriers qui s’entrecroisent à des angles variant de 45 à 60 degrés en formant de grands losanges. Les pièces de bois sont reliées par des chevilles. Au Québec, l’invention de Town a donné naissance à deux nouveaux types de charpente, dont celui dit « Town élaboré » mis au point par les ingénieurs du ministère de la Colonisation et des Mines au tournant du XXe siècle. Les dimensions des madriers sont réduites et les chevilles de bois sont remplacées par des clous, alors que les extrémités inférieure et supérieure des fermes à treillis sont fixées par deux rangées doubles de madriers – aussi appelées cordes – afin d’éviter une trop grande flexibilité. De plus, des poteaux verticaux sont ajoutés à la structure Town. La plupart des ponts couverts du Québec sont construits selon cette technique en raison de sa solidité et de sa simplicité qui permet de faire appel à des matériaux répandus et à une main-d’oeuvre locale. Construit en 1945 et 1946, le pont Ducharme constitue un exemple tardif de ce type de pont autrefois très répandu.
La valeur patrimoniale du pont Ducharme repose également sur son intérêt commémoratif. Ce pont qui permet de franchir la rivière Bostonnais a été nommé en l’honneur de l’homme politique et avocat Charles-Romulus Ducharme (1886-1976). De 1935 à 1939 et de 1944 à 1966, Ducharme est député à l’Assemblée législative de la province de Québec. Il représente la circonscription de Laviolette, dans laquelle est situé le pont Ducharme. Il est élu sous la bannière de l’Action libérale nationale en 1935, puis de l’Union nationale à partir de 1936. Il exerce sa profession d’avocat dans la municipalité de La Tuque de 1910 à 1967. Tout au long de sa carrière professionnelle et politique, Ducharme est demeuré très présent dans sa région et a inauguré le pont en 1948.